Свобода под свинцовым небом (СИ)

      Из-под рукавов его пиджака виднелись белые манжеты парадной рубашки, в свою очередь из-под которых торчали густые черные волосы, нарядной бахромой украшая пухлые руки.

      Феликс брезгливо поморщился, отложил в сторону шариковую ручку, придвинул стул поближе к краю стола, и, подперев голову правой рукой, начал внимательно слушать.

      - Нам наконец-то удалось получить образец стабильного металлического водорода независимо от Гарварда! Причем, не жидкую форму, а именно твердую! Это же гигантский прорыв в развтии отечественной науки! - зачастил Корнилов, эмоционально сотрясая руками в воздухе.

      - Вы хотите меня заверить, что самостоятельно создали высокотемпературный сверхпроводник? Сами? Своими силами? - Феликс скептически прищурился, пытаясь своим колким взглядом заставить Корнилова сомневаться, но тот говорил чистую правду, поэтому, полностью игнорируя замечание депутата, продолжил свою убедительную речь.

      - Да, сами. У нас есть гениальный младший научный сотрудник. Ему двадцать шесть лет, при этом он уже кандидат наук, имеет одну публикацию, а год назад он получил Президентскую премию в области науки и инновации.

      - Это за какие такие заслуги? - нетерпеливо перебил его Феликс, закидывая ногу на ногу и периодически ударяя глянцевым носком лакированной туфли по ножке стола.

      - За исследования в создании материалов с заранее заданными свойствами, - поспешно ответил Корнилов.

      Феликс откинулся на спинку стула и, раскрыв пальцы веером, начал быстро постукивать их кончиками друг о друга.

      - И чего же вы хотите от меня?

      - Феликс Леонидович, - начал Корнилов, снова привставая и тут же садясь обратно, - вы такой замечательный и дальновидный политик! В своем комитете вы так много сделали для развития науки, образования и культуры, что было бы просто кощунством пройти мимо нашего новаторства.

      - Вот как, - Феликс, в свою очередь, приподнялся на стуле и вперил пронзительный взгляд в переполненного энтузиазмом начальника центра.

      Корнилов не выдержал. Он быстро вскочил со своего места, оттолкнув кресло на колесиках в сторону с такой силой, что оно, откатившись, ударилось о стену и едва ли не вернулось на свое прежнее место.

      - Это прорыв! - Корнилов начал нервно ходить из угла в угол, выразительно жестикулируя. - Это действительно стабильный образец! При комнатной температуре он никуда не исчезнет! При его переходе в обычную молекулярную фазу высвобождается в двадцать раз больше энергии, чем при сжигании килограмма смеси кислорода и водорода! - захлебываясь собственными торопливыми словами, начальник центра остановился напротив Феликса и оперся руками в слегка согнутые колени. - Это же компактное топливо хоть для ракет, хоть для чего-то еще! Это грандиозный скачок в вооружении! Маленькая кладезь невероятного количества энергии! - от перевозбуждения у него над верхней губой проступили капельки пота, и Феликс отстранился от него на максимальное расстояние, насколько позволяло его сидячее положение на стуле.

      - И-и-и? - депутат провокационно развел руки в стороны, изо всех сил делая вид, будто абсолютно не понимает, к чему клонит начальник.

      - Инвестируйте в наш проект. Нам нужно более масштабное оборудование, - хрипло проговорил Корнилов, не сводя горящих глаз с надменного политика, - и мы дадим вам то, чего нет ни у одной державы мира!

      - Мне это интересно, - Феликс резво вскочил со стула. Он чувствовал запах дешевого растворимого кофе, исходящего изо рта собеседника, и ему стало противно. - Но я хочу увидеть образец собственными глазами! Я должен знать, во что вкладывать такие огромные деньги!

      Корнилов хмыкнул про себя: «Как будто это твои деньги», - но вслух произнес:

      - Феликс Леонидович, приглашаю вас посетить нашу лабораторию и своими глазами увидеть то самое чудо, которое нам удалось получить после нескольких лет утомительных испытаний! - он приглашающе распахнул дверь.

      Стоящий в проеме Усман обернулся, убеждаясь в том, что с депутатом все в порядке, и, уступив мужчинам дорогу, бодрым шагом последовал за ними.

      Корнилов безумно желал этих инвестиций. Было необходимо наладить производство, а для этого требовались совсем другие приборы, стоящие баснословных денег. Сумма настолько поражала своей величиной, что он поначалу даже засомневался, будет ли чиновник вообще рассматривать такой вариант государственных вложений, но, видя настойчивость и заинтересованность, с которой Феликс отнесся к его предложению, надежда на положительный исход укреплялась с каждым шагом на пути к лаборатории. Получение достойного образца металлического водорода грозило Корнилову, как руководителю всего этого проекта, безумно желанным повышением до должности директора Института высоких температур, чьим структурным подразделением и являлся их центр.

      Корнилов спал и видел это место. Он часто представлял себе, как в конце концов займет желанную должность, как расположится в более комфортном, настоящем кожаном кресле, как закинет на директорский стол свои короткие ноги и лениво будет отдавать команды новому штату многочисленных подчиненных.