Свободная. Там, где нет опасности, нет приключений

Я села на торговое судно с двадцатью двумя членами экипажа на борту из Германии и Филлипин. На корабле я единственная женщина. Мы провели в море тринадцать дней, и все это время я с нетерпением смотрю на горизонт. Мы проходим экватор, воздух очень влажный. Помню, как почувствовала холодок, когда бортовой GPS показал координаты 000:000:000, сообщая, что мы идем вдоль талии Земли. Спустя тринадцать дней увидела порт Брисбен. Я счастлива, что попала в Австралию по морю, это дань уважения всем людям, которые однажды оставили все и прибыли сюда на лодке.

Австралия всегда была моей целью!

Северная Австралия

Слезы с ароматом кофе…

Сегодня 28 мая 2012 года, и я тороплюсь вытащить из каюты два больших трекинговых рюкзака и спуститься на нижнюю палубу.

Тяжелые рюкзаки, моя дорогая тележка, которую я разобрала для транспортировки, и все остальное снаряжение уже внизу, я жду у трапа, с трудом сдерживая нетерпение. С огромной улыбкой филиппинский моряк забрасывает на спину один из рюкзаков, я беру второй. Он спускается по узкой шатающейся лесенке, а я следую за ним по пятам. Через сорок три ступеньки стою на территории порта Брисбен в Австралии.

Ради безопасности они отвозят меня до входа в доки на микроавтобусе. Затем я на такси приезжаю в город. Оставляю вещи в небольшом пансионе на улице Аппер Эдвард, 405. Некоторое время болтаю с хозяином, который все никак не может понять, почему я тринадцать дней ехала на грузовом корабле.

«Ох уж эти австралийцы!» – воскликнула я, глядя на него. Он остался верен своему мнению, поэтому я решила не доводить его до инфаркта и не рассказывать, где провела последние два года и тем более чем занималась! У меня не так много времени, потому что я тороплюсь на встречу, которую ни за что на свете не готова пропустить. По легкой лестнице спускаюсь вниз, прохожу мимо знаменитых бронзовых статуй перед городской мэрией и выхожу на пешеходную зону. Я нахожу кофейню и усаживаюсь за уличный столик. Заказываю латте. У официанта широкая гостеприимная улыбка, он спрашивает, как я себя чувствую этим утром. Улыбаясь в ответ, говорю: «Просто чудесно!» Он принимает заказ. Я счастливо смотрю на кофе, который он мне приносит. Идеальный напиток, с густой пенкой, как раз такой, о котором я столько раз мечтала. Беру чашку в руки, словно это очень хрупкий и дорогой объект, и делаю глоток. Закрываю глаза и улыбаюсь. Удовольствие, которое я испытываю в этот момент, нельзя описать словами. Я два года ждала этот латте.

Те места, в которых я была за последние два года, не баловали меня этим деликатесом. Свидание с первой чашкой кофе дало мне понять, сколько опасностей, боли и пота подстерегало меня на той тропе, которую я прошла. Я просидела пять часов, пока пила кофе и наблюдала за людьми. Почувствовала, что на некоторое время слилась с толпой. Вокруг меня полно «длинноносых» с белой кожей и нет азиатов. Никто не окидывает меня осуждающим или вопрошающим взглядом. Глубоко вздыхаю: я среди таких же, как я. Впервые за двадцать лет остро ощущаю свою принадлежность к белой расе.

Я иду в австралийский банк, чтобы восстановить банковский счет. Меня обслуживает молодой банкир, который сразу же начинает заниматься моим счетом. Он напоминает, что я была надежным клиентом в течение двадцати лет. И спрашивает, что вновь привело меня в Квинсленд. Я говорю, что хочу пройти пешком от Кэрнса до Дарвина. Он с ужасом смотрит на меня и говорит: «Да вы сумасшедшая!» Он очень молод и очень серьезен, он совсем не шутит… как, впрочем, и я.

Я провела в Кэрнсе несколько дней и смогла приобрести все, что нужно для путешествия, включая новые резервуары для воды. Я также навела справки про хорошего остеопата и получила сеанс массажей, которые были необычайно полезны моему телу после стольких нагрузок. Вещи я оставила в дешевом номере возле агентства по аренде машин. Его владелица, Роси, помогла мне в подготовке и согласилась оставить у себя один из моих рюкзаков. Я сказала ей, что начальник моей экспедиции заберет рюкзак через несколько месяцев. В последний вечер перед началом пути она договорилась с другом, который возит туристов на север на своем микроавтобусе, чтобы он подвез меня до места отправления, которое находится в получасе езды на север от города, чтобы мне не пришлось платить за такси. На следующее утро, как было запланировано, я жду на автобусной остановке на Спенсер-стрит. В 6.30 подъезжает микроавтобус, из него выходит Джордж и радостно приветствует меня. Меня воодушевляют улыбки и хорошее чувство юмора местных жителей, я уже и забыла, насколько гостеприимны австралийцы. Через полчаса Джордж оставляет меня именно там, где я и просила, – на пустынном побережье. «Куда вы пойдете теперь?» – спросил он.

Я достаю карту и показываю ему намеченный маршрут: тропа углубляется в бушленд, а затем резко поднимается на вершину плато в десяти километрах отсюда.