Свобода, равенство, магия

Его Высочество сейчас никто бы не назвал красавчиком. Огненный демон, яростный, разгневанный. Алые всполохи вились вокруг него, то и дело, принимая тот или иной образ и тут же возвращлись в первозданное состояние вновь. Да и весь он словно светился... Хвала богам, что я так и не решился разукрасить ему физиономию!

Зато фигурку напротив я узнал без труда: наклонившись вперёд, щеря клыки, Повелительница пылала золотом и то и дело пыталась опутать супруга голубыми нитями, не приносящими ему, почему-то никакого вреда. Но облик куколки таял на глазах - ещё несколько секунд и принцу придётся сражаться с озверевшей ведьмой, которая явно не собирается уступать.

Лэй дёрнулся, было, к сражающимся, но я успел схватить его за руку. В то же мгновение золотой купол заколебался: в милую семейную разборку Повелительницы и её супруга вклинилась ещё одна фигурка. Её, точнее его, я не знал, но, кажется, это очень храбрый маг. Не колеблясь ни секунды, неизвестный бросился к мечущей гром и молнии ведьме. Они вместе красиво свались на землю и кубарем покатились мимо нас к калитке. Над головами просвистела огненная струя. Хвала богам - последняя. Вообще-то не опасный (ладно-ладно, я понял, эта ведьма кого хочешь доведёт) огненный демон, наконец, выдохся и кулем рухнул на землю. К нему тут же торопливо кинулся Лэй.

На заднем плане красиво догорал особняк...

***

Диан, тяжело дыша, повис у меня на руках, всё ещё слабо светясь и слепо озираясь. В шагах двадцати от нас также тяжело дышала ведьма, пытаясь нашарить руку мага. Тот помог ей подняться и что-то зашептал на ухо. Волшебница болезненно поморщилась и вдруг выщерилась в нашу с хумарой сторону.

- Да чтоб ты сдох, демон! - и махнула рукой.

Слабенькая, но угрожающе шипящая молния врезалась в грудь подскочившему к нам Рину и растворилась в золотом сиянии амулета.

- Тварь! - сдавленно прошипела Повелительница, обмякая на руках мага.

Зато зашевелился хумара. Поднял голову, уставился на стоящего между нами и волшебниками Рина, заметил подвеску-единорога.

Перебранка грозила начаться по новой.

- Потаскушка, - выдохнул принц, так глядя на супругу, что если бы от взгляда горели, от ведьмы осталась бы тлеющая головёшка. - Дешёвая шлюха! Человек, ха-ха! - и, содрогаясь всем телом, разразился истерическим смехом.

Собравшаяся вокруг догорающего особняка толпа безмолвно внимала.

Повелительница рванулась, стряхнула с себя мага, налетела на Рина, забилась, крича:

- Да ты мизинца его не стоишь! Демон, мерз...

Звонкий звук пощёчины - и долгожданная тишина. Замерли все - зеваки, подбежавший к волшебнице маг, сама Сиренити, обвиснув на руках Рина, неверяще глядящая на него. Даже Диан затих, уставившись на этих двоих, как на чудо света.

Секунда... Брезгливо оттолкнув сжавшуюся волшебницу, и показательно вытерев руки о штаны, Рин повернулся к нам...

Ослепительно ярко сверкнуло. Взрывная волна отнесла нас к калитке, больно об неё ударив. И тут же глухая тишина панически завопила.

Закричали столпившиеся нуклийцы, невесть куда побежали, сталкиваясь, падая...

Нас этот хаос обходил стороной лишь по одной причине: золотой купол-щит королевы успешно распростёрся и над ней с магом, и над Рином, и даже надо мной с хумарой. Причём, похоже, абсолютно независимо от самой волшебницы, которая громадными от удивления глазами смотрела на ученика, беззвучно шевеля губами.

Очевидно наступление армии её же советников стало для королевы большой неожиданностью.

Снова вспыхнуло, громыхнуло. На нас это не отразилось, но площадь как-то в момент опустела.

Рин переглянулся со мной и кинулся к границе купола. Как оказалось, непроницаемой не только для людей снаружи.

Рывком обернувшись, Рин порычал:

- Выпусти нас немедленно, ведьма!

Королева дёрнулась, как от удара, но больше никак не отреагировала. Зато очнулся её друг-маг. Схватился за браслет у себя на руке, что-то прошептал - и между нами и магами возникла рамка портала.

Сиренити продолжала непонимающе глядеть на пылающую схему, её волшебник тем временем подскочил ко мне, рывком поднял принца и потащил его к порталу. Уже стоя в центре схемы протянулся к Повелительнице... которая, словно очнувшись от кошмара, махнула рукой, словно отбрасывая что-то.

Схема полыхнула и тут же погасла. Маг и демон исчезли. Может, волшебник что-то кричал... не знаю.

- И что теперь, королева? Решили посмотреть, как Ваши доблестные войска расправляются с моей армией? - ухмыльнулся я, вставая.

Не обращая на меня внимания, ведьма выпрямилась, закрыла глаза, глубоко вдохнула... и с силой ударила руками о землю.

Рин дёрнул меня за руку, оттаскивая подальше - но это совершенно не имело смысла. Если бы Повелительница хотела, мы бы уже давно погибли. Так что оставалось просто смотреть... и, если забыть про ситуацию, то я вообще-то впервые видел, как Повелительница работает со знаменитыми магическими линиями Нуклия. Боги, это было великолепно. Абсолютно не обращая внимания на мой собственный щит, волшебница колдовала - и её мощь сводила с ума.