Свободней, чем сейчас

Сердце бешено заколотилось, как перед сдачей самого сложного экзамена. Девушка практически не дышала, глядя на экран телефона. Секунды казались минутами. Входящий интернет-вызов.

– Слушаю.

– Привет, – раздался приятный мужской голос. – Так, на чем мы остановились?

Услышав речь, Ида попыталась быстро проанализировать. Голос молодой, скорее всего, собеседник примерно ее возраста.

– Мы остановились на том, что мне надо сказать ему.

– Да, точно. Надо как можно больше проявить интерес к его персоне и к его трудам. Хвалить, восхищаться и при этом задавать свои вопросы.

Девушка вздохнула.

– Боишься, не справишься?

– Волнение присутствует. Вы находитесь далеко? Точно не успеете?

– Да. Личного самолета у меня, к сожалению, нет. К началу я точно не успею. По моим расчетам, я либо к завершению приеду, либо чуть позже. Не трусь и давай на «ты», – засмеялся мужчина.

– Я не трусиха. Совсем. Как тебя зовут? Я могу тебе доверять?

Снова чуть слышный смешок.

– Знание имени не дает никакую гарантию. Имена могут быть разные, но натура остается неизменной. Ты мне можешь доверять настолько, насколько я могу тебе. Мы в равном положении, – голос мужчины звучал спокойно и уверенно.

– Соглашусь.

– Давай имена оставим для личного знакомства, лады?

– Хорошо. Какие мои действия? – Ида установила в воздухе блокнот, приготовившись записывать.

Пауза. Тишина.

– Ты там?

– Да, я тут. Я думаю. Дресс-код… Пробегись по фильмам, про которые ты говорила. Я вроде и представляю, но вообще не увлекался такой темой. Замок находится в 11 километрах от Лира. Такси не бери. Лучше добираться своим ходом, без лишних свидетелей. Веди себя естественно, но не показывай себя. Ничего не теряй из личных вещей, а лучше – ничего с собой не бери. Историк пожилого возраста, рост средний, походка быстрая, пальцы рук при разговоре соединяет вместе, на руках перчатки с палладиевыми наконечниками на пальцах. Других данных нет. После бала встречаемся в одном месте, координаты я тебе пришлю, оно недалеко. А, забыл сказать – веди себя прилично, не дебоширь, – прозвучало довольно серьезно.

– Я и так веду себя прилично! – прыснула девушка.

Мужчина расхохотался на другом конце.

– Теперь верю, что ты бываешь не только серьезная, но и злая.

– Не смешно… – Ида было хотела сказать, что о нем думает, но вовремя себя остановила. Полезные знакомства всегда важны. Было бы глупо их сорвать в самый начальный момент.

– Ладно, не обижайся, я пошутил, – в его голосе промелькнула нотка раскаяния. – План понятен?

– Более-менее. Сколько у меня времени на подготовку?

– А, да, я не сказал. Бал начнется сегодня в 23:45.

– Что?! Да когда же я успею подготовиться?! – паника и раздражение смешались вместе, подступая к горлу.

– Спокойно. Успеешь. Я в тебя верю. Ты же филолог, исследованием занимаешься, дотошная, информацию схватываешь, не переспрашиваешь, обрабатываешь быстро.

«Говорит уверенно. Ладно, спокойно. Посторонний человек в меня верит. И я должна верить в себя»

– Хорошо. Я постараюсь успеть.

– Я свяжусь с тобой, когда приеду. Удачи.

– Спасибо.

Связь отключилась. Ида ненадолго погрузилась в свои мысли, переваривая услышанное. До определенного момента жизнь ее шла спокойным чередом, без особых поворотов, но сейчас все стало меняться. Старый маяк, появившиеся из-под пола документы, какой-то тип, который отправляет ее на бал. На бал. Да! О балах девушка знала немного. Только то, что там все одеты с иголочки, шикарные платья с корсетами, не менее шикарные костюмы, музыка и танцы. Танцевать она не умела совершенно. Дома попрыгать под песни современных групп – это другое. Много времени на раздумья не было. Она решила позвонить своей лучшей подруге, которая была более продвинутая в моде, училась в столице и разбиралась во многих вещах.

– Дора, привет!

– Привет-привет! Ты почему не звонишь?! Я тебя казню при встрече! – заорала подруга так, что Иде пришлось резко отодвинуть от себя телефон.

– Много дел было в последнее время. Дипломная.

– Ааа, поняла. Нас сейчас тоже завалили практикой, скоро сдам и смогу спокойно валяться где-нибудь на пляже, попивать коктейли, смотреть на мальчиков и не думать ни о чем.

– У меня к тебе дело срочное… – Ида решила перейти сразу к сути звонка, чтобы не терять времени, которого и так не было.

– Понятно. Дело, значит. Просто так не позвонила бы… Коза… – недовольно протянула подруга.

– Я тебе клянусь, скоро буду с тобой болтать весь день, ты даже от меня устанешь.

– Посмотрим. Ловлю тебя на слове. Какое дело?

– Что ты знаешь о балах?

– 100 баллов – самая лучшая оценка, 5 баллов – высший магический ранг…

– Я не про это! – перебила ее Ида. – Балы. Ну балы. Танцевальные. В крутых одеждах. Платья. Корсеты.

– А, ты про эти. Красивое зрелище. Раньше умели развлекаться. Много красивых мужчин, дам, угощения и танцы. Стоп. Тебе зачем? Ты на бал собралась? – последний вопрос прозвучал так, будто она обиделась, что ее не пригласили.

– Да. Мне сегодня надо срочно быть на балу, а мне не в чем идти. Ты мне можешь помочь?

– С кем?!