Свобода выбора фатальна

– Я им ничего не обещал, – поморщился Брагин, и с потрохами не собираюсь продаваться…

– Сначала надо, чтобы им твой товар понравился, – нравоучительно промурлыкал ветеран спорта и большой науки, – а потом уж будешь чирикать, про «продаешься или не продаешься». Впрочем, хрен тебя знает, вдруг чего изобрел за последнее время… Наслышан, тебя новая муза на научные подвиги вдохновляет… Ее привез с собой сюда… Просил меня рядом номера устроить – пожалуйста… Муза она и есть муза, чтобы нашего брата вдохновлять и холить…

Брагин сурово поглядел ветерану в глаза и сказал жестко:

– Не надо про музу в таком тоне…

– Извини, старый… Я не то и не так начал… Плохо начал – еще хуже кончил… – Он посерьезнел и подобрался. Как-то тихо, искренне, без всякого надрыва выдохнул: – Сначала прими соболезнования со смертью Наташи… Знаю, знаю… Но ты же ведь все выдюжил… Держись… Все же рад за тебя, наперекор всем обстоятельствам держишь удар… с сыном вместе публикуешься… читал… Держишь хвост пистолетом – в этом плане, молодец… Сына кандидатом экономических наук сделал… Я же писал отзыв на его автореферат – помнишь? Утвердили его в ВАКе или рано еще?

– Спасибо, за отзыв… Утвердили…

– Еще раз извини… Я помню, как вы сюда с Наташей еще аспирантами приезжали, как пели, танцевали…

– Допелись и дотанцевались… Нет Наташи… – Брагин снова тяжело посмотрел на в глаза ветерана. – А про музу, как ни странно и пошло прозвучало из твоих уст, ты попал в самую точку… Не было бы музы, Леры, ты знаешь, о ком я говорю, ничего бы не было, ни доклада, ни программ с алгоритмами, ни программно-аппаратных ускорителей, презентация – по боку… Но муза есть, и презентация будет достойная…

– Понял, поздравляю…

– После презентации поздравишь… Ты ведь будешь вести пленарное заседание – или кто?..

– Да я, кто же еще… Раз зал оплатили… Фирмачи жлобы… Явятся, не запылятся… На твое счастье Киев и Крым отстают на час от Москвы… Есть у тебя время… Плохо, когда нет времени, когда почва из-под ног уходит… Ты-то, видно, крепко на ногах стоишь, встал в последнее время, раз из-за тебя такие страсти разыгрываются… Программу комкают, успешных академиков задвигают в анналы истории, бездарями и трутнями изволят величать… Воистину мир сошел с ума, свихнулся, крыша у всех поехала, почва из-под ног у большинства уходит, ушла… Ну, вперед, раз у всех почва из-под ног ушла, только не у тебя, нынешнего, а не вчерашнего…

Брагин все ждал, когда его пожилой бравый коллега пожелает ему, как положено в подобных случаях – «успеха!» – но не дождался. Это не то, что его сильно огорчило, но навело на какие-то тягостные раздумья. Ясно, что вреда председатель не желает Брагину, но за то, что какие-то силы выломали ему руки, то и возыметь охоту настроить коллегу на успех – ему западло… Наслышан, вероятно, что какая-то часть публики в скором разворачивающемся театрализованном действе жаждет не сколько потенциального успеха спектакля, но, возможно, новых интриг, скандалов и даже провала премьера-актера… Понятно, что этому премьеру так красиво и эффектно стоять по завершении успешного действа-спектакля перед полным залом коллег и любопытных, клокочущим, бушующим, исторгающим волны аплодисментов, переходящих в незапланированные овации… Но ведь можно по завершении презентации натолкнуться и на ледяной презрительный холод коллег, мол, вон сколько шума, гама «неудобств для господ» вышло, мелких и крупных подвижек с задвижками, слома программы – а на выходе кукиш с маслом, дерьма пирога… И вместо заслуженных аплодисментов оскорбительные смешки, свистки, шипенье, а то и злобные требовательные выкрики чтобы им вернули деньги за проданные на спектакль билеты, компенсировали потраченное бездарно на премьера время, как на вредном производстве – молоком или шампанским…

Так устроен слабый человек, что из всего разговора в мозгу добро или зло отпечатывается последняя фраза собеседника с навеянными разговором ассоциациями. Вот и у Брагина отложилась последняя фраза председателя – «Ну, вперед, раз у всех почва из-под ног ушла, только не у тебя, нынешнего, а не вчерашнего». Конечно, тонкий намек на то, что и у тебя, профессор Брагин, почва ушла из-под ног ушла, возможно… Да, правильно, почва уходила, почти ушла из-под ног Брагина, вчерашнего, надорвавшегося на урегулировании обрушившегося на него семейных бед и несчастий… Только удалось ему худо-бедно выстоять, переломить ситуацию через колено, пришло после потрясений и страшных потерь – одна потеря жены Наташи чего стоит, и его время сейчас – это пора любви и удивительных открытий… Когда и почва под ногами не уходит, когда, честно говоря и не очень-то нужна ему почва, потому что он летает на крыльях любви и вдохновенья… Когда, как не в эту пору совершать самые удивительные открытия в науке, поражать коллег своими трудами, немыслимыми без любви и редкого фантастического фанатизма, прорыве к тайным любовным и научным совсем не прописным истинам…