Ваймак ткнул пальцем в лицо Нейлу, видимо пытаясь вернуть его внимание. Джостен невольно отшатнулся так резко, что врезался в позади стоящего Кевина. Он быстро взглянул на Ваймака, собираясь извиниться, но не нашёл голос, а сам Ваймак не стал дожидаться извинений. Обернувшись, тренер взглядом пробежался по лицам. Жана и Рико он выцепил почти моментально. Когда Ваймак повернулся обратно, его лицо было мрачнее вчерашних туч.
Лисы тоже заметили их, и Мэтт отреагировал первым, не скрывая злости в голосе:
— Какого хера они здесь забыли?
— Пойду уточню, — спокойно отозвался Эндрю, шагнув в их сторону.
Ваймак вцепился в него быстрее, чем Миниярд успел сделать второй шаг.
— Я запрещаю тебе убивать или калечить людей на первой же игре сезона. Беспокойся лучше не о нём, а наших нападающих. Понял? Кевин, сосредоточься. Нейл, ты тоже. Нейл, — повысил голос тренер. — Глаза на меня.
Нейл и не осознавал, что снова смотрит на Рико. Он с трудом вернул взгляд обратно на Ваймака. Ваймак выглядел злым, но Нейл уже слишком хорошо его знал. Он понимал, что эта злоба была проявлением сильного искреннего беспокойства. Вместо этого Джостен решил интерпретировать его состояние как разочарование, потому что оно могло послужить мотиватором лучше любого другого чувства. Сегодня Лисы нуждались в нём. Он не позволит Рико вывести себя. Нейл пробежался по мрачным воспоминаниям, постоянно угнетающим в каком-то фоновом режиме, и отодвинул их ещё глубже.
— Мне начинает казаться, что я ему нравлюсь, — с напускной невозмутимостью ровно выдал Нейл.
Ники напряжённо хохотнул, улыбка так и не добралась до его глаз, но он пытался.
— Ну а кто бы устоял перед таким красавчиком? Тебе повезло, что я занят, потому что блин. Возможно, нам удастся уговорить Эрика не быть таким собственником и поделиться мной?
— Ты, блять, сдохнешь, что ли, если перестанешь вести себя так хотя бы на поле? — вмешался Аарон.
— Раз уж мне приходится смотреть, как ты пожираешь взглядом Кейтлин, то и ты потерпишь, пока я переманиваю Нейла на тёмную сторону.
— Я не пожираю её взглядом.
— Ну да, конечно, не пожираешь. Ты просто сохнешь по ней на расстоянии, это ещё более блевотно.
— Сейчас же заткнулись или пойдёте бегать, — подал голос Ваймак.
Послав Нейлу быструю, но торжествующую улыбку, Ники тут же притих. Нейл коротко улыбнулся в ответ. Привычный срач заметно снизил градус накатившей драмы, и теперь старшекурсники сосредоточились скорее на Нейле, чем на Рико. Эндрю незаметно встал по левую сторону от него: баррикада в одного человека между Нейлом и трибунами. В следующий раз, когда Ваймак посмотрел на Джостена, тот кивнул, показывая, всё в порядке.
— На чём я остановился? — уточнил тренер.
— На нападении, кажется, — предположил Нейл, взглянув на Дэя. Заметно побледневший Кевин всё ещё не отводил взгляда от Мориямы. Нейл несколько раз толкнул его локтем, пока наконец не завладел вниманием. — И я, кстати, сразу предупреждаю: если они поставят за мной Бекштайна, буду весь вечер отдавать боковые пасы. Он сантиметров на тридцать выше меня, если перехватит клюшку на замахе, может дёрнуть так, что я себе точно что-нибудь порву.
Кевин начал что-то говорить, но Миниярд спокойно перебил его:
— На двадцать. Он всего метр семьдесят шесть.
Нейл и Кевин не сговариваясь поражённо обернулись на Эндрю. Довольная улыбка, мелькнувшая на лице Ваймака, говорила о том, что он понимал значимость этого комментария и знал, как это может отразиться на сегодняшнем результате команды. Остальные Лисы не придали этому значения. Дэн рассуждала с Элисон как можно минимизировать возможные сложности Нейла. И Нейл понимал, что они с Кевином, по-хорошему, должны принимать непосредственное участие в этом обсуждении, однако никак не мог сосредоточиться.
Параметр роста считался, вероятно, одной из самых важных характеристик на поле. По росту определяли длину клюшки игрока и, соответственно, радиус её поражения. Для большинства спортсменов число было примерно одинаковым; пара сантиметров не играла особой роли, потому что все они понимали, с чем примерно предстоит столкнуться. Числа нужны были в основном для того, чтобы иметь представление о том, насколько ловким может оказаться соперник.
Нейл и Кевин знали точный рост каждого защитника Лонгхорнов, потому что просто не могли играть без этой информации. Техничные игроки типа Кевина использовали данные, чтобы просчитать все слабые стороны оппонента. Что более важно, Дэй мог сменить руку и выбрать оптимальные условия для перехвата мяча. Именно поэтому ему удавалось обойти защиту так часто.
Интуитивные игроки типа Нейла без лишних раздумий и подсчётов знали, где находятся слабые места. Если бы Ваймак попросил его нарисовать на листочке слепую зону конкретного защитника, Джостен не справился бы. Но, выходя против него на поле, Нейл моментально находил уязвимости игрока. Он ещё не до конца разобрался, как пользоваться этим интуитивным чутьём, но Дэй говорил, что этот талант обязательно приведёт его в профессиональный спорт.