Свобода выбора

Атиша поблагодарила от себя и от Тоши, посидев ещё совсем немного – почти до полуночи, как раз перешли к десерту (поэтому дегустация всех поданных сладостей затянулась дотемна), девушка отправилась к себе – в выделенный ей с сестрой флигель. Тоши ещё не было, но и на дереве, где она раньше устроилась, было пусто. Атише не спалось, уснуть ей мешало не только беспокойство о сестре, но и ещё что-то. Словно кто-то куда-то её звал, при этом обещая… Очень заманчивые были обещания! Эти обещания не то что действовали усыпляющее, но погружали в какое-то странное состояние, где на реальность накладывались чудесные видения, обещавшие счастье и покой. Необъяснимое счастье, но для этого надо было сделать какую-то незначительную малость, что-то такое – совсем ничтожное, по сравнению с тем, что обещалось. Но эта малость вызывала у девушки, метавшейся в забытье по постели, какой-то внутренний протест, словно у неё хотели забрать что-то очень дорогое. Эти муки прекратились, когда Атишу кто-то обнял. Обнял и словно из какого-то волшебного сосуда перелил в измученную девушку силу и уверенность в том, что все невзгоды будут легко преодолены. Но почему кто-то? Открывшая глаза Атиша увидела большие зелёные, такие родные глаза на смуглом лице. Увидела и облегчённо прошептала:

– Тоша! Тошенька!

– Не отдам, никому не отдам! – ответила смуглая девушка, а беленькая лукаво спросила:

– А Лёше? Ему тоже не отдашь?

Смуглая крепче прижала к себе белокожую и серьёзно ответила:

– Ему тоже не отдам! Его к тебе заберу! Будете оба у меня под присмотром! Вот так!

Девушки засмеялись, страхов Атиши как не бывало. Тоша поняла, что происходило с сестрой, и постаралась её приободрить, а не просто утешить. Да и не просто обняла, показывая свою поддержку, Тоша перелила в сестру часть своей жизненной энергии, можно сказать, отдала часть своей жизненной сущности, не маленькую такую свою часть!

Белобородый, улыбнулся, он бы и руки потёр, но посчитал этот жест излишним – его фигура выполнила то, что обязана была сделать, и получила то, что должна была получить! Осталось дело за малым – это что-то его фигура должна передать своему (нет, не хозяину и не господину, белобородый предпочитал употреблять понятие – покровитель) покровителю, то, что заполучила. Но этого не происходило! А фигура того, кто олицетворяет светлое начало, начала возвращать ранее полученное той, от кого получила, не просто возвращать, а добавляя от себя! Белобородый растерянно, совсем как его вечный соперник, потеребил бороду. От этого занятия его отвлёк хмык, раздавшийся за спиной:

– Я же говорю – вытворяют чёрт знает что!

– На себя намекаешь? – развернулся белобородый к кинувшему реплику. И с некоторым ехидством спросил у того: – Ты ведь тоже пробовал? Вчера пробовал, разве не так? Но и у тебя даже так не получилось.

– А подглядывать нехорошо! – не менее ехидно ответил обладатель козлиной бородки и изогнутых рожек. – Очень нехорошо! Тем более что ты проделал то же самое, что и я.

– Как ответный ход, ты ведь первый начал, – не остался в долгу белобородый и укоризненно добавил: – Вообще-то здесь, как некоторые говорят, райские кущи – место, где благодатный свет разливается и покровительствует! Ну, и ещё что-то там делает, очень хорошее делает. Представителям тьмы тут совсем не мес…

– Ай брось, – небрежно махнул рукой мужчина, с внешностью соблазнителя, рожками и хвостом, – можно подумать, мне здесь не рады. А если и не рады, то меня это как-то, ну, совершенно не волнует! Ну и не будешь же ты меня изгонять?

– Изгонишь тебя, разве что – дустом, – проворчал белобородый, его собеседник в притворном ужасе всплеснул руками:

– Вот! Вот ваша суть! Представители света, добра и ещё чего-то там, что тут благодатно разливается, готовы ради достижения своей цели насыпать вместо сахара дусту в кофе несчастной жертве!

– А что? Поможет? – заинтересовался благообразный старец с белой бородой, продолжая улыбаться.

– И не мечтай! – погрозил пальцем мужчина с рожками и, став серьёзным, спросил, кивнув куда-то в сторону: – Так что с ними теперь делать будем? Ведь чем дальше, тем больше они смешивают души, избавляясь от тех крох контроля, что у нас оставались!

– Ну, это тебе лучше знать, ведь они вытворяют чёрт знает что! – уже не улыбаясь, а рассмеявшись, ответил белобородый. Его вечный оппонент покачал рожками, но видно ему показалось этого мало, он ещё и хвостом щёлкнул, показывая своё раздражение, после чего повторил вопрос – что же делать с непокорными игровыми фигурами? Белобородый, став серьёзным, предложил – ничего не делать.

– Это как? – очередной щелчок хвоста выдал крайнее раздражение.