Свистушка по жизни. Часть 4

Когда голос замолчал, участники переглянулись между собой и начали опасливо коситься на еду, постепенно приближаясь к ней и окружая, беря в клещи, будто она враг. Самый смелый вышел вперед и наклонился к ближайшей чаше с салатом. Народ замер в ожидании. Вампир втянул воздух и закрыл глаза, оценивая запах. Потом он пальцем сковырнул сбоку какой–то ингридиент и, осмотрев его, отправил себе в рот. Народ ахнул и прильнул к герою, напряженно ожидая последствий. Тот тщательно прожевал продукт, проглотил его, дернув кадыком, и начал ждать. Никакого отрицательного эффекта не было. И он резко дернулся к чаше, зарываясь в нее руками, выбрасывая салат наружу в поисках заветной жемчужины. Вслед за ним рыпнулись и другие участники. Они подлетали к блюдам, толкаясь и отпихивая друг друга, быстро раскидвая еду по сторонам. Истошный крик отрезвил всех. Какого–то несчастного окатила струя кипятка, вылетевшая из открытого рта запеченой птицы. Пока все оторопело смотрели на пострадавшего, другой кто–то хитрый и шустрый решил покопаться в трехярусном торте. Засунув туда сразу обе руки, он с хищной улыбкой ворошил нутро, пока оскал не сменился ужасом. С диким воплем он вырвал руки и начал трясти ими и топать ногами. Народ тут же перевел свой взгляд на него, а потом все с визгами и воплями отбежали подальше. Дамы, которые были в длинных юбках, тут же начали задирать их и трясти. Сам пострадавший содрал с себя рубашку и начал вытирать руки, продолжая завывать. Я пригляделась и ужаснулась увиденному – его руки были обглоданы. Куски плоти вырваны, руки погрызаны и прокусаны. И сделали это жуки, спрятанные в торте. Пока их не трогаешь, они безобидны, но если только тронешь, они набрасываются всей стаей и вгрызаются в обидчика, разрывая его на части. Жуки не мелкие, поэтому раздавить не проблема, да и яркая полоска на спине тоже позволяет увидеть его. Паника, воцарившаяся поначалу, постепенно успокоилась. Но произошедшее заставило народ остепениться и не так оголтело бросаться к еде, уподобляясь животным. Пострадавшие не могли участвовать в разборе еды, но и проигравшими они себя не считали – жемчужина может всегда укатиться, и неизвестно, в чьи руки она попадет.

За время тура прибавилось еще постравших – кто–то отравился, кто–то обжегся, кто–то зуб сломал или просто в толкучке пострадал. Блюда самопроизвольно загорались, леденели, каменели, из них кто–нибудь выползал или внезапно один вкус становился другим. Безусловно шоу было зрелищным и адреналин бурлил в крови, зрители азартно реагировали на происходящее на стадионе.

– Нашел! – вдруг заорал какой–то полувампир, поднимая руку вверх.

На его крик тут же повернулись остальные и бросились к нему, желая отобрать ценность. Тот со всех ног бросился к выходу, но так просто уйти, пока не прозвучал гонг, нельзя, иначе даже наличие жемчужины не дает право считаться победителем. Полувампир бегал от преследовавших, но один кто–то подставил подножку, и герой потерял равновесие и упал, пропахав носом землю. На него тут же навалились другие, выкручивая ему руки. Их было около десяти против одного. Конечно, он не мог им противостоять. Довольно быстро они раскатали его и вывернули руки и пальцы, вырвав их из суставов.

– Он в рот ее положил! – крикнул один и бросился ко рту расцепить зубы, но полувампир крепко сцепил их, не желая разжимать.

– Ломай их! – заорал какой–то гад из центра толпы.

Послышалось мычание, тошнотворный хруст, вопль страдальца.

– Ваше Величество, – повернулась я к королю, – остановите их! Они же убьют его!

– Побеждает сильнейший. – спокойно заключил король.

Я в безмолвном отчаянии повертела головой, ища поддержки. Тесса сидела отстраненно, как будто даже не видя происходящего, Фаго оскалился, видя свой триумф, что король встал на его сторону, а не мою, Цезий лишь развел руками. Я посмотрела на Сейрега. Он был моей последней надеждой. Принц видел мое отчаяние, мою решимость, что будь моя воля – я бы разогнала эту свару. Он посмотрел на отца, но тот даже не посмотрел на сына. Сережка встал и, усилив свой голос, зычно произнес:

– Остановить игру!

Толпа немедленно прекратила избиение несчастного, но не отошла. Нашему взору предстала крайне неприглядная картина – разбитое до мяса лицо полувампира, полное отсутствие зубов, вывернутая челюсть и рвотные массы повсюду от усилий умельцев, жадных до главного приза.

– Отойти от него! – приказал принц, и народ нехотя послушался его. – Своей волей я запрещаю такое поведение на Королевских Играх. Это не Игры, а живодерство, такое поведение участников недопустимо. Своей волей я отстраняю всех от участия в финале. Победитель – несчастный, что пострадал. Те, кто напал на него и довел до изуверского состояния, отчислены без какого–либо вознаграждения. Остальные получат приз второго места. Отец, – повернулся Сейрег к королю, – твое решение?

Король посмотрел на сына и кивнул ему. Сейрег повернулся обратно к публике.

– Королевские Игры этого года окончены!