Свобода Зверя

Наконец-то он был в чистой, выглаженной форме. Сестра жены, взявшая под управление дом вдовца, неожиданно прониклась уважением к сводному родственнику после пары внезапных приходов на работу с проверками. Подозрительная женщина вместо неизвестной любовницы, уводящей мужчину из дома, обнаружила целый штаб носящихся сломя голову сотрудников и мрачного зятя, отдающего распоряжения, сосредоточенного, напряженного.

После первой попытки вразумления, она получила отпор от дипломатичного в домашних условиях Дудля, который никогда не повышал голос в присутствии двух маленьких сыновей. Инспектор сообщил домоправительнице кто она, что он о ней думает, и куда бы ей сейчас пойти, а не мешать занятым людям спасать страну.

На следующий раз она принесла горячую еду и привела малышей пообщаться с папой. И ходила уже постоянно.

В последние дни Дудль поймал себя на том, что с радостью возвращается домой к семье. Да и времени стало больше. После того как часы остановились, в город вернулось тепло. Природа старалась нагнать упущенное.

- Как твои мальчишки? - спросил Акула.

- Растут, начали разговаривать. Говорят: «Папочка». У меня был такой плохой отец, что своим я буду хорошим. Насколько смогу. А ты, так и не остепенился?

- Ты же знаешь, не мое это. Но все отпрыски пристроены, растут в хороших семьях. Они помолчали. Каждый о своем.

- Не знал, чем ты занимаешься, рад был увидеть тебя в гроте, - продолжил Дудль.

- А и не надо тебе знать. Ты же законник, а я в некотором роде преступник, - Акула хохотнул, - будешь знать лишнее, придется тебе меня ловить. А у меня уже возраст не тот от следователей уворачиваться. Да и пожалей раритет, я последний Видящий остался.

Дудль покачал головой. Только в страшном сне ему могла присниться ситуация, в которой пришлось бы гоняться за наемником. Видящий был для людей практически полубогом-защитником, но защитником на редкость опасным и сумасбродным. Чего стоит одно дело с жезлом Варрана.

- По-другому совсем нельзя было? - инспектор только что узнал ошарашивающую информацию и никак не мог ее полностью осознать.

- Да куда уж дальше было затягивать. Близнецы должны прорываться. Они приносят новые силы Двуликим, обновляют магической энергией мир. Не дал бы им выхода, сами бы появились лет через сорок-пятьдесят. И не факт, что мы смогли бы с ними уже справиться. Пришлось поднимать жезл из небытия, нашептывать что надо. Сам я напрямую воздействовать не могу, только помогать.

- И поэтому мальчишку-тигра подставил?

- Да я девочку хотел, - Акула хохотнул, потянулся всем поджарым ловким телом, -пора ей взрослеть. У меня на нее большие планы, но так тоже хорошо получилось, она сейчас карапузами займется, очень интересные малявки. Я в гроте прямо залюбовался, чуть о деле не забыл. И вообще я доволен. Ты - при молчаливых часиках. Магия в мире опять на подъеме. Двуликим тоже есть чем заняться, власть делят. Ты, кстати, с Искандером как решил поступить?

Посуровев лицом, следователь погрозил пальцем наемнику:

- Это закрытая информация государственной важности. Все решит суд. Свою работу я сделаю. Но каждый раз сомневаюсь, успеваешь ли ты делать свою. Хоть появлялся бы иногда.

И вздрогнул, когда Акула спокойно постучал носком тяжелого ботинка по нижней колбе часов.

- Печати я закрою, об остальном не волнуйся. Не твое это дело, - наемник поскреб живот и ухмыльнулся. - Я птица свободная, это ты обязательствами, как цепями связан. Скучный, консервативный, тьфу. Сколько надежд на тебя, сын, было. И все впустую. Но я тут присмотрел одного малька. Если все хорошо пойдет, лет через десять-двадцать появится еще один Видящий.

- Бедный наш мир, - осклабился Дудль.

Они понимающе переглянулись. И в этот момент стали очень похожи. Один - в полицейской форме. Другой - в кожаном потертом колете и таких же видавших виды штанах.

Два человека. Два настоящих бойца. Два циника. Два защитника людей.

Каждый по-своему.

Эпилог второй. Вампиры

Анфилада комнат вела Криса все дальше и дальше. Словно в доме нарушился пространственный баланс, и он попал в другую реальность. Глубже и глубже в нутро поместья без всяких лестниц и перепадов, просто комната за комнатой, дверь за дверью.

Легкий сквозняк шевелил тонкие ткани, прикрывающие мебель в честь траура по погибшим в Тишине. В полутьме тенью мелькали, тут же исчезая, силуэты вампиров и слуг.

Навстречу быстро идущему Ера лилась музыка, все громче и громче, подсказывая правильное направление движения.

Фортепианная мелодия будоражила и тревожила, то приглушаясь до низких шелестящих нот, то взлетая ввысь или грохоча.

За инструментом в огромной полупустой комнате сидел Дьюк. Мастер убрал руки с клавиш, резко развернувшись к входящему, оборвав музыку на высокой тонкой ноте.

- Ты где был? - произнес он глухо. - Приходили безопасники и пытались забрать Ба ганда.

- Пытались?

Дьюк закрыл и открыл глаза, откинулся на спинку стула.