Свобода под свинцовым небом (СИ)

      Феликс молчал, что-то напряженно обдумывая, при этом болтая в воздухе карандашом, зажатым между указательным и средним пальцами. Усман следовал сзади с самым мрачным видом, неизменно притягивая к себе внимание окружающих.

      Хитрый политик знал о своем решении еще на прошлой неделе, и сегодняшний визит в институт был просто для проформы. Но Корнилов ни о чем не догадывался и, боясь, как бы гипертонический криз не хватил его раньше срока, с трудом справлялся с волнением и быстро перебирал короткими конечностями, изо всех сил стараясь не отставать от задумчивого депутата.

      Подобострастно распахнув дверь в кабинет, Корнилов чуть ли не в поклоне пропустил своего гостя вперед, оставив Усмана снова охранять вход.

      Феликс неизменно расположился на мягком сером стуле, по своему обыкновению вытянув ноги вперед и облокотясь одной рукой на широкую столешницу, а Корнилов, быстро шмыгнув на свое место, принялся похлопывать раскрытыми ладонями по коленям, даже не пытаясь скрыть сильное волнение.

      - Итак, - в голосе Феликса засквозили металлические нотки, - как и было сказано мною раньше, если вы в течение месяца обязуетесь выполнить все мои условия, то необходимая сумма будет перечислена завтра до обеда.

      - Феликс Леонидович, - снова начал Корнилов, - это будет очень проблематично, но мы попробуем, - на долю секунды начальник центра испугался собственных слов, но тут же собрался с духом и снова повторил, - попробуем.

      - Вот и хорошо, - удовлетворенно произнес Феликс, слегка кивнув головой, - но только что у меня появилось еще одно условие, без которого предыдущий уговор не будет иметь силы.

      - Какое? Какое условие? - нетерпеливо заговорил Корнилов, едва ли не подпрыгивая в кресле от нетерпения.

      Депутат сменил положение тела, нарочито небрежно закинув одну ногу на другую:

      - Я завтра же утром переведу деньги на счет института при условии, что сегодня вечером этот ваш дерзкий научный сотрудник, как там его, Вениамин, прибудет вот сюда, - с этими словами Феликс склонился над столом, вырвал лист из первого попавшегося под руку блокнота и быстро написал на нем адрес тем самым карандашом, который продолжал держать в руках, - в десять вечера, - с этими словами он обеими руками переломил карандаш и аккуратно положил обе половинки сверху на листок с адресом.

      Корнилов ошарашенно посмотрел на собеседника, продолжавшего сидеть с самым непринужденным видом.

      - А что по этому адресу? - задал он очевидный вопрос.

      - Какая вам разница, что по этому адресу? - вспылил, наконец-то, Феликс. - Вы хотите инвестиции, славы, должности?

      - Хочу, - слегка дрожащим голосом подтвердил Корнилов. - А если он не захочет? Он, знаете ли, своенравный человек. Сам себе на уме.

      - Убедите, заставьте его, в конце концов, у вас что, рычагов давления нет на неуправляемых подчиненных? Времени до вечера еще много. Вам решать. Надеюсь, до свидания! - с этими словами Феликс поднялся со стула и направился к выходу.

      - До свидания, Феликс Леонидович, - поспешно сказал Корнилов, слегка привставая.

      Оставшись один, он выудил из ящика письменного стола упаковку лекарства от аритмии, выдавил одну из таблеток и быстро проглотил, не запивая. Затем он достал из кармана мобильный телефон и немедленно набрал нужный номер:

      - Веня! Бегом ко мне! - с этими словами Корнилов нажал «отбой» и устало откинулся на спинку кресла.

      Не прошло и пяти минут, как в кабинет вбежал запыхавшийся виновник всей этой суеты.

      - Александр Сергеевич, ну как? Депутат согласился? - с ходу воскликнул он, плюхаясь без приглашения на то место, где еще несколько минут назад сидел Феликс.

      - Ты чуть было все не испортил! - Корнилов с силой стукнул кулаком по столу.

      Стаканчик с ручками слегка подпрыгнул и жалобно звякнул своим содержимым. Веня испуганно дернулся, но промолчал, продолжая смотреть на начальника распахнутыми от ужаса глазами.

      Корнилов как-то неуклюже встал из-за стола и резким движением протянул ему записку, оставленную Феликсом.

      - Это что? - с удивлением спросил Веня. - Адрес какой-то?

      - Чтоб сегодня в десять вечера был там, иначе никогда не видать нам инвестиций, и вся твоя работа на протяжении четырех лет пойдет насмарку! Ты этого хочешь? - Корнилов склонился над буравящим взглядом блокнотный листок Веней.

      - А что по этому адресу? - тот повторил вопрос своего начальника. - И что я там буду делать?

      Корнилов театрально всплеснул руками и вернулся на свое место:

      - Я не знаю, что там и где там, и знать не желаю! Ты все чуть не испортил! Работа отдела за четыре года вот-вот вылетит в трубу, и все из-за твоей несдержанности!

      Веня опустил виноватый взгляд в пол.

      - Я хочу знать, к кому я поеду и зачем, - упрямо произнес он.

      - Да не знаю я, клянусь тебе! Он мне ничего не стал объяснять! - с сердцем воскликнул Корнилов, устало потирая вспотевший лоб.

      - Я подумаю, - с этими словами Веня поднялся, и, опустив в карман джинсов таинственный адрес, медленно поплелся к выходу.

      - Удачи тебе, - тихо пробормотал Корнилов, когда дверь за младшим научным сотрудником закрылась.