Свобода выбора

– Это как раз не важно, главное, что как вы выразились – мы его, – зловеще усмехнулся Ивлев. Атиша растерянно заморгала и посмотрела на сестру, улыбающуюся такой же улыбкой, как и заместитель начальника полицейского управления. А полицейский пояснил: – Он уже у нас, а в том, что успел сделать, сознается сам, сознается во всём – в том, что украл у вас сумочки, платья и ваш замечательный автомобиль в придачу. Честь имею!

Ивлев поднялся, кивнул головой, изображая поклон, после чего удалился за своими сотрудниками. Атиша, глядя на сестру и заокеанского гостя, повторила:

– Но я не могу понять, как этот воришка может признаться в том, чего он не делал? Ведь он только хотел украсть сумочки, и это у него всё равно не получилось бы, Тоша не позволила бы. Но как можно украсть автомобиль? Надо его ещё завести, а как это сделать на виду у всех? Не понимаю, как можно в этом всём признаться? Ну, что это сделал?

– Мадемуазель Атиша, этот, как я понял, давно разыскиваемый вор попал в руки полиции. И уже не важно, что он успел сделать, а чего не успел, признается во всём, даже в том, что украл парочку кораблей с рейда, – Гарри Настурио показал на корабли, стоявшие на рейде. Видя, что Атиша не поняла, житель ССР пояснил: – Когда начнут бить, а в полиции это очень хорошо умеют делать, то выбьют любые признания. Могут ещё использовать, они это называют – принуждение электрическим током.

– Какой ужас! – всплеснула руками Атиша. – Этого несчастного будут пытать? Электрическим током?!

– Тиша, здесь прогресс ещё не достиг таких высот, как в Свободных Республиках, здесь его будут просто бить, – Тоша постаралась успокоить разволновавшуюся сестру. Тошу поддержал грустно вздохнувший представитель семьи Настурио:

– Полиция везде одинакова, мисс Атиша.

Сёстры выехали из Черноморска в Начу не рано утром, как планировали, а когда солнце уже почти достигло зенита. Чтоб загрузить весь нажитый скарб на шхуну-шаланду с красивым именем «Чайка» потребовалось время, да и чтоб довезти всё добро от флигеля во дворе дома Каращенко до корабля, пришлось нанимать три грузовых телеги. Ещё надо было уговорить Глушу отправиться морем, на это тоже время потребовалось, в итоге выехали поздно. Но это не смутило Тошу, она уверенно заявила, что в Наче будут раньше «Чайки». Тепан Гнатыч покивал и повздыхал, он-то надеялся, что Тоша пойдёт на его корабле и присмотрит за вечно барахлящим тринклером. Бравый капитан посетовал, что теперь придётся идти под парусом, Тоша привела Глуше это как аргумент за путешествие морем:

– Зато вонять не будет, не говоря уже о пыли, только свежий морской воздух. Будешь плыть (при этих словах, Тепан Гнатыч укоризненно посмотрел на девушку и она поправилась – будешь идти на этом замечательном корабле) как на королевской яхте! Не то что мы – по степи тащится. Жаль, что нельзя «Балтийца» на «Чайку» погрузить, но ничего, пару часиков пострадаем. А ты будешь чистым морским воздухом дышать, выспишься хорошо, в море хорошо спится, волны-то совсем маленькие, будет не качать, а только укачивать. А завтра мы тебя в Наче встретим, может быть, уже и договоримся, где жить будем, домик снимем. Вон, Тепан Гнатыч говорит, что в Наче есть несколько вообще пустующих домов.

И вот, победно урча мотором, «Балтиец» вырвался из тесных улиц на широкую дорогу. Ничего, что она была грунтовая и за автомобилем подымался столб пыли, жаркое южное солнце так высушило землю, что она стала как камень, и дорога была, будто сделанная из новомодного покрытия – асфальта (уже давно применяемого в ССР). Но как бы ни была тверда земля, тяжёлые телеги (даже те, что без груза) на полевой дороге делают глубокую колею, и Тоше пришлось постараться, чтоб в неё не попадать, но так было только до поворота на ту дорогу, что шла вдоль обрывистого берега. По этой дороге никто не ездил, да и зачем? Селений вдоль неё нет, к морю спуститься очень проблематично: весь берег – крутой обрыв. Да и сама дорога едва угадывалась под невысокой, но очень густой травой, мало напоминающей степное разнотравье. Тоша выразила удивление – почему так, Атиша пояснила, что росту нормальной травы мешает отсутствие влаги, да и близость моря с постоянно дующими здесь солёными ветрами. Тоша согласно кивнула – ветер с моря чувствовался хорошо, но как заметила девушка – это к лучшему, пыль (дорога, хоть и заросшая короткой красноватой травой, изрядно пылила) сносит в сторону, да и трава ехать не мешает. Довольная Тоша разогнала «Балтийца» до скорости в сорок вёрст в час! Тяжёлая машина почти летела, немного покачиваясь на едва заметных неровностях. На вопрос Тишы – не опасно ли ехать так быстро? Тоша ответила:

– Смотря кому, если резко повернуть, то можем и перевернуться, а если затормозить – то занесёт так, что тоже перевернёмся. Трава хоть маленькая, но густая и сыграет роль смазки, но ты не бойся, я же за рулём!