Свобода под свинцовым небом (СИ)

      Предоставляя отчет нынешнему пожилому директору, Корнилов исподтишка трогал массивную столешницу дубового стола, будто бы случайно касался рукой пластикового лотка для документов, с любопытством, по мере возможности, заглядывал в бумаги, разложенные перед действующим начальником, так сказать, привыкал к желанной обстановке. За это место он готов был бороться любыми способами. И изобретение мирового масштаба сразу подбрасывало его на необходимый уровень, оставалось только убедить циничного политика в своей правоте и дальновидности крупных вложений.

       Мужчины спустились по широкой лестнице на второй этаж и торопливо устремились к лаборатории. На пути им то и дело попадались вечно куда-то спешащие сотрудники центра. Они здоровались с Корниловым и дружелюбно улыбались, на что непробиваемый начальник никак не реагировал, полностью игнорируя приветственные реплики своих подчиненных, и с гордо поднятой головой в сопровождении важной персоны продолжал свой торжественный путь.

      Пытаясь скрыть желчную усмешку, вызванную высокомерным до умиления поведением Корнилова, Феликс постоянно отворачивался и хмыкал в кулак. Усман неизменно следовал за ними с самым невозмутимым видом, продолжая просматривать пространство своим хмурым взглядом.

      Возле самых дверей лаборатории они остановились.

      - Вы только особо не удивляйтесь. Наш гениальный научный сотрудник немного странноватый, но вы поймите правильно: он живет этим изобретением, с утра до вечера сидит за работой, а без грандиозных усилий не получается научных открытий. Без труда, как говорится, не вытащишь и рыбку из пруда, - Корнилов фальшиво хохотнул и опустил металлическую ручку.

      - Усман, подожди здесь, - коротко скомандовал Феликс.

      Телохранитель молчаливо кивнул и занял свое привычное место в дверном проеме.

      Переступив порог лаборатории, Феликс был едва ли не ослеплен светом многочисленных люминесцентных ламп, занимающих почти все пространство под потолком. Как следует проморгавшись и слегка потерев слезящиеся глаза, он резко отпрянул к стене, испугавшись внезапно выскочившего непонятно откуда взлохмаченного человека в белом халате.

      - Тьфу, твою мать, Веня, разве можно так пугать! - сердито воскликнул Корнилов. -  Ох, прошу прощения, Феликс Леонидович, за грубость, случайно вырвалось!

      - Феликс Леонидович! - порывисто и резко заговорил незнакомец. - Наконец-то вы приехали! Пойдемте скорее, я вам все покажу!

      Депутат не торопился реагировать на это эмоциональное приглашение. Когда зрение окончательно прояснилось, он внимательно, с головы до ног, рассмотрел новоявленное чудо.

      Перед Феликсом стоял молодой мужчина примерно такого же роста, как он, в расстегнутом белом халате с закатанными рукавами на разную высоту. Его черные, как смоль, волосы, слегка вьющиеся, давно не стриженные и как-то невообразимо всклокоченные, нелепо торчали в разные стороны. Большие зеленые глаза, покрасневшие от тонкой сетки лопнувших капилляров, смотрели живо и как-то по-детски доверчиво. Бледно-розовые губы, слегка припухшие от нервных покусываний, были приоткрыты, позволяя взволнованному дыханию почти бесшумно вырываться наружу. Тонкие ноздри слегка удлиненного носа подрагивали, непроизвольно выдавая плохо скрываемое волнение. Рубашка на молодом человеке была застегнута криво, верхняя пуговица вообще отсутствовала, позволяя острым ключицам приковывать к себе посторонние взгляды. Его запястья украшали кожаные браслеты с самыми невообразимыми застежками и заклепками, придавая небрежному образу мрачный оттенок некой таинственности и недосказанности. И только обычные синие джинсы и явно новые кеды не вызывали вопросов и недопонимания.

      - Вот это и есть наш главный изобретатель - Вениамин Васильевич Ефимов, гений нашего института, - любезно представил Корнилов опешившему от неожиданности депутату своего лучшего сотрудника.

      - Феликс Леонидович, вы идете? - Веня отступил на шаг, делая приглашающий жест.

      - Да, да, конечно, - поспешно согласился Феликс, выходя из секундной прострации, - затем я сюда и приехал.

      Он проследовал за учеными, с любопытством озираясь по сторонам. Абсолютно непонятная и, очевидно, очень сложная аппаратура с торчащими из нее трубочками и шланжиками, большие вытяжки, нависающие над некоторыми столами, выглядящие жутковато металлические приборы, едва ли не обмотанные разноцветными проводами, - все это произвело на Феликса колоссальное впечатление.

      Подойдя к электронному микроскопу, Веня указал на работающий монитор компьютера, на экране которого был изображен многогранный металлический кристалл серебристого цвета, чем-то очень похожий на безжалостно скомканную алюминиевую фольгу.

      - Вот, вот! Это он! - взбудоражено заговорил Веня, едва ли не тыча пальцем в светящийся экран. - Металлический водород отечественного производства!

      - Приятно познакомиться, - Феликс оторвал взгляд от монитора и склонился над окуляром микроскопа: картинка повторилась, уступая компьютерной лишь в размерах.