Свита Мертвого бога

Когда головокружение прошло, Урано осознала, что лежит совсем на другой постели — обычном Замковом ложе на четырех ножках, накрытом черными шелками. Рядом, чуть усмехаясь, сидела высокая женщина с ярко-алой гривой волос, одетая по-мужски — в кожаные обтягивающие штаны для верховой езды и высокие сапоги на каблуке. Талию стягивал ремень с заклепками, какие обычно носят скодерские речные пираты; усиливая сходство, на нем болтался изящный кинжал в ножнах, с рукоятью слоновой кости. Выше талии на женщине была лишь рубашка с коротким рукавом, прикрывающая грудь, но не живот — из такой же глянцево-черной кожи, как и штаны. И из той же кожи была скрывающая лицо полумаска — ее сложно вырезанные края языками черного пламени выплескивались на лоб и щеки.

— Ты… Нэрта? — потрясенно выговорила Урано.

— А кто же еще? Вот такая я и есть, — задорно произнесла женщина в разбойничьей одежде. — Приветствую тебя в Замке, подруга!

— Я должна была сразу догадаться… — выдохнула Урано. — Там, днем, я весь вечер думала, какое платье тебе заказать… И лишь сейчас поняла, что лишь в мужском костюме ты можешь быть хороша по-настоящему!

— Если я оденусь так днем, меня ваши анатао на мясо продадут, — хмыкнула та, что отозвалась на имя Нэрта. — А мне моя жизнь пока еще дорога.

— Ну, может, не совсем так — на наш манер, вроде храмовой стражи… И вообще моей власти хватит, чтобы скормить гиенам Владыки Смерти любого, кто скажет хоть слово против тебя!

На это женщина в черной коже лишь пробормотала что-то неопределенное.

В отличие от Тай, Нисада изначально ничего не имела против возложенного на нее поручения. Получая огромное удовольствие от пребывания в постели с Тай, а также два или три раза ложившись с какими-то совершенно посторонними девочками из Замка, она искренне считала, что способна одинаково любить как мужчин, так и женщин, а уж этой Урано ради дела закатит такую ночь, какую та не забудет до скончания жизни! Но сейчас, взглянув на то, что возлежало перед ней на ее же кровати (по такому случаю приведенной, как и сама Нисада, в совершенно нехарактерный для себя вид), княжна Лорш внезапно осознала, что даже у ее полнейшей небрезгливости есть какие-то пределы. Черт возьми, ни Берри, ни Тай не соизволили предупредить, что ей предстоит — а ночной вид Урано отличался от дневного лишь в деталях — употреблять ТАКОЕ!

Ох, если б тут был Берри! Но он, оказавшись на постели вместе с Урано, тут же молнией вылетел из комнаты прямо сквозь одно из зеркал, дабы не обнаруживать своего присутствия, и успел лишь коротко бросить на бегу: «Все по плану».

Придется как-то изворачиваться… А впрочем, есть у нее в запасе одно фирменное блюдо, которое должно прийтись по вкусу этой мымре!

— Иди же ко мне, любимая, — томно произнесла Супруга Смерти и приняла позу, которая ей самой казалась весьма призывной.

— Куда нам спешить? — на ярко-алых, под цвет волос, губах Нисады расцвела ослепительная улыбка. — Ночь только началась! Не говоря уже о том, что это первая из бесконечной череды ночей, которые теперь будут у нас. Так что давай пока пойдем прогуляемся по Замку. Я тебе тут такое покажу — закачаешься!

Глава одиннадцатая, в которой, собственно, и происходит кража Аметистовой Книги

Если у меня есть хоть какие-то духовные заслуги (в чем лично я глубоко сомневаюсь)…

Генри Лайон Олди

Синева в слуховом оконце-щели под крышей сменилась непроницаемой чернотой. Урано, из жалости прикрытая шелковым покрывалом, не подавала признаков жизни — во всяком случае, не больше, чем любой крепко и глубоко спящий человек.

Джарвис заранее предупредил Тай, что вожделенная Аметистовая книга, как правило, хранится не в покоях Урано, а в храмовой сокровищнице, откуда Супруга Смерти лишь время от времени ненадолго берет ее. Сие было более чем разумно, учитывая постельную неразборчивость Урано — в этих покоях перебывали сотни мужчин, от младших жрецов до симпатичных молодых людей неизвестного происхождения, подобранных на улице. Даже учитывая, что за ночь с верховной служительницей Черного бога многие расплачивались жизнью — все равно столь опасную вещь лучше было держать подальше от случайных людей.

Тем не менее Тай для начала придирчиво обшарила обе комнаты, принадлежащие волшебнице-недоучке. Это было не так уж и трудно — анатао, даже самые знатные, обычно обходились минимумом мебели. Низенькие столики, пара таких же низеньких скамеечек, обитых дорогим шелком, ковры на полу и на стенах, занавеси, подушки, сундуки с многочисленными нарядами, полки с драгоценными безделушками… Нигде ни следа запоров и замков, большая часть вещей вообще разбросана как попало. Единственный тайничок, обнаруженный в одной из стен и взломанный с третьей попытки, скрывал в себе лишь несколько склянок с разноцветными жидкостями и порошками — наверное, какие-нибудь яды или их компоненты, не без основания предположила Тай.