Свобода Зверя

- Вот в такие минуты я понимаю своего волка, - довольный Люшер ухитрялся кричать нам и в это же время деловито бросаться на огрызающегося Сфинкса. Тот чувствовал нападения, но не осознавал будут ли они опасными, поэтому отвлекался на все наши броски.

- Мой волк упорно считает тебя своей возможной самкой, даже провел меня сюда по следу. Любит, стервец, крупных дам.

Вернувшийся после полета по валунам тигр зарычал, почти перекрывая Сфинкса.

- Ох, крику сколько, - волк отпустил хвост Сфинкса и тяпнул его за бедро, - это же не я! Что ты от зверя хочешь? У животины простые инстинкты, а она, согласись, привлекательна как сам... женщина.

Отпрыгнул от шагнувшего в его сторону тигра.

- Но-но! Малек, мы в одной команде.

И заржал многозначительно.

Мне на их мужскую конкуренцию отвлекаться времени не было совсем. Я прыгала и прыгала, отчаянно размахивая Лезвиями и стараясь попасть хоть частью выпадов.

Когда Сфинкс упал, Итан еле остановил меня, просто прижав лапой и бодая головой.

- Боевая девочка, - пропыхтел рядом Люшер и свалился на камни. Волку тоже досталось, но больше от когтей монстра. Неясно как примарх ухитрялся не попадать под взмахи крыльев, потому что мы с тигром отлетали постоянно.

- Через сотни лет они опять накопят силу, но это будет уже не наша проблема. А мы свое дело сделали.

Люшер закинул голову в серый туман вместо неба несуществующего мира и облегченно, громко выдохнул.

Вдруг Итан задрожал, закачался и вырос. На спине появились странные наросты, лапы укрупнились почти вдвое.

Он зарычал, тряся шерстью. Мгновенно вскочивший и насторожившийся Люшер громко втянул носом воздух. И успокоился, замотав хвостом.

- Пахнет так же. Вот же, счастливчик. Кажется, остатки энергии Сфинкса ему передаются, мы находимся в закладке входа его зверя. Несправедливость какая, участвуешь-участвуешь, лапы сбиваешь. А малек все косточки подбирает.

«Малек» в это время трясся, золотистая шкура ходила волнами. Я осторожно потянулась к нему. Пахнет Итаном, тигром, значит, не примарх. Жезл Варрана пробил Портал прямо на дороге его тигра, здесь же близнец и оставил ему энергию. Но почему такой странный тигр, а не просто возвращение сил и здоровья? Что за пугающие изменения?

- Ты как, любимый?

Муж сделал шаг ко мне и с облегчением положил огромную башку мне на спину. Дескать, держи. Потом вдруг поднял ее, оглянулся на Люшера и демонстративно прикусил меня за загривок. Благо теперь рост позволял ему это делать сверху вниз.

- Вот сучок, - грубо сказал волк и хрипло рассмеялся.

Итан, который говорить не мог, только разевал пасть. Ладно, я молчу. Что тут скажешь. Пусть мальчики смеются. Пусть порадуются победе. Я переступила лапами, позволяя приваливаться боком еле стоящему от усталости мужу.

Все равно Лезвия у меня.

Глава 35. И самый длинный день заканчивается

"The longest day must have an end" (поговорка)

Выводил в реальный мир нас Люшер. Крутил головой и уверенно трусил в полутьме и тумане, главное теперь было - держаться с ним рядом.

- А как вы находите дорогу? - с интересом спросила я ранее болтливого со Сфинксом примарха, снова превратившегося в сосредоточенного заносчивого одиночку.

- Обычно зверь ориентируется по нашему зову, - снизошел Люшер через пару минут молчания, - чтобы выйти в мир, ему необходимо чувствовать путеводную нить. Что-то, находящееся там, в реальном мире, тянущее, требующее присутствия. Вы, гаврики, вдвоем так зациклены на партнере, что и победив Сфинкса, не факт, что смогли бы быстро выйти, почувствовали бы чей-то еще голос.

- А что призывает вас?

Примарх вздохнул.

- Обязанности, - коротко и размыто ответил он. Отвернулся и больше не отвечал на мои вопросы, полностью сосредоточившись на дороге.

В гроте ситуация практически не изменилась. Только вместо четырех слуг вампиров остались двое, но зато раздались вширь и двигались невероятно быстро, уклоняясь от разрядов магии и физических пуль из многочисленных полицейских пистолей. Зато ряды полицейских значительно обмелели, некоторые из них лежали у стен, истекая кровью. Прийти им на помощь было просто некому.

Защитники полностью сконцентрировались на удержании выхода, куда пыталась прорваться Мантикора. Один Акула отбивал молниеносные атаки Криса, упорно стремившегося к сталагмиту. Оба не показывали усталости, но лица были напряжены, они замкнулись друг на друге, совершенно не обращая внимания на окружающих. И я впервые видела, как человек удерживает прошедшего трансформацию Двуликого без магии.

Куда бы ни развернулся Ера, казалось, наемник предугадывал его движения. От опасных когтей Акула разумно уклонялся, при этом ухитряясь делать подножки, отбрасывать назад сильными, подкручивающими ударами по корпусу,

дезориентировать противника рассечением бровей, которые вампиру приходилось регенерировать, чтобы не мешала видеть льющаяся кровь.

К моему удивлению, Итан не стал присоединяться к битве с Мантикорой. Он трансформировался в человека и закричал Дудлю: