Свобода Зверя

Скрип открываемой кладовки. Она оказалась доверху заполненной телами. К облегчению Торша - одетыми. Только порваны вороты рубашек.

- Все с клеймом, - удовлетворенно сказал наемник, пристраивая сверху Элси, -пришлось побегать за ними, но это лучше, чем отлавливать потом, когда близнецы выйдут. У меня уже возраст не тот, чтоб мельтешить да торопиться. Поэтому проще сейчас, пока время было.

Он снова подпер дверь балкой и демонстративно отряхнул руки.

- Что стоим, штаны нараспашку? Ты мне свои красоты не предлагай, я, брат, по девчонкам. Да и спешить пора. Где твои приятели сейчас бродят? Зови их, что ли.

Мы заходили осторожно, по одному.

- О, красавчик, - приветствовал зашедшего первым Итана развалившийся на лавочке Акула, - ты, наверное, меня и не помнишь, я не самая приятная фигура для запоминания. Но я тебя хорошо помню. Сразу понял, этот мальчик еще себя покажет.

Итан прикрыл меня корпусом и молча рассматривал опасного, как бешеное животное, наемника.

Кай привалился к двери изнутри, блокируя приход возможных гостей, и с интересом оглядывался.

К нашему удивлению, у небольшого стола между нами и Акулой проявился позвавший нас сюда Родди. Выглядел он несколько взвинченно, непривычно для всегда сдержанного мага. Не только усики, но и челка задорно торчали вверх, щеки румянились.

- Вы с нами хотели поговорить... - начал Итан.

- Присаживайтесь, ноги ума не прибавят (1).

- Только без ваших проверок, уважаемый, мы в них играть не будем.

Акула хохотнул низко, интимно, устрашающе так, что мне захотелось прижаться к Итану в поисках защиты.

- Проверки не будет, я уже отлично повеселился, осталось только дело.

Следуя приглашающему жесту, мы уселись на ящики вокруг стола. Только Кай так и остался подпирать дверь после быстрого отрицательного движения головы тигра.

Зато, к моему удивлению, Родди выглядел не напряженно и сел у торца, практически колено к колену наемника. Учитывая опыт пленения мага в Хаксе, все это выглядело необычно. Словно Родди успел о многом поговорить с Акулой, и его ответы успокоили Торша.

Судя по поведению друга, опасность нас здесь не ждет.

- Не знаю, какие у вас планы на сегодня, а у меня задача - не дать нашим темпераментным меховым братьям расколошматить старую каменюку. Привык я к этому гроту, с девчонками иногда тут встречаюсь.

- Почему же тогда в Лихорадке вы участвовали в разрушении печати? -заинтересованно спросил Родди.

Лоб Кая прорезала морщина. В командах оборотней было принято, что первым говорит всегда альфа. И только если разговор переходил в партнёрский, присоединялись остальные. Родди давно приспособился под наши иерархические привычки, и поэтому Итан насторожился.

- Узнали? Даа, - довольно протянул Акула, - в Лихо - это я закрутил. Приятельницу свою попросил немного похулиганить, ослабить печать запретной для нее эмоцией. Питалась она азартом, а мы в нее враждебность и ненависть во время драки влили.

И он довольно потянулся, подняв руки и почти выгибаясь.

- Итан развалил тогда ослабевшую печать одним ударом, - засмеялся он, глядя на наши изумленные лица. - Правда, и близнецов не выпустил. А ведь пара "опечатанных" Искандером оборотней в Лихо бродили, звали крылатых. Но ты почему-то удержался. Силен, красавчик. Зато у заговорщиков после этого уже не осталось времени, вон как начали печати коцать, чтобы энергия не утекала.

- А зачем вам нужен выход близнецов? - медленно, подбирая каждое слово, спросил тигр.

Я положила ему руку на колено, поглаживая и успокаивая.

- Мне? - деланно изумился Акула. - Мне вообще ничего не надо, я за мир во всем мире, хорошую кухню и крепкие груди. Я - простой наемник, мой новый клиент энергии побольше заказал. Близнецы все равно выходить собрались, давно к этому готовились, почему бы не воспользоваться случаем. Закадрить судьбу.

И он мне игриво подмигнул.

Родди нервно постучал пальцами по столу. Его глаза метались, нижняя губа кровила от многочисленных прокусов, сощуренные глаза выдавали напряженную работу мысли.

- То есть близнецы после первой печати вас устраивали, а после третьей уже нет?

- Близнецов не удержать от выхода, - Акула наклонился и достал откуда-то с пола закрытую пробкой начатую бутылку с мутной жидкостью внутри. - Вино будете? Нет? Тогда я сам. Ух. Поэтому их хорошо брать слабыми, когда еще можно справиться. А вот после четвертой печати я бы вам посоветовал собирать манатки и бежать на Гоценские острова. Тепло, есть что пожрать, а главное - далеко отсюда.

Мы начали переглядываться. Итан помрачнел. Я уже открыто привалилась к его плечу, уткнувшись лбом, не зная, как успокоить.

- Значит справимся сегодня, - веско уронил Итан, погладил меня по волосам и посмотрел на медоеда. Кай лениво отделился от двери и пошел к столу. Итан дал понять, что с Акулой будем договариваться.