Свиток 5. У истоков империи

С Гок’ратом все было чуточку сложнее, но и проще одновременно. Конечно, у старого прохиндея было куда больше пространства для маневра. В принципе, он мог бы слинять в Улот и предложить свои услуги Леокаю. Или остаться здесь и служить новому Царю Царей в качестве инструктора и советника. Да мог просто слинять на побережье, вернувшись к жизни рыбака-прибрежника — куча возможностей.

Но всему этому противостояло огромное «НО», — он был ирокезом, а это в нашем мире кое-что да значило. С тех пор, как его имя попало в «Ведомость на Зарплату», а голову украсил наш фирменный гребень, он стал родней, своим, «люди». А значит, работать против своего племени означало для него не просто предательство, а нечто противоестественное — вроде как воевать с собственной рукой, ногой или головой.

Подсидеть или подгадить лично мне — думаю, на это его вполне бы хватило, что-то мне подсказывает, что особо теплых чувств он к моей особе не испытывает.

Но напакостить своему племени… На такое Гок’рат был не способен.

…Вот, собственно, на это я только и мог надеяться, когда к следующему полудню мы подошли к столице Иратуга.

Глава 4

— …Я и правда очень рад, — удивленно повторил я уже наверное двадцатый раз кряду. И правду сказать, мне было с чего удивляться.

Собственно прием, оказанный нам во Дворце Мокосая, был, как и ожидалось весьма теплым и дружественным.

Настолько дружественным, что нам даже удалось обойтись минимум официальных речей, приветствий и расшаркиваний, и почти сразу перейти к развеселой товарищеской пьянке. На которой высокие договаривающиеся стороны радостно заглатывали кувшины пива, хлопали друг друга по плечам и набивали брюхо мясом, вспоминая былые деньки, совместные выходы в дозор, и конечно же Битву, ставшую уже воистину легендарным событием.

Впрочем, пьянка тут тоже была частью официоза и входила в обязательную программу любой дипломатической миссии… Как и раздача подарков.

Тут Мокосай и впрямь выполнил свои обещания, и завалил нас прямо-таки неприличным количеством всякого барахла. Тут тебе и «фирменные» иратугские ткани, и готовая одежда, качественное оружие, висюльки-побрякушки, несколько вполне себе приличных здоровенных горшков, которые я едва ли не на зуб начал пробовать, настолько непростой и качественной оказалась керамика, из которой их сделали. (Да это же почти фаянс, зуб даю). И-и…

…Короче, добра было столько, что Лга’нхи пришлось после недолгого, но весьма мучительного единоборства со своей личной жабой расщедриться и вдобавок к заранее заготовленным подаркам еще и «отдариться» парочкой наших верблюдов. Иначе мы бы смотрелись совсем уже бедными родственниками, а это западло нашей высокой ирокезской Чести.

Но, даже сложно сказать, «увы» или «к щастью», а соревнование по щедрости Мокосай выиграл всухую. В течении четырех дней непрекращающейся пьянки все наши воины однозначно приподнялись где-то до уровня самую чуточку ниже местных олигархов, заполучив просто нереальные груды всяческого барахла.

Да что там воины? Благодаря щедрости Царя Царей Иратуга, даже мое желторотое ученическое пацанье стало абсолютно неоправданно богатым.

Настолько богатым, что я даже начал задумываться о самовластной экспроприации большей части их имущества, ибо не пристало молодым соплякам иметь по два топора на рыло, штуки по три кинжалов, наконечники копий, по нескольку разноцветных кусков тканей и кучу всяческого прочего барахла, имеющего, однако, тут немалую ценность. (Впрочем, ценность, причем немалую, в этом веке имеет практически любая сделанная вещь, ибо этот мир пока еще ни разу не был испорчен кризисом перепроизводства).

Несколько дней мою и так мучающуюся от постоянного похмелья головушку глодала эта мысль, но в конце концов, хорошенько подумав, решил воздержаться от «ручного управления» и грубых действий.

Нафиг, тут и без меня существует тысячелетиями отлаженный механизм перераспределения материальных ценностей. Проще говоря, пацанью (и не только ему) по возвращению в племя придется щедро одаривать и свою родню, и друзей и соратников по оикия и новой службе. Это, блин, я дурак, что раньше не подумал о том, как выиграет Голос Закона, если появившись на новом месте службы, сразу сможет хорошенько подмазать всех окружающих его «авторитетов» дорогими подарками. Репутация сопливого пацана, который смог оделить сотоварищей ценным имуществом, сходу взлетит вверх как на ракете.

…Нам, живущем в мире, где уже тысячи лет как произошла своеобразная девальвация стоимости вещей, сложно понять этот эффект. Как сложно понять и стоимость самой вещи. Мы привыкли, что их всегда много и они всегда доступны, и если какого-то топора нет под рукой прямо сейчас, его всегда можно купить в ближайшем магазине. А тут… Только поскоблив и покромсав древесный ствол каменным осколком, начинаешь понимать, что такое бронзовый топор! А покопав землю голыми руками и деревянной палкой — ценить лопату! Как же сильно эти инструменты облегчают твою жизнь, сколько дают новых возможностей и открывают светлых перспектив.