Свободен (СИ)

          Сначала Ромка был удивлён и будто бы недоволен появившемуся между ними третьему, но вскоре расслабился и принял "новичка". У Игоря было подозрение, что Данил попросту "купил" Ромкино расположение, отдавая ему в столовой свои блинчики. С другой стороны, заподозрить их нового друга в подхалимаже, с целью "втереться" к ним, тоже было нельзя: им с Ромкой нередко доставалось от Данила, когда они первое время пытались звать его Дан, Даньк, Данилыч, – на что хватало их фантазии, пока не поняли, что любой другой "позывной" для парня заканчивается для них тяжёлым подзатыльником, от которого потом звенит голова, а то и пребольным тычком под рёбра или даже пинком. Он перевоспитал их: ну, что ж, нельзя, так нельзя. Зато Игорь впервые понял, что такое настоящий друг. С Данилом было интересно, он умел не только острить и подкалывать, но мог и поддержать, помочь, когда это было нужно, и удивительно вовремя становился незаметным, когда чувствовал, что любое сказанное в эту минуту слово или жест будут неправильными, лишними...

          Игорю нравилось проводить с ним время. Он даже не понял, что его змейка, к тому времени прочно обосновавшаяся у него в груди, слушалась только Данила. Словно солнечная батарея, он своими глазами заряжал, подпитывал её, она становилась ручной лишь от одного его присутствия, она грела ярче, делясь своим теплом и светом.

          К концу года, когда экзамены были всё ближе и ближе, и учителя только и делали, что заставляли писать бесконечные пробники и стращали... стращали... Ромка стал мрачнеть день ото дня. Игорь понял, что что-то изменилось, когда обычно суетливый и разговорчивый "поедатель блинчиков" за день произносил не больше пары слов и, если не выгоняли учителя, то все перемены подряд просиживал в кабинетах. С Игорем он пусть сухо, а бывало и странно язвительно, но как-то общался, а вот с Данилом почти не разговаривал. Всё реже и реже гулял с ними, особенно резко отказывался, если Данил звал куда-то. Игорь замечал, как часто Ромка с непонятной задумчивостью смотрит на светловолосого третьего в их компании. Сам же Игорь был счастлив. Он перестал дёргаться, перестал оценивать себя со стороны – он просто жил. Ему всё нравилось теперь. Ну, если не брать в расчёт предстоящие экзамены.

          – А ты был прав... – в один из дней, когда солнце уже совсем по-летнему припекало и ничего не хотелось делать, Игорь расслаблено лежал на парте и, совершенно не интересуясь доской и учителем, рассматривал всё вокруг: мебель, лампы под потолком, одноклассников, деревья с распустившимися почками на улице, свою новую гелевую ручку (к экзамену прикупил), спину Ани погипнотизировал по старой привычке. – Данил действительно влюблён в Аньку, он теперь и сидит вполоборота, чтобы всё время видеть её.

          – Что? – Ромка в эту минуту силился понять так и не давшуюся ему ещё в третьей четверти геометрическую прогрессию: математичка не теряла надежды за последнюю неделю наверстать с классом упущенное. – Кто?.. Данил?.. – наконец, поняв, что ему говорят, он так громко расхохотался, параллельно грохнувшись всем телом на парту, что подскочившая от неожиданности математичка выгнала его в ту же секунду, крича так, что позвякивали стёкла в окнах.

          – Ты сегодня какой-то буйный. Что я такого сказал? – Игорь после урока подошёл к выставленному из класса другу.

          Только что прозвенел звонок. Коридоры постепенно заполнялись учениками. Игорь не стал ждать, пока соберётся Данил и вышел из класса одним из первых. Ромка, нахохлившись, сидел на полу, сразу около двери в кабинет. Не глядя он выхватил из рук друга свою сумку, которую тот ему вынес, поднялся и быстрым шагом стал удаляться, процедив сквозь зубы:

          – Да пошёл ты, Гарик!

          – Ром, подожди! Что случилось-то? Ты куда?

          С этого дня Ромка стал открыто избегать как Данила, так и Игоря. Он пересел на последнюю пустовавшую в их ряду парту и, казалось, даже забыл, что был знаком с ними. Игорь делал попытки поговорить, но Ромка смотрел сквозь него и тот отступался.

          К концу одиннадцатого класса Игорь настолько близко сошёлся с Данилом, что считал его чуть ли не братом. Однажды за ужином дядя Сёма сказал:

          – Ты, Игорь, смотри, таких друзей люди всю жизнь хотят найти. Не каждому везёт, как тебе. Он – настоящий, не скурвится, не предаст.

          Отчим на прошлой неделе принёс своему пасынку и его друзьям три билета на тренировочный футбольный матч, но когда Игорь, растерявшись, начал что-то невразумительное мямлить: "Ромка... он... у него... Он вряд ли сможет... " – махнул рукой и пошёл третьим.