Свободная женщина

Байдар взял её за руку и помог подняться. Ему было приятно прикасаться к сильной и одновременно нежной руке женщины. Он прекрасно знал, что госпожа могла без труда встать и сама, но её жест говорил, что она не сердится на него. Помогая ей подняться, он слишком резко потянул, и женщина почти упала ему на грудь. Но она не рассердилась и не отстранилась, а лишь тихонько засмеялась.

— Скучал? — шепнула.

— Да… — выдохнул Байдар.

— Тем приятнее будет свидание… — пообещала Ахайя и отстранилась. — Так что ты хотел?

— Я привёл Ламиса. Он уже знает всё, что обязан знать.

— Хорошо… Пусть подойдёт.

Байдар подал знак стоявшему в отдалении принцу и тот приблизился. Вежливо поклонившись, выжидательно посмотрел на госпожу.

Маленький Ларос оторвался от игры и с любопытством уставился на Ламиса.

— Мама, это твоя новая иглуска? — неожиданно произнёс малыш. Ахайя с удивлением оглянулась.

— Почему ты так сказал, сынок?

— Няни говолили, что ты купила себе новую иглуску — Звёзного плинца… Это Звёзный плинц? — с детской непосредственностью ответил малыш.

— Да, это Звёздный принц… Но он не игрушка. Мама уже большая, чтобы играть в игрушки.

— А няни говолили, что ты, как девочка, иглаес больсыми куклами… — засмеялся ребёнок. — И есё они говолили…

— Твоим няням пора укоротить языки! — рассердилась женщина. — Они слишком много болтают при детях!

— Они болтают глупости? — спросил мальчик.

— Да.

— Ты их наказес?

— Обязательно.

— Особенно няню Лалису, она вчела дёлнула меня за ухо…

— Да я ей руки поотрываю, мерзавке!

Малыш довольно захихикал и приблизился к принцу. С любопытством посмотрев на него снизу вверх, он неожиданно сильно потянул его за длинный локон. Принц твёрдо, но осторожно, сжал руку мальчишки и отвёл в сторону.

— Разве тебе не говорили, что нельзя дёргать людей за волосы? — строго спросил он.

— Говолили…

— Почему же ты это делаешь?

— Нельзя дёлгать девочек, а ты не девочка! — засмеялся малыш.

— Логично… А знаешь, почему нельзя дёргать девочек за волосы?

— Потому что они будут леветь и побегут ябедничать!

— Это тоже веская причина… Но советую и мои волосы оставить в покое.

— Ты тозе побезис ябедничать? — удивился малыш.

— Нет, но я могу запросто тебя отшлёпать.

— А я ласказу маме и она тебя наказет!

— Ну, тогда ты станешь ябедой…

Малыш насупился и спрятал руки за спину. Задумчиво посопев, он сказал:

— Лучсе я не буду тебя дёлгать…

— Разумное решение… — согласился принц.

— А ты, плавда, плинц? — недоверчиво спросил малыш.

— Правда.

— И твой папа кололь?

— Да, мой папа король.

— А почему ты тогда слузыс моей маме? Лазве моя мама главнее твоего папы?

— На данный момент — да…

— Моя мама самая луцая! — с гордой улыбкой провозгласил малыш.

— Не спорю…

— А почему у тебя такие длинные волосы? Тебя никогда не стлигли?

— Никогда.

— Мама, я тозе хочу такие длинные волосы! — повернулся Ларос к матери. — Пусть меня тозе не стлигут!

— Как пожелаешь, мой маленький, — с улыбкой ответила женщина.

— А ты умеес иглать в подкидалки? — продолжил разговор с принцем Ларос.

— Ну… Наверное, нет…

— Мама, показы ему! — подбежал малыш к матери. Она с улыбкой подхватила его на руки и подбросила высоко вверх, ловко поймав. Малыш завизжал от восторга. Она подбросила его несколько раз и опустила на землю. Малыш был плотненький и довольно тяжёлый, но для сильных рук женщины не казалось непосильной тяжестью.

— Ступай, поиграй, — приказала она, — маме нужно поговорить.

Но Ларос подбежал к принцу и закричал:

— А тепел ты!

Ламис подхватил малыша и начал высоко подбрасывать. Следя за визжащим сыном тревожным и слегка ревнивым взглядом, Ахайя произнесла:

— По-моему, я нашла нашему принцу подходящую его статусу и способностям работу.

— Какую?

— Он станет наставником Лароса. Мальчику не хватает твёрдой мужской руки и строгого воспитания… Я его слишком балую, а он, всё-таки, мужчина, пусть ещё совсем маленький…

— Думаю, вы, когда захотите, можете стать твёрже камня… — улыбнулся Байдар.

Словно в подтверждение его слов, Ахайя приказала:

— Хватит, Ламис. Опусти его!

Раб послушно поставил малыша на землю. Но тот захныкал и капризно затопал ногами.

— Есё! Хочу есё!

— Достаточно! Иди, поиграй, маме нужно поговорить.

— Хочу! Хочу! Хочу!

— Ларос! — в голосе Ахайи, до того ласковом и нежном, зазвучал металл.

— Ма-ама!..

— Ларос!..

Малыш опустил голову и поплёлся к пруду. Со злости пнув недостроенный замок, он подобрал несколько камешков и начал бросать их в воду, целясь в беспечных рыбок.

— Ламис, хочу тебе предложить стать наставником Лароса. Согласен?

— А я могу выбирать? — удивился принц.

— Если не хочешь, можешь отказаться. Я не желаю, чтобы моего сына воспитывал ненавидящий его человек…

— Он очень милый… Но что будет входить в мои обязанности? Я должен стать его нянькой?

— И нянькой тоже… Мальчик довольно большой, а его окружают одни женщины. Я хочу, чтобы ты воспитал из него настоящего мужчину… Научи его всему, чему обучили тебя.

Ламис согласно наклонил голову.

— Слушаюсь, госпожа.