Свиток благоволения

Триста девяносто секунд; и с каждой утекавшей секундой Сэнгстеру становилось все более не по себе. Он не мог охарактеризовать это чувство: «Покалывая кончики пальцев, в меня входит грех». Конец строфы, которую он цитировал по памяти, повис где-то за пределами сознания, словно смеясь над всеми попытками его мозга ухватить забытое. Он отвернулся от экрана, деловито просеивая всю скрытую информацию, и занялся изучением помещения, в котором они находились. Офис был очень небольших размеров. Вначале Сэнгстер осмотрел окно в глубине комнаты. За ним был балкон, о котором он слышал ранее. Сэнгстер приподнял окно на полдюйма, чтобы удостовериться, что оно не заперто. Оно не было заперто…

Покалывая кончики пальцев,
Вползает грех.
Отпирай…

На фасаде здания возле входа в офис было еще одно окно. Сэнгстер прошелся по коридору и, дойдя до конца, выглянул наружу. Он увидел деревья в городском саду напротив, машину, проезжавшую по улице, куда-то торопившихся двух молодых женщин. Где-то вдали настойчиво трубила сирена полицейской машины.

Отпирай…

Он заглянул в каждую из трех остальных комнат, затем в туалет и на кухню. Кухней ее можно было назвать с натяжкой: всего лишь раковина и розетка, а из вещей – чайник да буфет. Сэнгстер вернулся и застыл в дверном проеме офиса Лэя. Прошин что-то лихорадочно записывал, ежеминутно вскрикивая от радости. Он уже успел занять кресло Лэя. Тот стоял за столом, обхватив голову руками. Шум сирены то приближался, то удалялся.

– Великолепно! – выдохнул Прошин. Он выкроил секунду, чтобы оглянуться на Сэнгстера, возбуждение стояло в глубине его глаз, сверкавших как угольки. – Они поместили эту информацию в архив, как я и предполагал, но у Лэя есть приоритет. Чудесно!

Отпирай… кто бы ни постучал! 

– Костя!

Русский с усилием оторвал взгляд от экрана:

– Что случилось? Ты не видишь, что я…

– Эта штука, то есть карточка, она не интерактивна? – Голос Сэнгстера вибрировал от напряжения. – Не сообщает ли она компьютеру, кто вошел в систему и о чем спрашивает?

Прошин уставился в пространство, и восторг на его лице сменился неуверенностью:

– Это возможно… Но технология настолько сложна, что… Кто бы ни вошел, кто бы ни открыл компьютер, машина обязана его идентифицировать! Даже если этот «кто-то» обладает шифровальной картой! Лэй, это так?

– Да. Этот компьютер связан с терминалом «Млечный Путь» в китайском посольстве.

– Что? – Прошин схватил китайца за плечи и начал трясти из стороны в сторону. – Почему ты не сказал нам об этом?

– А вы меня не спрашивали. – В глазах Лэя стояло странное выражение, граничащее с необъяснимым торжеством.

Сэнгстер ринулся в комнату. Когда Прошин обернулся к нему, Лэй воспользовался этой переменой в позициях, чтобы очутиться поближе к коридору.

– Ты слышал это? С какой стати гражданская авиакомпания станет подключать свой компьютер к главной базе данных китайской армии? Что за секреты они здесь оберегают?

– Да черт с ними! Если эту карточку ввели во внеурочное время, то есть ночью, не зазвенел ли звонок в каком-либо полицейском участке, а не только в посольстве?

– Да…

– Такое может случиться?

– Теоретически это…

– Может, может, может!

Внезапно отдаленный звук полицейской сирены перестал блуждать – он затих. Машина остановилась на Гросвенор-гарденс, и вращающаяся мигалка на ее крыше начала отбрасывать голубые всполохи на потолок в коридоре. Сэнгстер и Прошин выбежали из комнаты как раз в тот момент, как Лэй заметался, струсив. Они увидели его фигуру в этих всполохах: Лэй петлял, но бежал, закрыв лицо руками и набирая скорость. Вот он перешел на очень быстрый бег. Когда он врезался в стекло окна, его тело развернулось назад, а затем взметнулось вверх, как у водолаза, прыгающего с судна в воду.

– Стой!

Но предупреждение Сэнгстера запоздало. Прошин добежал до конца коридора и уже выглянул наружу.

Далеко внизу он различил что-то темное и бесформенное, распростершееся на тротуаре, а рядом – две фигуры в форме, которые переводили взгляды с тела вверх на торчавшего в окне Прошина и обратно…

– Бежим!

Они кинулись к окну в торце здания и через мгновение оказались на узком балконе. Туда же выходило и окно соседнего дома. Заперто, конечно, оно было заперто… Сэнгстер посмотрел вверх и вцепился в руку коллеги:

– За мной!

Сэнгстер уже встал на перила балкона и, подтянувшись, выбрался на крышу. Наклонился и подтянул Прошина к себе. Они стояли на узенькой полоске плоского пространства, а перед ними круто возвышалась крыша, крытая шифером.

– Туда, смотри!..