Свобода Зверя

Очень надеюсь, что наше письмо застало его в участке и сейчас он двигается нам на помощь. Потому что в ином случае, как мы справимся я просто не представляла.

- Клеймо заряжено магией, - сообщил Родди, покрутив артефакт, - и активируется нажатием вот на эту кнопку. Поставить клеймо в итоге может практически любой.

- Основная задача становится понятнее, - тигр обвел нас взглядом, - клеймо призовет к себе близнецов. Тот, на кого мы его поставим - станет воплощением древнего. При этом полностью потеряв себя, так как у близнецов нет ипостасей. Они едины и заберут все. На кого можно поставить печать, чтобы или мантикора, или сфинкс очень захотели выскочить? Только не вместе, а один.

- У меня есть кандидатура, - сообщил Родди, - нам нужен ослабевший Искандер. Оборотень и примарх - отличная наживка для сфинкса.

У меня тут же зачесалась спина, плечи, даже уши загорелись. По моей просьбе Итан внимательно осмотрел мою шею, но клейма не нашел. Так и с ума сойти недолго. Знать, что ужасный знак может проявиться в любой момент, но ничем не в силах помешать.

- Или Ирэн, - предложила я, - она уже практически мантикора. Поэтому близнец вырвется в нее с радостью.

- Если печать начнут разрушать, и полиция не успеет помешать ритуалу, Ирэн нахлебается магии. А сильная Ирэн может сделать сильной мантикору. Это слишком опасно.

Родди покачал головой.

- А я предлагаю подумать о словах Акулы, - задумчиво продолжил он, - когда-то в Хаксе его намеки помогли нам найти верное решение по схеме старинных улиц. Возможно, и сейчас он сказал что-то полезное, а мы просто не уловили.

- Первое, он сказал, что Итан может своей волей удерживать древних, - начала перечислять я.

- А еще, что печать хорошо бы ломать не сразу, а замедлить разрушение, -присоединился Кай.

- И что сначала печать делают слабее каким-то непривычным, запретным для нее состоянием. Надо понять, что сейчас непривычно для грота, - на одном дыхании продолжил Родди.

Мы сейчас думали быстро, как единое целое, продолжая мысли друг друга.

Итан поднял голову и его глаза зажглись ярко-желтым, показывая близость тигра.

- Для грота очень непривычен свет, - сказал он мягко, - спектакли всегда проходили в полутьме. Сюда даже запрещали магические освещающие артефакты проносить. А сейчас в стены вбивают новые крепления, по всем коридорам носят факелы.

- Так вот что было в сумках у служителей и что держал в таверне носорог, - озарило меня, - они принесли в грот десятки сумок с освещением для того, чтобы ослабить печать.

Мы переглянулись.

- Никогда еще не тушил факелы в гроте, - восторженно сказал медоед, - сектанты просто молодцы, такую отличную игру начали.

Итан осторожно отстранил меня от плеча и поднялся из-за стола, отдавая распоряжения:

- Кай и Родди тушат светильники, я отвлекаю Искандера, попробую затянуть ситуацию до прихода полиции. Мари - защищаешь мне спину. Если ситуация выйдет из-под контроля, клейми любого сильного оборотня поблизости. И я выпущу сфинкса. А дальше, - он вздохнул, - просто...

Стены вокруг задрожали.

- Просто выживаем, - завершил Итан.

И мы сорвались на бег.

(1)/ Ноги ума не прибавят - поговорка мира Двуликих. Аналог «в ногах правды нет».

Глава 32. Один бьет по кустам, а другой ловит дичь

"One beats the bush, and another catches the bird" (поговорка)

По коридорам со стороны центрального входа эхом разносился грохочущий звук. Мимо нас бежали оборотни и люди-наемники. Некоторые из оборотней перекидывались прямо на бегу, роняя на пол разорванную одежду.

Итан схватил за плечо пытавшегося промчаться мимо нас молодого парня.

- Что происходит?

- Нападение! Глава приказал всем охранять вход.

На рукаве у него красовалась повязка паркового служащего. Парень судорожно дышал. И, как только тигр разжал пальцы, он сразу побежал дальше, не оглядываясь. Хорошо хоть не спросил, почему мы не спешим вместе с ними.

Пока от подозрений и разоблачения нас спасали костюмы актерской труппы, но надолго ли хватит этой маскировки.

Стены опять задрожали.

- Полиция! Всем оставаться на своих м...

Зычный, устрашающий, усиленный магией голос прокатился по всему гроту и заглох в странном шипении. Сектанты явно оказывали серьезное сопротивление.

- Вперед, в зал, - Итан повернул по коридору.

Пришлось бежать практически навстречу бойцам носорога, узкий коридор не всегда давал возможность легко разминуться. Пару раз пришлось прижиматься к стене, чтобы пропустить людей Искандера. Кай рядом со мной ругался вполголоса, сдерживаясь, чтобы не вступить в преждевременное сражение.

Зал мы увидели еще из-за поворота. Яркий переливчатый свет струился из проема, что означало только одно - Искандер приступил к ослаблению третьей руны, запирающей энергию близнецов. Еще немного и будет слишком поздно.