Свободная Ведьма

Глава 8. Кофейная чашка

Утро в лесу началось с яркого солнечного луча, прокравшегося в окно комнаты, с щебета птиц, лёгкого свежего ветерка и с чашки кофе, притянутой заклинанием выманивания.
Попивая кофеёк на террасе у земляков, – приятное, казалось бы, дело, Каве угрюмо размышляла о мрачном ближайшем будущем. И, надо сказать, у неё были для этого основания.
Чернозуб сдержал слово: благодаря его ультрапереходу, девушки быстро добрались в лагерь земляков. Услышав про гибель Войтека, рогатый земляк только схватился за голову, но промолчал, ничем не выдав своих чувств.
Жемчужину – молочно-белый шар в паутине серебристых прожилок, белоголовое сокровище, ценный дар, предназначенный для загадочных драконорогов, поместили в чёрный бархатный мешок. Тай молча спрятала его в «схов», как называли в Чародоле личное астральное хранилище. После этой торжественной процедуры рыжая чара поднялась к себе комнату и больше не выходила.
Каве искренне жалела девушку. Но, зная дерзкий нрав рыжей чары, она не хотела ранить ещё глубже утешительным словом. Есть люди, которые скорее умрут, чем дадут себе утонуть в море жалости и соболезнований от окружающих. И рыжая чара явно была из таких.
К чести Тай, девушка не проронила ни единой слезинки. Никто не утешал её – то ли было не принято, то ли потери в этой семье были делом привычным. Только Мышка подошла к Каве и хмуро поинтересовалась, во что именно обратили Войтека. А услышав ответ, стукнула кулаком об кулак, как взрослая и пообещала когда-нибудь найти и поджарить Чародольского Князя на медленном костре, подвесив к дубу за пятки. Произнеся столь убийственную тираду, девочка удалилась, оставив Каве в раздумьях о странностях воспитания детей в этих краях. Впрочем, девушку тут же подхватили под руки и проводили до её комнаты, где ждал нехитрый ужин: хлеб да сало, нарезанное крупными кусками. Каве так проголодалась, что проглотила всю порцию, не раздумывая.
После этого заглянул хмурый Чернозуб и сообщил, что до завтрашнего вечера будет отсутствовать. И тут же ушёл.
Наконец-то Каве осталась одна.
Нельзя не признать, что обращение Войтека в кольцо поразило и напугало её, заставило призадуматься. Каве жалела грубого, но весёлого парня, и особенно – Тай… Она мучилась угрызениями совести: Каве всё казалось, что Рик Стригой из-за неё обратил беднягу Войтека.
Раньше она не принимала до конца тот факт, что её знакомец, полудух Рик Стригой, может быть опасен. Опасен для неё… Она всегда чувствовала его доброе расположение, его интерес и симпатию. Но сейчас всё изменилось. Чародольский Князь показал истинное лицо: в погоне за ключом он не остановится ни перед чем. Каве осознавала, конечно, что сама виновата, – ведь она увела у него из-под носа Золотой Ключ. Просто… просто она оказалась совсем не готова к столь быстрому охлаждению их дружбы.
На следующий день Каве, проспавшая после пережитого приключения без задних ног, проснулась во второй половине дня. На столе остывал обед: жареное мясо, хлеб и несколько лесных орехов. Рядом лежала записка от Чернозуба. Земляк просил не беспокоить Тай и не спускаться с дерева, потому что сломался подъёмник.
Предоставленная самой себе на целый день, Каве решила заняться исследованием свойств магического ключа. Она перепробовала его на всех замочных скважинах, которые только попадались ей в просторных переходах гигантского дерева: на дверях нескольких пустующих комнат, на найденных там шкафах, сундуках и шкатулках, и даже на замке в потайной крышке погреба, вход в который надёжно скрывался под одним из корней исполинского дуба. В этом погребе хранились пыльные и ничем особо не примечательные бутыли с вином. Ключ исправно открывал все замки: в зависимости от величины скважины он уменьшался до размеров булавки или наоборот – увеличивался, тяжелел и становился похож на ключ от замковых ворот.
Чем больше хозяйка ключа понимала его ценность, тем больше осознавала и ответственность, возлёгшую на плечи. А она-то думала, что самым большим её проклятьем был Карпатский Венец… Следовало постараться как можно быстрее раскрыть тайну Златограда, после чего уничтожить столь могущественный ключ навеки. Ключ, который действительно может открыть любой замок.
За несколько часов девушка излазила весь дуб – от корней до террасы. И даже попыталась залезть на верхушку, где находилась сторожевая башенка, но её не пустил парень мрачного вида, с длинными висячими усами на худом лице. А Каве бы не отказалась глянуть на Чародол с высоты исполинского дерева.
К вечеру, измаявшаяся от ничегонеделания Каве твёрдо решила взломать дверь комнаты Тай и потребовать немедленно выходить в поход. Время шло, Рик Стригой наверняка не бездействовал и Каве хотелось как можно скорее защитить от полудуха и себя, и ключ.
Начало темнеть; на небе показались два бледных лунных рожка. Каве спустилась вниз с твёрдым намерением хотя бы разыскать Чернозуба.
Толстяк быстро нашёлся. Оказывается, рогатый земляк давно сидел возле костра и выглядел довольно угрюмо. Другие лица тоже не казались весёлыми, хотя по кругу шла огромная бутылка с вином – похожая на те, что Каве видела в погребе.
И вот тогда появился Войтек.
Он возник из сумрачной тени, на дальнем конце тропинки, и был похож на призрака, шагающего с фонарём в руке. Грязный и небритый, в порванной одежде, но живой и счастливый.
Прекратив мановением руки радостно-удивлённые возгласы, парень попросил чашу свежей чистой воды из родника. После вытер губы, облегчённо вздохнул и сказал что-то на ухо Чернозубу. Тот кинул быстрый взгляд на Каве, кивнул и отдал стоящему рядом земляку некий приказ.
Не успела девушка понять, что происходит, как ей в три секунды связали руки за спиной. Стараясь сохранять стойкое расположение духа, Каве тут же поинтересовалась, чем это она провинилась.