Свободная охота

– Недавно мы хорошего парня похоронили, офицера, из Афганистана привезли. Посмертно орденом Красного Знамени награждён. Отец всю войну прошёл полный кавалер орденов Славы, два старших брата – тоже офицеры, ещё раньше в Афганистане отслужили, вернулись невредимые, а вот младший…

Во мне шевельнулось что-то ознобное, горькое, в ушах забилась кровь – сердце словно бы встряхнулось, заработало вдвое громче и сильнее, и я невольно забормотал, эхом отзываясь на страшное слово, которое хотел произнести Топорков, но не произнёс:

– Убит…

Топорков снова отёр рукою лицо, сощурился, приходя в себя, глаза у него сделались жёсткими, словно на охоте, он коротко рассказал, что произошло с младшим сыном старого солдата – капитан вместе с двумя молодыми ребятами, заканчивающими срок действительной службы, остался прикрывать нашу колонну с продовольствием.

Колонну прикрыл, а сам погиб. И экипаж погиб. Спалённый свой бетеэр они умудрились поставить так, что душманы потом не смогли вывести из ущелья ни одной своей машины…

Неверяще качнув головой, Топорков поинтересовался:

– Неужто у басмачей есть машины?

– Даже ракеты есть. Класса «земля-земля» и «земля-воздух». И установки для их запуска. Басмач ныне совсем иной пошёл.

Топорков снова качнул головой, из усталых горьких глаз его улетучилась жёсткость, он навалился грудью на стол, нагибаясь ко мне – словно бы собирался что-то сказать по секрету, губы его беззвучно шевельнулись, взгляд напрягся, но он ничего не сказал и в следующий миг откинулся назад.

Стало ясно, каким же секретом он хотел поделиться. Да и не секрет это вовсе.