Свобода, равенство, магия

Земля светилась золотом. Тончайшие нити тянулись к рукам Повелительницы, складывались в узлы, змеились. Зажав в кулаках два таких узла, королева вскинула руки - и нити завернули её словно в кокон. Секунду ничего не происходило. Потом в небо взметнулась сеть, голубая, звенья которой внезапно засияли золотом. И тут же всё исчезло. Даже щит вокруг нас потух.

Ведьма рухнула на землю рядом с нами. На мгновение наши взгляды встретились. Потом и она исчезла - рассыпалась золотыми искрами.

Рин сорвался с места и, озираясь, бросился прочь - к роботам.

А я остался сидеть, провожая взглядом золотые искорки, уже отлично зная, что опасности больше нет. Ведьма заколдовала всю армию советников, заставив подчиняться себе. И приказала уходить.

Грандиозно даже для Повелительницы.

Только зачем?

***

- Сиренити!

Сидящий в кресле у двери секретарь... Нуал, вроде бы... поднял голову.

- Милорд, прошу Вас! Её Величество отдыхает.

- Отдыхает?! - прорычал Онред, вместе с креслом швыряя мага к противоположной стене и пинком распахивая дверь. Слабенькое трепыхание воздуха, золотая подсветка. Но опасности "поисковичок" заклинания не почувствовал и беспрекословно пропустил напористого "гостя" в спальню.

Дверь с глухим стуком закрылась.

- Отдыхает..., - сквозь зубы повторил канцлер, глядя на кровать с распахнутыми занавесками. Спящая королева исключительно сильно напоминала мёртвую - если бы не пульсирующий голубым амулет у неё на груди. Тук-тук. Тук-тук. Тук...

В такт сердцу.

Онред постоял немного, перекачиваясь с носков на пятки. Потом медленно подошёл, заботливо поправил одеяло, наклонился и прошипел в лицо спящей:

- Целительница, значит. Жалостливая. Решила спасти горстку людей, отозвала войска, которые тебе не принадлежат. Пожалела. А что ты будешь делать, милая, когда я вздёрну этого твоего хумару? Что сделаешь, если поставлю тебя перед выбором - твой зеленоглазый повстанец или красавчик-муж, а? О да, да, он, конечно, демон. Но выдать тебя замуж можно и ещё раз. За более достойного кандидата. Как ты считаешь, дорогая?

Девушка молчала, амулет по-прежнему мерцал у неё на груди: тук-тук, тук...

Онред наклонился ниже, мягко коснулся губами щеки спящей.

- Подумай об этом, милая. Подумай, когда в следующий раз решишь сделать очередную глупость. Уясни, наконец, твоя магия способна только убивать. Вспомни о своём брате.

И, тяжело опираясь о трость, выпрямился. Обернулся: в дверях стоял молоденький маг... да, точно, Нуал. Стоял, потрясённо глядя на канцлера.

Синий лорд хмыкнул. Подошёл к двери, отодвинул волшебника и бросил:

- Следи, чтобы она хорошо питалась. Сладости, недожаренное мясо, вино... Она нужна мне здоровой и поскорее.

За его спиной спящая девушка всё так же неподвижно лежала с голубым пульсирующим амулетом на груди.

Только из закрытых глаз одна за другой катились слёзы.

***

- Ваше Величество, я приношу извинения за недостойное поведение. Этого больше никогда не повторится. Я...

- Встань, Диан, - бесцветно произнесла Сиренити, сидя в кресле спиной к двери и консорту. - Прошу тебя.

Хумара поднялся, медленно, словно нерешительно подошёл к креслу. Осторожно коснулся высокой спинки.

Волшебница по-прежнему смотрела на огонь в камине.

- Это я должна просить прощения, - пробормотала она, - я вела себя неподобающе. И да, это больше не повторится.

Какое-то время оба молчали, глядя на золотистое пламя.

- Какой он, Диан? - шепнула вдруг Сиренити.

- Госпожа? - вздрогнул принц. - Кто?

Волшебница по-прежнему гипнотизировала огонь.

- Лидер повстанцев. Мне сказали, вы общались. Какой он?

Принц долго молчал. Потом медленно, словно пробуя слова на вкус, произнёс.

- Очень... приятный собеседник. Почему Вы спрашиваете, госпожа?

Волшебница медленно покачала головой, не отрывая глаз от камина.

- В последнее время в моих снах он всё время превращается в брата... Лэя... Я... я не понимаю...

- Вас это мучает? - отозвался хумара.

Волшебница тихо вздохнула.

- Да.

В уголках серых глаз демон с удивлением увидел слёзы - то ли от яркого пламени, то ли...

- Ты завтра уедешь, - помолчав, произнесла королева. - Нуал настроил старый портал... Здесь небезопасно.

Диан горько улыбнулся и медленно кивнул.

- Как прикажет моя госпожа.

Когда он уходил, волшебница всё ещё сидела, глядя в огонь, словно не замечая, что плачет.

***

Мне казалось, жизнь превратилась в сон. В сплошную череду кошмаров, сменяющих друг друга отрывков. Тёмная фигура рядом с Дианом, с трудом различимая в сумерках да ещё и в ярких всполохах пламени. Тёмная фигура, раз за разом становящаяся Лэем.

"Ваше Величество, Ваш брат мёртв"

Шёпот дождя, столь сильно напоминающий треск пламени...

Серые дни, серые сны... Меня швыряло в них, словно... словно безумие снова явилось за мной. Кажется, я что-то делала. Кажется, мы были в лаборатории Онреда. Кажется, наставник упрашивал меня - я слышала эти фальшиво-ласковые нотки в его голосе.

Наверное, я даже сделала, что он просил.