Свита короля (ЛП)

За весь вечер Эндрю не проронил ни слова, однако он всё же оторвал свой взгляд от дальней стены и перевёл взгляд на брата.

— Ноль.

— Ноль, — повторил Аарон, будто это было какое-то незнакомое число. — Что ты имеешь в виду?

— Мы ничего не берём? — ошеломлённо уточнил Ники.

Эндрю проигнорировал его вопрос, не собираясь повторять дважды. Ники и Аарон обменялись долгими взглядами, в одном застыло замешательство, в другом – неверие. Эндрю не стал задерживаться и, соскользнув с дивана, направился на выход. Нейл с Кевином последовали за ним, а двоюродные братья нагнали их у машины. Поездка от Sweetie's до Райских Сумерек прошла в тишине, и Эндрю как обычно высадил их на обочине. Кевин взял ему карточку для парковки, а охранники одарили Ники и Аарона радостным приветствиями. Когда Эндрю отъехал, они вошли внутрь, чтобы занять столик.

Свободных столиков не было, однако у барной стойки оказалось достаточно места. Ники достал себе табурет и махнул Роланду рукой, когда тот их заметил. Роланд подошёл, как только закончил с остальными заказами.

— Давно не виделись, — вместо приветствия сказал он и добавил: — Снова. Вам, парни, пора переставать так надолго пропадать.

— Это был просто сумасшедший год, — признался Ники.

— Да, я слышал, — Роланд перевёл взгляд на Нейла. — Как поживаете?

— Я в порядке, — ответил Нейл.

Роланд собирался ещё что-то сказать, но, взглянув на Аарона и Ники, лишь качнул головой. Вместо этого он начал смешивать напитки, а Ники делился с ним многочисленными историями с весенних каникул. Клуб был слишком шумным, чтоб Нейл мог услышать приближение Эндрю, однако он неожиданно почувствовал его, когда Миниярда сзади прижала к нему толпа. Роланд перевёл взгляд с Эндрю на Нейла и обратно, нахмурив лоб и не сумев спрятать беспокойство. Нейл понял, что он ищет признаки того, что между ними всё хорошо после того, как он проболтался в январе.

Ники всегда замечал, когда его игнорировали, так что он сразу понял этот взгляд. Не выдержав, Хэммик оборвал свою историю на полуслове.

— Только не говори мне, что ты узнал об этом раньше меня! О Боже, — распалился Ники, правильно истолковав виноватый вид бармена. — О Боже, ты знал. Как, чёрт возьми? Мы выяснили всё только две недели назад. Как давно ты узнал, что Эндрю гей?

— Так они всё-таки вместе? — уточнил Роланд вместо того, чтобы ответить.

Теперь он снова улыбался широко и довольно. Роланд перестал заставлять их поднос, чтобы разлить им шоты. Он оптимистично налил один и для Нейла. Ники раздал всем рюмки, и Нейл взял свою в руки после небольших колебаний. Роланд тоже взял себе шот и поднял его для тоста.

— Давайте за это выпьем. По мне, так давно пора.

— Не то, чем стоит гордиться, — заметил Аарон.

— Язва, — сказал Ники и бросил взгляд в сторону, чтобы убедиться, что Нейл не отдал свой напиток Эндрю. Они все выпили, и Роланд быстро собрал пустые стаканы. Ники указал на бармена, когда тот вернулся к смешиванию следующей коктейлей.

— Кстати, я заметил, что ты не ответил на мой вопрос. Ты попался. И что ты имел в виду под «давно пора»?

— Может спросишь об этом Эндрю, — слился с темы Роланд.

— Проще разговорить камень, чем этих двоих, — признался Ники. — Это абсолютно бесполезно, я уже и не помню, сколько раз пытался. Так как ты узнал? Неужели твой гейрадар работает лучше, чем мои, или… — челюсть Ники упала, когда до него наконец дошло. — Погодите. Не может быть. Этого не может быть! Вы двое?..

— Нет, — тут же отрезал Аарон. — Ничего не говори. Я не хочу это слышать. Я не хочу, блять, даже думать об этом. Я хочу пить и делать вид, что не знаю вас.

— Я думал, мы друзья, — обратился Ники к Роланду. — Как ты мог скрыть это от меня?

— Я же бармен, — напомнил Роланд. — Я выдаю напитки, а не чужие секреты. Ну, кроме одного исключения, — исправился Роланд, послав слабую улыбку невозмутимо стоящему Эндрю. — Прости за тот раз, кстати. Признаю, что поторопился.

— Роланд, ещё немного, и я тебя ударю, — с отчаянием предупредил Ники. — Возможно, тебе удастся вернуть мою дружбу достаточным количеством коктейлей. Пошли, Аарон, давай поищем нам свободный стол.

Кевин пошёл с ними, вероятно, просто сбегая от того, в какую сторону может завернуть разговор дальше. Эндрю сел на освободившийся стул, чтобы никто не мог встать между ним и его напитками, а Нейл стоял прижавшись рядом. Роланд разлил содержимое шейкера между двумя высокими стаканами, налил пару лимонадов для Нейла и закончил заказ. Он ополоснул шейкер в высокой раковине и пододвинул полностью заполненный поднос к Эндрю.

— Кстати, насчёт мягких наручников, — начал Роланд и рассмеялся, заметив, как Эндрю на него посмотрел.