Свита короля (ЛП)

По ходу матча Бинтуронги незаметно получили две красных карточки, в то время как Лисы продолжали играть сдержанно и отстранённо. Они получали тяжёлые удары, позволяли выбивать клюшки из рук и уступали, когда дело доходило до физического столкновения. Мэтт не дал сдачи даже тогда, когда противник накинулся на него с кулаками. Опустив руки, Бойд спокойно принял пару ударов до того, как судьи их растащили. Бинтуронгам засчитали фол, и Дэн забила этот мяч. На обратном пути к центральной линии Вайлдс коротко обняла Мэтта. Отметив изменения в счёте, Нейл наконец подрасслабился. В каком-то плане Лисы согласились поступиться чувством гордости ради победы.

Это была необходимая жертва, которая далась им крайне непросто как с физической, так и с эмоциональной точки зрения. Большую часть перерыва Лисы, активно возмущаясь, переваривали пережитые эмоции; за пеленой всеобщего негодования они даже не обратили внимания на неплохой промежуточный результат матча. Ваймак намеренно сбавил градус напутственной речи, чтобы смягчить ситуацию и не заводить своих игроков ещё сильнее. Если Лисы и поняли посыл, виду они не подали.

Закончив с комментариями по первому тайму, Ваймак окинул команду внимательным взглядом и уточнил:

— Есть что добавить?

Дэн глухо стукнула тыльной стороной древка об пол:

— На самом деле, мы практически выиграли. Давайте наконец размажем этих уёбков по полу и пойдём уже нажрёмся. У кого-нибудь есть в общаге что-нибудь алкогольное? Продуктовый закроется раньше, чем мы закончим, а я просто умираю как хочу пива.

Поймав на себе заинтересованный взгляд Дэн, Ники поморщился:

— На всех точно не хватит. Большая часть запасов ушла ещё в понедельник.

— Ну, это лучше, чем совсем ничего, — кисло протянул Мэтт.

— У Кейтлин вроде было, — вмешался Аарон, не отрывая взгляда от сетки клюшки, которую сейчас затягивал. — Если так нужен алкоголь, можем оторваться с чирлидершами.

Удивление мгновенно затмило разочарование на лицах присутствующих; в ожидании неминуемой реакции Лисы кидали быстрые, настороженные взгляды то на Аарона, то на Эндрю. Эндрю как обычно стоял поодаль, в другом конце комнаты. Он так ничего и не сказал, а его скучающее выражение даже не дрогнуло при упоминании имени Кейтлин.

Наконец Аарон, не обращая никакого внимания на брата, поднял взгляд на Дэниэль:

— Если хотите, конечно.

Дэн опасливо посмотрела в сторону Эндрю:

— Эм, да. Конечно хотим. Если они не против поделиться, то мы только за. Чем больше, тем лучше. Правда?

Последний вопрос был очевидно адресован Эндрю: аккуратная попытка проверить, насколько категоричной окажется ответная реакция. Миниярд сохранял молчание, спокойным взглядом следя за происходящим и полностью игнорируя обсуждение.

Аарон кивнул, словно подобное развитие событий было чем-то само собой разумеющимся, и отставил клюшку в сторону:

— Как вернёмся, надо будет прикинуть количество желающих. Можем снова пойти на цокольный этаж.

— Ох, — выдохнул Мэтт, не ожидая такого поворота.

— Нет, — вмешался Нейл, пресекая возможные вопросы, которые сейчас были не к месту.

Угомонить Ники оказалось сложнее. Хэммик ощутимо толкнул Аарона локтем, в ответ на что тот только отмахнулся. Ники перевёл поражённый взгляд на Эндрю, который даже не смотрел в его сторону. К счастью, их прервали раньше, чем Хэммик успел открыть рот, чтобы задать все вопросы, вертевшиеся на языке.

Ваймак махнул рукой, поднимая Лисов на ноги:

— Вперёд и с песней. Пора отправить ребят домой, пусть погрустят там. А сплетничать будете в свободное время.

Второй тайм оказался не менее напряжённым, чем первый, однако за время перерыва Лисы успели собраться с силами. Выпустить на поле Ники вместе с Аароном сразу после таймаута стало лучшим решением, принятым Ваймаком за весь вечер. Аарон бился с таким запалом и сосредоточенностью, которые Нейл в нём раньше не замечал, а энтузиазм Хэммика отлично подпитывал каждое его движение. За их спинами Эндрю держал глухую оборону, подстраховывая слепые зоны защитников. Слаженная, почти безупречная оборона позволила нападающим бросить все силы на последний рывок. За двадцать минут до конца матча на смену вымотанным Дэн и Кевину вышли Мэтт и Рене.

Финальный гудок ознаменовал победу Лисов со счётом семь к пяти. Едва судьи открыли двери на поле, Нейл с остальными запасными игроками присоединился к команде. Лисы коротко поздравили друг друга, не став сейчас тратить время на ликование; Бинтуронги настолько их вымотали, что каждому захотелось поскорее закончить с этим и ощутить в руке приятную тяжесть стакана. Они наскоро расправились с формальностями, быстро пожав противникам руки.

Аарон вышел с поля одним из первых. В дверях спихнув Хэммику свою клюшку, он не запариваясь скинул шлем и перчатки уже на пути к чирлидершам. Заметив его приближение, Кейтлин отбросила пушистые помпоны в сторону и с поцелуями прыгнула в его ждущие объятия. Лисички радостно засуетились вокруг, заражая своим весельем остальных фанатов.