Свободна от обязательств

Наталья девяти дней дожидаться не стала, увезла ребенка к себе в Павловск, попросив Иру собрать все справки для опекунства. Олег знал: Ира носилась по всем инстанциям как сумасшедшая, стараясь побыстрее определиться с этим деликатным поручением. А еще — он знал — Ира очень боялась, что Наталья передумает. И ему строго-настрого велела темы насчет Лизиного устройства с Настей не заводить. Да он и не собирался. Ему, если честно, тоже хотелось выползти из этой истории побыстрее.

— С чего ты взяла, что она плачет, Насть? — придав своему голосу побольше уверенности, спросил он. — У ребенка столько всего нового, увлекательного. И поездка на поезде, и новый город, и впечатления всякие! И эта Наталья наверняка будет ее облизывать первое время, так что…

— Олег… Ты это серьезно говоришь? — посмотрела на него Настя с ужасом. Даже глаза высохли, засияли тревожной болезненной голубизной, как небо перед грозой.

— Абсолютно серьезно, — растянул он губы в дурацкой фальшивой улыбке. Такой фальшивой, что самому противно стало.

— Нет, ты не можешь говорить это серьезно… Ты что, Олег? Она же маленькая совсем, какие такие впечатления… Она мать потеряла, ее ото всех знакомых оторвали…

— Что ж делать, Настенька? Такая судьба, значит. Ничего, она привыкнет.

— Да ты… Да ты… Ты не понимаешь, — тихо отступила она от него на два шага, злобно сощурившись и мотая головой. — И никто не понимает.

— Настя! — снова потянул он к ней руки, пытаясь вложить в свой возглас немного отцовской строгости. — Прекрати истерику, пожалуйста! Ну что это такое, ей-богу!..

Она вывернулась кошкой из-под его руки, снова отступила, затряслась вся в тихом безысходном плаче, прикусив до крови нижнюю губу. Вот что прикажете с девчонкой делать? Опять валерьянкой отпаивать? Уж сколько он в нее валерьянки за эти дни влил — спиться можно, наверное. Хорошо хоть, Ира вовремя появилась.

— Эй, молодежь… Вы что тут, ссориться надумали? Тоже, нашли время! Настюха, доставай столовый сервиз! Его ж, наверное, мыть надо. Я думаю, тетя Даша не особо тут его намывала, так что… Давай-давай, Насть, поворачивайся. Скоро люди набегут, а у нас тут конь не валялся.

Коротко всхлипнув и будто проглотив разом почти до готовности набухшую истерику, Настя деловито шагнула к допотопной лаковой «стенке», присев на корточки, начала вытаскивать из нижнего ящика горы тарелок. Олег сунулся было ей помочь, но Ира остановила его — не надо, мол. Он закивал понимающе. Ага, не надо. Пусть отвлечется. Вышел из гостиной на цыпочках, встал неприкаянно в коридоре. Пробегавшая мимо с кухонным полотенцем в руках Дарья Васильевна затормозила на ходу, уставилась на него задумчиво. Потом, мило улыбнувшись, проговорила, будто пропела:

— А нельзя ли вас, молодой человек, к нужному делу приспособить? Раз уж представился такой счастливый случай в образе мужчины в доме?

— Ну, приспособьте. Раз уж представился, — в тон ей проговорил-пропел он. Странная какая старуха. Не знаешь, как с ней и разговаривать. — Что делать-то нужно?

— Да у меня в туалете, прошу прощения за подробности, бачок плохо воду сливает…

Господи, этого еще не хватало! Совсем старуха сбрендила, честное слово! Что, слесаря не могла вызвать, что ли? Да он дома у себя отродясь в такие сантехнические подробности не лез, а тут…

— Хорошо. Я сейчас посмотрю, — вежливо улыбнулся он ей. И похвалил себя за выдержку. Молодец. Так держать. На провокации не будем поддаваться. И не это сделаем, если нужно будет. Надо, так и полы у вас тут помоем, и в магазин с кошелками сбегаем, за мукой и за постным маслом… Все ради любви к своей девочке, ясноглазому юному солнышку на тонких стройных ножках.

Со сливным бачком он не справился, конечно же. Открыв крышку, долго стоял над незнакомой конструкцией, пялился озадаченно. Так долго, что на него психоз напал — что он им тут, и впрямь слесарь, что ли? Хорошо хоть, народ начал потихоньку прибывать — туалет надо было освободить. Уважительная причина. Потом долго мыл руки в ванной, морщась от запаха дешевого мыла.