Свобода (СИ)

Во дворе замка развели костер, на котором жарилась только что пойманная дичь и грелось вино. Стояло несколько палаток-лавочек, где дети забрасывали кожаные мячики в резервуар с водой. За три брошенных подряд мяча ребенок получал приз. Молодежь прыгала в мешках, бегала на скорость, стреляла из лука, метала ножи и даже сражалась на мечах.

Одинаково веселились и гости Ника, и деревенские, и даже придворные короля веселились, лишь особо чопорные стояли в стороне. А уж как развлекался супруг короля! Он отплясывал на деревянном помосте так, будто его ноги жили своей жизнью и не знали устали.

Коннор, человек-шут, друг Ника, показывал детям кукольные спектакли, а для взрослых травил байки и анекдоты, из-за которых двор то и дело сотрясался от хохота.

Первый советник показывал для тех же ребятишек несложные магические и обыкновенные фокусы. Затем материализовал буквально из воздуха множество разных леденцов и ребятня умчалась с угощением.

- Любите детей? – раздался за спиной мужчины характерный акцент. Первый советник обернулся и увидел перед собой белокожую девушку с севера. Несмотря на холод, она была в обыкновенном платье и шерстяном плаще, маленькие изящные ступни были обуты в мягкие кожаные ботиночки.

- Люблю. А вам не холодно? – кивнул он на голые руки и голову без шапки.

- Нет. У нас дома такая погода бывает в середине весны, – Мигелла говорила со своим невозможно тягучем акцентом, и у альфы мурашки шли по коже всякий раз, как она говорила. – А свои дети у вас есть?

- Нет. К сожалению я не встретил человека, с кем хотел бы их завести.

- Ясно, – девушка склонила голову слегка на бок и немного помолчала, – А сколько вам лет? – внезапно спросила она.

- Сорок.

- И за сорок лет вы не встретили ни мужчину, ни женщину с кем хотели бы создать семью?

- Вам сорок лет кажутся вечностью, но это не так. Я никогда не страдал от одиночества, если вы об этом. Да и наследник у меня есть. Мой племянник.

Девушка только кротко улыбнулась.

- А у вас есть жених? Я слышал, на Севере принято обручать детей едва ли не с пеленок.

- У нас действительно есть такая традиция. Но меня эта участь счастливо миновала.

- Может быть, вы влюблены? Прошу прощения, если задаю слишком личный вопрос.

- Не беспокойтесь, вопрос не слишком личный. Я не влюблена ни в кого.

- Я слышал, на Севере встречается любовь между женщинами. Это правда?

- Правда, но встречается чрезвычайно редко. Обычно такая любовь бывает у женщин, которые были сильно обижены мужчинами.

- Понятно.

- Я не из их числа.

- Я даже об этом не думал, – смутился мужчина, – Вы чем-то увлекаетесь?

- Не слишком. В этом вопросе я типичная представительница прекрасной половины человечества, всем увлекаюсь понемногу. А вы?

- А я типичный представитель сильной половины нашего вида. Люблю охоту, верховую езду и магию.

- Любопытно, – улыбнулась девушка, сверкнув своими кристально-чистым глазами.

Тут собеседники обратили внимание на громкие крики, доносящиеся с середины двора. Спорили два парня: деревенский и придворный. Деревенский что-то доказывал молодому вельможе, но тот, по-видимому, не желал ничего слушать.

- Вмешаться? – спросил альфа у девушки.

- Решать вам, но думаю не стоит.

- Тогда доверюсь вашему чутью. Продолжим нашу беседу?

- Конечно.

Мигелла взяла мужчину под руку и они прогулочным шагом направились к центру двора.

- Возможно, вы хотите немного вина? – кивнул альфа на чан с ароматным напитком, который грелся на раскаленных углях.

- Это было бы замечательно.

- Тогда подождите меня здесь, – с этими словами мужчина покинул свою спутницу и направился к чану с вином.

А скандал между двумя молодыми людьми тем временем набирал обороты. На их вопли уже стали оборачиваться люди, а некоторые даже подошли ближе. Дело однозначно пахло хорошей дракой.

Мигелла заметила, что спор, видимо заключался в факирском обмундировании. Крепкий деревенский парень-факир стоял в полном защитном костюме, в руках были цепи с характерными круглыми металлическими своего рода клетками для горючего материала на концах. По-видимому молодой факир собирался начать свое выступление, когда полупьяный вельможа потребовал у него обмундирование и орудие, дабы показать, как действительно нужно танцевать с огнем. Факир отказался, ибо даже Мигелле было видно, что хлипкий неподготовленный придворный не справится, покалечив себя и других.

Тут вмешались братья-горцы и что-то тихо, но очень доходчиво объяснили спорщикам. Горцы развели парней по разные стороны двора.

- А вот и я, – произнес первый советник короля, неся деревянную кружку с темно-розовой пряной жидкостью.

- Благодарю вас, – девушка взяла кружку и сделала большой глоток.

- Осторожно, – охнул советник, глядя как Мигелла поглощает напиток едва ли не залпом. Сам он едва пригубил вино и чуть было не обжег язык.

- Вы что-то сказали?

- Нет-нет, что вы.... Как вы смотрите на то, чтобы немного отогреться в замке, миледи?

- Прошу вас, зовите меня по имени. Мигелла.

- В таком случае и вы зовите меня по имени. Артур.

- Ар...Арт.. – северной девушке было тяжело выговорить незнакомое имя.