Свобода выбора

– А никак! – снова улыбнулся белобородый. – Активно вмешаться – значит нарушить условие нашего пари. А сторона, нарушившая условия спора, автоматически проигрывает. Согласен? Поэтому будем просто наблюдать, интересно же куда их заведёт возможность самим выбирать – что делать и как. Вот эти что и как, мне кажется, и определят победителя нашего спора. Пока будем считать – твёрдая ничья, но не пат! Возможности продолжения игры есть. Фигуры, получившие свободу, сами сделают ходы!

Последние слова белобородый добавил, снова начав улыбаться – его соперник, услышав о твёрдой ничьей, встрепенулся и хотел что-то сказать, но промолчал. Это, сказанное в конце замечание о том, что ходы ещё возможны, и пресекло возражения, что он готов был высказать.

А игровые фигуры, проявившие своеволие, пили кофе в небольшом кафе на Приморском бульваре. И если Атиша просто любовалась морем, то Тоша с интересом наблюдала за суетой в порту. Отсюда, почти с высоты птичьего полёта, человеческий глаз вряд ли мог разглядеть, что там происходит, но Тоша всё прекрасно видела и комментировала действия грузчиков, разгружавших большие грузовые телеги и носивших мешки на небольшой парусный кораблик. Увидев особо неуклюжие действия одного из грузчиков, Тоша не удержалась:

– Эх! Неловкий и косорукий какой! Кто ж так мешок берёт! Уронит же! Задержит погрузку, как только его возница этой большой телеги кнутом не приласкал! Вон смотри! Вон там тоже такие телеги разгружают и на пароход мешки носят, можно сказать, профессионально носят!

– Биндюжник, возницы таких телег называются биндюжники, – невозмутимо заметила Атиша, которая тоже прекрасно видела происходящее на таком расстоянии, и пояснила неуклюжесть грузчиков: – А это не профессиональные грузчики, так, подрабатывающие в порту, бичами их кличут. Обычно нанимают их, чтоб деньги сэкономить. Услуги настоящих грузчиков дороже стоят, а хозяин этой шаланды или скупой, или бедный.

– А ты откуда знаешь такие подробности? – нахмурив брови, подозрительно спросила Тоша, Атиша ответила, перед этим показав язык:

– А надо слушать, когда рассказывают, а не по сторонам глазеть, да ещё ехидные замечания делать тому, кто рассказывает.

– А вот и не шаланда! – возразила Тоша и тоже показав язык, пояснила: – На шаландах рыбу ловят, а не мешки возят!

– Шаланда, шаланда! Самая настоящая шаланда! Может, они в перерывах между рыбалками мешки возят! – начала спорить Атиша. Тоша хотела ещё раз показать язык, но решив этого не делать, предложила:

– А давай у них спросим? Спустимся в порт и спросим! Вон у них какой капитан солидный, в фуражке и кителе! Вот у него и спросим.

– А давай! – согласилась с предложением сестры Атиша, кофе уже было выпито, пирожные съедены, до вечера ещё далеко, можно и прогуляться. Девушки, вышли из кафе и, взявшись за руки, направились по широкой лестнице вниз. Порт встретил сестёр шумом и некоторым недоумением – две девушки, хоть и скромно, но хорошо одетые, одни пробираются к дальнему причалу. Так одетые девушки здесь не ходят, а эти, не смущаясь, куда-то шагают, да ещё и одни! И никто их не сопровождает!

– Эй, красавицы, а не хотите ли… – начал один из тех, кого Атиша назвала – бичом, заступив дорогу. Сидевшая недалеко, на пустых ящиках, компания скучающих бичей (видно им не нашлось работы) дружно загоготала, предвкушая развлечение. Девушки-то шли одни, а поблизости не было никого, кто мог бы за них заступиться.

– Нет, не хотим, совсем не хотим! – ответила смуглая девушка, она и её подруга (или кто она там ей) продолжили свой путь, а парень, совсем не маленьких габаритов, отлетел к гогочушей и начавшей отпускать сальные шуточки компании. Летел хорошо, так как врезавшись в тех, кто сидел на ящиках, повалил их на землю.

– Ты чего? – спросил один из поднимающихся.

– А ниехо, – ответил ухажёр-неудачник, двигая рукой свою челюсть. А под глазом у него начинал наливаться синяк. Отвечая на удивлённые взгляды своих товарищей, пояснил:

– Как замахивается, я увидел. Вот подумал – горячая девка и не испугалась, с ней интересно будет. А как она ударила, а это она ударила, больше некому, даже не заметил! Понял только, что лечу! Замахивалась она как бы один раз ударить, а ударила три! Хорошо ударила! Вот тут тоже синяк будет! Когда пойдёт обратно, надо будет встретить и покалякать! Теперь знаю, что от неё ожидать.

– А девка-то непростая, – задумчиво произнёс самый старший из компании, – ведь она тебе показала, что сейчас бить будет. Могла бы ударить так, что ты бы ничего и не понял. А она показала, что собирается сделать, а потом ударила, три раза! Когда успела, а? Мой тебе совет – больше на пути у неё не становиться, вы как знаете, а я во-он туда перейду. Если эти девки тут обратно идти будут, то я на них издали погляжу, это не больно будет, да и здоровье не пострадает!

– Тоша, зачем ты так его? – спросила у сестры Атиша, когда компания бичей скрылась за зданием одного из складов. Атоша, почему-то улыбаясь, ответила:

– Не люблю, когда мне говорят всякие гадости!

– Но он же ничего такого и не успел сказать!