Свита короля (ЛП)

На следующий день Кевин вёл себя как обычно; такой же язвительный, резкий и высокомерный, как и всегда. Теперь он играл правой рукой и никак не комментировал вчерашнюю тренировку. В какой-то момент Нейл подумал, что Кевин всё-таки успел повредить себе связки, когда принимал мощные подачи Эндрю, однако, оставаясь в одиночестве во время ночных тренировок, Дэй снова перекладывал клюшку в левую руку. На этот раз Эндрю опять составил ему компанию, и они играли так, словно уже забыли вчерашние результаты. Нейлу ничего не оставалось кроме как быть сторонним наблюдателем их поединка, однако он не имел ничего против. В каждом забитом и отражённом мяче, в каждом заработанном и проигранном очке он видел их будущее, и от этого зрелища у него просто перехватывало дыхание.

***

В среду, после обеда, к Лисам приехали репортёры, чтобы взять у них интервью и сделать пару сюжетов по поводу чемпионата. Нейл вовремя вспомнил о совете Элисон: быть предельно честным и постараться ответить на максимально возможное количество вопросов. Ему удалось избежать нескольких неприятных тем, касающихся дел его отца, напомнив, что ФБР всё ещё ведёт расследование. Однако он не ожидал, что после пары попыток разговорить его, журналисты действительно отступят и перейдут к другим вопросам. Естественно они интересовались серьёзностью его травм. Нейл подтвердил, что ему придётся пропустить игру в эту пятницу, однако пообещал вернуться к полуфиналу. Его непоколебимая уверенность в том, что Лисы справятся в грядущем матче и без него, вызвала несколько улыбок и одобрительных кивков; неважно, Нейл перед ними или Натаниэль – всем стало очевидно, что этот странноватый, заносчивый новичок ни капли не изменился после пережитых событий. Закончив с ним, съёмочная группа переключилась на остальной состав и даже выбила пару комментариев из Ваймака и Эбби. Когда они уехали, Лисы смогли наконец вернуться к прерванной тренировке.

В четверг Эндрю встретил Нейла у дверей в аудиторию. Миниярд сразу же направился в сторону, подальше от кабинета, понимая, что Нейл неизбежно за ним последует. Нейл спокойно шёл рядом ровно до того момента, пока не осознал, что они идут в библиотеку. Прошлой осенью Ники сказал, что Эндрю всеми силами избегает этой части здания. За всё время Нейл видел Эндрю в библиотеке один-единственный раз, когда в январе он пришёл туда, чтобы забрать его на тренировку. Джостен собирался спросить, что они тут забыли, но Эндрю заговорил первым. Они как раз поднимались по лестнице, когда Миниярд неожиданно развернулся:

— Забери их или я ими воспользуюсь, — заявил он, протягивая перед собой руки.

Нейл непонимающе посмотрел на его пустые ладони, а затем ловко скользнул пальцами под кромку длинных рукавов и нащупал края повязок. Он знал, что скрывалось под обшивкой ткани и неоднократно держал повязки в руках, однако их тяжесть по-прежнему сбивала с толку. Аккуратно сложив ткань со скрытыми лезвиями, Нейл убрал повязки в рюкзак. Эндрю проследил за тем, как он застегнул молнию и закинул рюкзак обратно на плечо, и только потом развернулся.

Была только одна причина, по которой Эндрю мог отказаться от ножей в этом месте, но Нейл отказывался верить в происходящее. Долго гадать не пришлось. Вдоль правой стены стояли компьютерные столы, а по соседству с ними были расставлены столы побольше, предназначенные для письменной работы. За одним из таких в дальнем углу вместе с тремя знакомыми сидела Кейтлин. Парень по правую руку от неё что-то увлечённо объяснял, склонившись над учебником и активно жестикулируя. Методично накручивая прядь на ручку, Кейтлин задумчиво слушала его пояснения. Она заметила Эндрю уже на подходе, в паре столов от того места, где они сидели; от неожиданности Кейтлин подскочила, попутно выронив из пальцев ручку.

Окатив её ледяным взгляд, Эндрю прошёл мимо. Нейл слегка замедлился, чтобы убедиться, что она поняла это нестандартное приглашение.

Одногруппники, удивлённые такой странной реакцией, непонимающе на неё уставились. Кейтлин развернулась в кресле, провожая Эндрю напряжённым взглядом, а затем беспокойно посмотрела на Нейла. Джостен качнул головой и сделал короткий жест, приглашая следовать за ними.

— Сейчас вернусь, — предупредила она, тут же поднимаясь на ноги.

Должно быть накануне Эндрю хорошо изучил строение библиотеки, потому как он срезал путь через раздел устаревших изданий и завёл их в такие ебеня, где перестали встречаться даже изредка блуждающие студенты. Прочувствовав степень их уединения, Нейл молча порадовался, что Эндрю успел сдать ему ножи. В конце очередного длинного ряда Эндрю свернул в небольшое углубление между стеной и массивным книжным шкафом и отступил в сторону, дожидаясь Нейла и Кейтлин.

Кейтлин сделала ошибку, подойдя к нему слишком близко; она даже вскрикнуть не успела, как Эндрю схватил её за плечо и швырнул в угол. Нейл невольно поморщился от звука, с которым она впечаталась в ограждение. Покачнувшись, но не упав, Кейтлин подняла испуганные, широко распахнутые глаза:

— Пожалуйста, — прощебетала она. — Пожалуйста… я…