Свита короля (ЛП)

— Заткнись, — холодно потребовал Эндрю. Он вскинул руку, подперев стену и преградив путь к отступлению; от этого удара, раздавшегося в паре сантиметров от лица, Кейтлин съёжилась ещё сильнее. — Ничего не говори. Меня от одного твоего вида вымораживает. Звук твоего голоса только усугубляет положение дел.

Нейл аккуратно шагнул ближе, выступая в качестве немой поддержки и готовясь вмешаться в случае чего, однако Кейтлин была так напугана, что не видела никого, кроме Эндрю. Миниярд наклонился вперёд, приблизившись к её лицу. В следующую секунду он вскинул свободную руку и указательным пальцем надавил ей на висок.

— Ты просто опухоль, — заключил он. — Стоило избавиться от тебя, когда всё только начиналось. Теперь уже слишком поздно, и вот, что мы имеем. Даже, блять, не смей открывать свой рот, — жёстко предупредил Эндрю, когда Кейтлин попыталась заговорить с ним. Кейтлин захлопнула рот, плотно сжала подрагивающие губы и кинула на Нейла испуганный взгляд. Эндрю схватил её пальцами за подбородок и развернул лицом к себе. — Не отвлекайся. Сейчас твоё физическое благополучие напрямую зависит от умения слушать и запоминать. Ты меня слушаешь?

Кейтлин растерянно кивнула, но Эндрю так и не отпустил её подбородок.

— Условия твоего выживания очень просты: первое, никогда не думай, что это принятие или тем более одобрение, и второе, никогда, вообще никогда не пытайся заговорить со мной. Возможно, ты часть его жизни, но никогда не станешь частью моей. Забудешь это, и я обязательно тебе напомню, но тебе точно не понравятся мои методы. Ты меня поняла?

Дождавшись очередного кивка, Эндрю отпустил её. Он перевёл взгляд на свою руку, а через секунду провёл пальцами по бедру, словно пытаясь стереть прикосновение к её подбородку. Окинув Кейтлин долгим, колючим взглядом, Миниярд оттолкнулся от стены и отступил назад.

— Надеюсь, нихуя у вас не получится, — напоследок кинул Миниярд и не оглядываясь направился в сторону выхода. Нейл развернулся следом, когда услышал задушенный всхлип прямо за спиной. Он замешкался, а затем обернулся. Прижав обе руки ко рту, Кейтлин пыталась подавить рыдания, но её плечи заметно подрагивали. Нейл никогда не умел утешать людей и, если честно, совсем не хотел начинать с Кейтлин. Однако, учитывая, что он имел непосредственное отношение к развернувшейся трагедии, чувствовал себя обязанным хотя бы попытаться.

— Вы выиграли, — пояснил Нейл. Она подняла на него покрасневшие глаза, наполненные крупными блестящими слезами. — Если хочешь, набери Аарона – у него сейчас вроде нет пар.

Сказав это, Нейл развернулся и направился следом за Эндрю, оставляя Кейтлин один на один с её удивлением и страхом. Миниярд даже не замедлился, чтобы убедиться, что Джостен идёт рядом. Нейлу пришлось перейти на лёгкую трусцу, чтобы нагнать его уже на лестнице. Толчком распахнув входную дверь, Эндрю вышел на крыльцо в тёплый солнечный полдень. Он приблизился к перилам, ленивым взглядом окинув небольшой прудик, когда Нейл легко коснулся его локтя. Миниярд отдёрнул руку подальше от его прикосновения, однако остановился.

Нейл встал так, чтобы видеть его лицо, и спросил:

— Что заставило тебя передумать?

Эндрю проигнорировал вопрос. Откинувшись спиной на поручни, Нейл перевёл взгляд на здание библиотеки. Он попытался прикинуть, как отреагирует Аарон, когда Кейтлин позвонит ему вся в слезах. Гипотетически, это могло серьёзно подпортить следующую тренировку, однако вряд ли Аарон будет злиться так долго. Аарон как никто другой был знаком с сомнительными методами общения Эндрю, и в конце концов он получил то, чего так долго хотел. Если Аарон посчитает, что конечная цель оправдала средства, он сможет утешить и успокоить Кейтлин, но вряд ли сможет простить Эндрю его угрозы.

— К слову, ты не против, если я воспользуюсь дополнительным ходом? — интерпретировав молчание Эндрю в свою пользу, Нейл спросил: — Кто говорил пожалуйста, заставив тебя возненавидеть это слово?

Эндрю смерил его долгим, испытующим взглядом.

— Я.

Нейл не знал, на какой ответ он рассчитывал, но точно не на этот. В груди неприятно потяжелело, словно от сильного, неожиданного удара. Он открыл рот, чтобы сказать хоть что-нибудь, но что он вообще мог сказать в этой ситуации?

Эндрю терпел его поражённый, растерянный взгляд ещё пару секунд, а затем отмахнулся от темы будто от чего-то совсем неважного и незначительного:

— Он пообещал, что остановится, если я попрошу.

— И ты поверил ему, — догадался Нейл.

— Мне было семь, — пояснил Эндрю. — Конечно, я поверил ему.

— Семь, — глухо и абсолютно тупо повторил за ним Нейл.

Спир взяли Эндрю под опеку, когда ему исполнилось двенадцать. До того, как Дрейк превратил его жизнь в ад, Эндрю побывал ещё в двенадцати семьях. И как-то раз он обмолвился, что ни один из этих домов не был хорошим. Нейл никогда не спрашивал, насколько они были плохими; он почему-то сразу решил, что Дрейк всегда был худшим из зол.

Нейл успел пожалеть о том, что задал вопрос, но взять слова обратно уже не мог.

— Ты... — попытался Джостен, однако голос подвёл его.