Свиток 5. У истоков империи

Адмирал Кор’тек с подобным решением был согласен. Морская душа, кажется ему было все равно куда плыть — в торговую экспедицию или боевой поход, лишь бы не торчать на берегу. Так что на Совете, посвященном предстоящему мероприятию, он щедро выделил на эти цели три новых деревянных лодки вместительностью человек по десять-двенадцать плюс необходимые припасы и новейший катамаран, который хоть и мог увезти на себе в два — два с половиной раза больше народа, однако, судя по выражению физиономии нашего адмирала, особо теплых чувств у него не вызывал. На что так же намекал тот факт, что иначе как «каракатица» он его и не называл.

В общем, с флотом все было понятно. Так что, казалось бы, садись в лодочку и плыви… Только реши сначала несколько сотен разных мелких и крупных проблем, связанных как с походом, так и с оставленным на берегу племенем, войском Леокая и даже просто народом, добровольно или не очень живущем на территории, контролируемой ирокезами.

Вот хотя бы взять проблему с теми, кто поплывет в это путешествие.

Для начала я принципиально отмел принятый тут стиль военных походов вместе с овцами, овцебыками, верблюдами, бабами и ребятней… И не надо мне рассказывать, что кто-то должен приглядеть за овцами и прочим скотом, пока мужи и отцы воюют. На лодках нет места для лишнего груза. Больше лодок взять? Нету. Таких, которые за нашими новыми супер-гигантскими линкорами угонятся — таких лодок нету.

В общем, концепция подобных действий была довольно нова, но, поскольку Лга’нхи и еще несколько вояк из его оикия, которые точно шли с нами, ее поддержали, Скиваку, вроде как командовавшему новообразованным войском, пришлось с этим смириться.

Но тут появилась другая проблема — кого берем с собой в поход, кого оставляем тут сторожить степь вместе с разведчиками ирокезов, попутно набираясь у них военного опыта. Поскольку лодки могли стабильно принять примерно полсотни человек, то, соответственно, шли три полных оикия леокаевых бородокосичников, одна полная оикия ирокезов из тех, кто предопочитает шляться за тридевять земель вместо того чтобы мирно пасти скот или ковыряться в земле, один неуемный шаман и один Адмирал с парочкой матросов.

Увы, но даже с выбором ирокезов возникли проблемы. Взять наиболее боевую и приспособленную для разведки диверсионную оикия, конечно, было бы идеально. Но составляющие ее степняки не слишком ловко управлялись с лодками. Пришлось щедро разбавлять их ребятами Кор’тека, умеющими и ходить по морю, и ремонтировать лодки.

Примерна та же участь постигла и людей Леокая. У нас ведь тут, к сожалению, разделить экипажи и десант фактически невозможно. Кто гребет, тот и воюет. Так что пришлось очень ответственно подойти к выбору каждого отдельного участника экспедиции.

Кандидаты должны были и быть знакомы с морем, и хорошо биться в строю, и уметь подобно бывалым степнякам прятаться за травинкой или читать следы. И, учитывая также, что деревянные большие лодки были тут еще настоящей диковинкой (про плавание под парусом я даже не заикаюсь), можно догадаться, какой титанический труд свалился на мою (а чью-же еще?) голову.

А время внезапно начало поджимать, потому как лето в этих краях пусть и длинное, но ведь тоже не бесконечное и надо успеть до начала сезона штормов пройти примерно так с тысячу километров, хорошенько осмотреться и вернуться обратно.

А еще вопросы пропитания, экипировки, вооружения… Хотя, конечно, Лга’нхи и Старшины взяли на себя немалую толику этого груза, все равно забот мне хватало.

Да к тому же и общеплеменная жизнь не может подождать моего возращения. Пару раз пришлось сбегать в дальние поселки, рассудить возникшие трения между малыми вождями и Голосами Закона. Решать споры с дележом имущества. Организовывать охоту и переработку мяса для Леокая, обучая и распределяя работу между присланными им людьми… А еще возня с плотиной, работа в мастерских, обряды над парочкой покойников… Хорошо хоть, что толпы болящих теперь шли в основном не ко мне, а к моим ученикам. Да и то, один раз вызвали на консультацию по поводу сложного перелома руки… И хотя Оилиои вполне справилась бы там и без меня, но во-первых, ей еще не очень-то доверяли, а во-вторых, доставить ее до места происшествия тоже было непростой задачей… Хотя управлялась с верблюдами да и держалась на их спинах она куда лучше меня. Но кто же доверит аиотеечке, да еще и такой странной, верблюда?

В общем, я хорошенько подумал, прикинул на пальцах и торжественно принял в Шаманы Витька, Гок’рата и Эуотоосика. Благо, первым двум я это уже давно обещал. В надежде переложить на их плечи большую часть шаманских обязанностей.

— Эуотоосика? — ужасно удивились Старшины и даже Лга’нхи, когда я объявил о своем намерении на очередном совете. — Он же аиотеек!!! Зачем делать его шаманом? С чьими духами он будет говорить?