Свобода Зверя

- Хвост! Бейте ее вокруг хвоста, там, где расходятся пластины!

Дудль, который до этого стоял в проходе прямо перед монстром живой стеной, не пропуская близнеца в коридор, дрогнул и пошатнулся.

- Эх, - сказал Люшер, - иду, иду. Подожди немного.

И потрусил к Дудлю, волоча за собой хвост.

Я кивнула мужу. Не знаю, что именно подхватил он в Портале, но вот так с разбегу определять слабые места противника - дорогого стоит. И я поспешила на помощь полицейским.

Волк заменил мага в проходе. К нему присоединился наш бесстрашный Кай, весь побитый и явно не раз уже прошедший трансформацию для заживления ран. В итоге энергии в нем почти не осталось, и медоед держался исключительно на личном гоноре и непонимании как вообще можно отступать.

Вскоре ситуация изменилась кардинально. Основной ударной силой стали мы с Дудлем, остальные помогали пробивать сочленения между хитиновых пластин.

Краем глаза я видела, как вернул звериную ипостась и присоединился к Люшеру тигр, как заряжал истощившиеся боевые артефакты Родди, как носорог топтал оставшихся слуг.

Искандер так до конца боя и находился в уверенности, что его подставили вампиры, правда, не понимал каким образом. Поэтому всю свою ярость выплескивал на Мантикору и ее защитников.

Когда к нам присоединились Крис с Акулой, стало понятно - ситуация необратима, мы выиграли. Зверюга обессилела и перестала контролировать вампира.

Мантикора издала последние хриплые крики, рухнула погибая и возвращаясь на свой дальний план накапливать силы для следующего пришествия. И никто не кричал от радости, большинство с трудом стояли. Все просто сели где были.

Кроме Криса.

Он кричал. Громко. Болезненно. Держась за голову.

И менялся. Остатки своей энергии Мантикора отдала единственному присутствующему в гроте вампиру.

Я кинулась к Крису, едва успев удержать его от падения. Вампир заплакал от боли мне в шерстяной бок, крепко вцепившись в шкуру когтистыми лапами.

- Тшш, только не трансформируйся, - шептала я.

В человеческой ипостаси регенерация вампира сойдет практически на нет, и та боль, которую он испытывает сейчас - превратится в невыносимую.

Подошел тигр и лег с другой стороны от Ера, упаковав страдальца в мягкую люльку наших тел. Мантикора, получившая энергию Ирэн, весьма щедро оставила магии для одного вампира. Крис застонал и еще немного подергался, постепенно затихая.

Мы молча, не разговаривая, пронаблюдали как Дудль арестовывает носорога и выживших сектантов. Двигаться совершенно не хотелось. Было просто спокойно и правильно. Когда к нам подошли и сели, облокотившись спинами, Кай в человеческом теле и еле волочивший ноги Родди, мы только отодвинулись поудобнее, расширяя круг.

Полутемный грот выглядел совершенно сказочно. Да в нем и произошла настоящая сказка - победа над практически непобедимыми чудовищами.

- Так тоже неплохо получилось, - меланхолично сообщил Акула. Каким-то образом он пристроился в нашу компанию и даже начал ласково поглаживать мне бок. - Я давно заметил, Двуликие и люди неплохо справляются, когда действуют вместе.

Тут наемник обнаружил, как у меня из лапы угрожающе показывается Лезвие, нагло хлопнул по крупу и бодро подскочил.

- Ладно, вы тут отдыхайте, а мне пора. Представляете, двух клиентов сегодня потерял, - он наигранно вздохнул, - пора новых искать.

Мы посмотрели как он удаляется расхлябанной, дерганой походкой. Поднимая по дороге свои метательные ножи и рассовывая в кожаные перевязи.

- В такие минуты я не хочу взрослеть, - вдруг протянул Родди, - они все занятые, напряженные, несчастные.

- После Школы еще куда-нибудь учиться подамся, - заявил Кай.

И я подумала, что совсем-совсем не хочу становиться ответственным взрослым примархом. Интересно, куда пойдет учиться медоед. Может быть, и я туда захочу.

А Итан только вздохнул. И мы все тоже вздохнули.

Глава 36. Украденные удовольствия - самые сладкие

"Stolen pleasures are sweetest" (присловье)

Тепло пришло не мягкой поступью лап, а обрушилось яростной, сокрушительной жарой, пробирающей до костей.

На середине пути в клан тигров вагон поезда разогрелся так, что до стекол невозможно было дотронуться, а от витающего по коридорам запаха потных тел кружилась голова.

- Я неплохо знаю дорогу, - проурчал Итан, с интересом рассматривая расстегнутые пуговички блузы.

Мы ехали в поместье тигров, потому что старший Донахью настоял на большом празднике в честь официальной женитьбы первого сына и наследника. Мама и отчим скорее всего уже прибыли в поместье, и я с нетерпением ждала встречи.

В соседнем купе наши друзья громко пели студенческие песни, мешая их с незнакомыми, но весьма залихватскими куплетами. Из-за жары приглашенные гости разделись до нижнего белья, включая даже Кори, и грубовато шутили по этому поводу, не стесняясь открытых дверей и отсутствия замков.

- Может оставим вещи, а сами пробежимся немного, тут на съезде поезд замедлится, - все более завлекательно шептал мне супруг.