Свиток благоволения

Машина – новенький «форд» среднего класса – стояла за другим бараком. Цю сел на переднее сиденье и закурил сигарету. Камнор и его люди готовились к отъезду. Как только они уехали, он затушил сигарету и быстро вышел из машины. Он два раза ползал вокруг нее на коленях, ощупывая руками днище. Потом открыл капот, но вокруг была абсолютная темень, и кроме слабенького огонька зажигалки у него не было никаких источников света, так что он опять вынужден был ощупывать все руками. Ничего. Он прикусил губу. До Гонконга далеко, и он не мог рассчитывать на то, что кто-то подвезет его. Некоторые деревни на Новых Территориях все еще оставались довольно дикими местами, и одинокий путник не мог быть заранее уверен в том, что спокойно доберется до того места, куда пожелает. Но мысль о том, чтобы сесть в машину и повернуть в замке зажигания ключ, выбивала его из колеи. Цю все еще пребывал в раздумьях, когда услышал у себя за спиной какой-то звук и резко повернулся. Этот звук мог быть как человеческим стоном, так и визгом какого-то механизма, он не мог определить точно. Ветра не было. Ночь дышала тишиной и покоем. Но в этом благословенном местечке Цю был не один. Снова раздался тот же звук. В этот раз сомнениям не оставалось места: это был человеческий голос. Цю всмотрелся в темноту.

Большая ржавая железная крыша. Цю умел физически ощущать опасность – она пахла смесью запахов: озоном высокого напряжения и его собственным потом. По телу побежали мурашки, мозг передавал только один сигнал: скорее убираться отсюда. А вдруг это заранее подстроенная ловушка? Что, если Камнор подстроил здесь убийство, и Цю обнаружат на этом месте, а значит, он окажется единственным подозреваемым? Но зачем? Зачем?

Камнор умен. Два соблазна и две причины не поддаваться ни одному из них. Машина может умчать его прочь отсюда, но при условии, что она не заминирована. А к этому человеческому голосу равно опасно и прислушиваться, и игнорировать его. Два отрицательных полюса и два положительных. Ранее Камнор намекнул, что за Цю наблюдают, за ним следят: «шайки, борющиеся за ваше внимание». Он сказал во множественном числе…

Цю дотронулся до писем сына, ища успокоения в этом хрупком связующем звене с прошлым. Каких действий ожидает от него Камнор? Цю быстро и бесшумно пробрался к сараю под железной крышей.

Подойдя ближе, он понял, что это скорее конюшня или коровник, чем сарай: одна из двух более коротких стен отсутствовала, давая доступ внутрь стихиям. Когда он достиг порога, тот же странный звук послышался уже в третий раз. Цю двигался в полной тишине, считая шаги. Когда он досчитал до двенадцати, ему в глаза ударил свет фонаря, кто-то схватил его за руки, на его запястьях щелкнули наручники, раздались громкие голоса, замелькали чьи-то силуэты; потом в скрещении лучей фонарей появился Питер Рид, заместитель комиссара Королевской полиции Гонконга.

– Я давно уже ждал от тебя этого, – сказал он. – Тебе придется рассказать мне все, Цю. Все о твоих китайских контактах. Что произошло с Дианой Юнг? Где конкретно она находится в Китае? Кто с ней? Почему? А если ты будешь упрямиться…

Кто-то, стоявший позади Цю, подсек его ноги. Кроме узких лучей фонариков в коровнике не было другого освещения, но невидимому нападавшему не составило труда заехать носком ботинка точно в пах Цю.

Глава 16

– Сколько нам еще здесь оставаться? – спросила Диана, когда Чан Пин оставил свой наблюдательный пост у обочины дороги и, подойдя к ней, присел рядом.

Но он только покачал головой и стал обмахиваться соломенной шляпой. Он устал. Этим утром он вернулся к Диане спустя пару часов, нагруженный добычей: запасом пищи на двоих примерно на сутки; прочными ботинками, парой шляп для защиты от палящего солнца; водой в бутыли и – что было дороже всего – картой. С помощью карты они отыскали дорогу, вдоль которой шли затем в течение трех часов, не встретив ни одной машины, пока наконец не остановились перекусить.

Потом Чан Пин долго наблюдал за дорогой, глядя в ту сторону, откуда они пришли.

– Я не понимаю, – устало сказала Диана, когда он снова подошел к ней и устроился поудобнее. – Почему бы нам просто не вернуться в тот поселок и не подождать там автобуса?

– У тебя нет разрешения на передвижение в этом районе.

– Ну так что? Мы просто объясним все насчет Красных Охранников…

– В этом поселке тоже были Красные Охранники. Я был вынужден перебегать от дома к дому. – Он натянуто улыбнулся. – Я уже рассказывал тебе это.

– Я знаю. Прости. Но мы просто блуждаем по этой глуши, разве нет? Ты сказал, что нам надо идти на юг, но здесь ничего нет, кроме многих километров горных ущелий и пустынной дороги.