Свободная. Там, где нет опасности, нет приключений

Мне никто не попадался на пути с тех пор, как я покинула точку для дозаправки десять километров назад. Еды мало, а блуждания в поисках воды здорово меня изматывают. Я ем на завтрак только мюсли, размоченные в воде, а на ужин – пригоршню риса или лапши. Ночью температура падает до –15 °C, и я чувствую, как мое тело испытывает первые признаки гипотермии от недостатка воды, еды и тепла. До туристического лагеря осталось всего 40 километров, там меня уже ждут люди, а я опаздываю. Они отправились для сбора персонала и еды для лагеря, заодно предполагали заняться моими поисками на обратном пути. Я дрожу от усталости, но продолжаю идти.

Я принимаю предложение директора лагеря, которая обещает довезти меня обратно на то же место, когда я восстановлю силы и приму душ.

Всю ночь меня трясет, а люди по очереди приносят мне термосы с горячей водой. Тем временем Грегори, который тоже приехал, безуспешно пытается найти туристический лагерь – всего лишь горстка юрт посреди пустыни. Ошибка при вводе координат GPS приводит к тому, что он остался один в пустыне, глядя на водителя-монгола, который решил немного поспать. Они приезжают в лагерь на рассвете следующего дня: не доехали меньше пяти километров. Он видит, как сильно я похудела и устала. Мы оба смеемся над его маленькой неприятностью. Я всегда говорила, что GPS бесполезен без хорошей топографической карты!

На следующий день, когда появилось солнце, я решаю вымыть волосы прямо перед своей юртой. Наполняю две пластиковые бутылки родниковой водой, распускаю волосы, которые больше всего напоминают птичье гнездо, и, не глядя, хватаю бутылку и выливаю жидкость себе на голову. Внезапно я разражаюсь проклятьем и возгласом: «Не могу в это поверить!» Напуганный моими криками, прибегает Грегори. Он выясняет, что я только что вылила на себя топливо для горелки, которое хранилось в такой же пластиковой бутылке. Он смеется целых полчаса.

Я еще долго не могу избавиться от ужасного запаха…

Kindle без слов…

Больше всего мне не хватает книг. Они слишком тяжелые, но иногда я беру с собой одну-две книги, которые очень люблю. Но затем, к сожалению, мне приходится сжигать прочитанные страницы.

Я нашла хорошее решение, заказав по спутниковому телефону подарок на свой 39-летний день рождения: электронную книгу Kindle. Я тут же продиктовала своему начальнику экспедиции те книги, которые мечтаю прочесть, как новые, так и классику, которую хочется перечитать. Он несколько раз повторил мне, что все понял и позаботится о Kindle.

Итак, с большим энтузиазмом я раскрываю подарок, полученный от Грегори.

В предвкушении долгожданного чтения быстро срываю упаковку и открываю коробку. Я все еще не осмеливаюсь в это поверить: в своих руках я держу десятки книг в одном небольшом куске пластика размером с две шоколадки. Я начинаю лазить по меню, нахожу интегрированный словарь и… и… смотрю везде, но больше ничего нет. Я обращаюсь к начальнику с полным растерянности лицом и спрашиваю: «А где же книги?»

Он быстро смотрит на меня и, принимая деловой вид, говорит что-то типа: «Ты просила Kindle, и я привез тебе Kindle, правильно? И ты возьмешь его с собой, потому что обратно я его точно не повезу».

Вот так я взяла с собой Kindle в небольшой вояж по пустыне Гоби. А я уже упоминала, что в нем не было ни одной книги?

Через несколько недель в текстовом сообщении я рассказала начальнику экспедиции печальную судьбу моего Kindle. Несмотря на соблюдение всех мер безопасности с моей стороны, мой Kindle, мой дорогой Kindle подвергся воздействию высоких температур и превратился в блинчик: он расплавился!

Я не уверена в том, что эта модель была предназначена для сухих и ветреных зон или для температуры выше 45 °C.

Удивительно, что каждый раз, когда я пытаюсь повысить комфорт своего кочевнического образа жизни, у меня ничего не получается. Поэтому привыкаю к тому, что есть. Без книг и всего остального…

Я еще не знаю, что это путешествие продлится три года.

Милые теплые ноги

Я снова отправляюсь в путь в чистой одежде, с огромным теплым спальником и тележкой с вкусной едой (я прислушалась к советам монголов, что температура в горах Гоби может быть очень низкой в это время).

Я иду через поющие дюны высотой в триста метров, ветер перегоняет песок на их вершинах, и они вибрируют с таким ревом, словно прямо у вас над головой взлетает самолет. Это невероятный феномен. Мне потребовалось пять дней, чтобы пройти через них. Тяну тележку, которая вязнет в песке даже тогда, когда я не двигаю ее. Пока я делаю вид, что я Геркулес, замечаю стадо верблюдов, рысящих по пустыне. А вот песчаные бури, которые обычно наступают в конце дня, приносят мне гораздо меньше удовольствия!