Свободное сердце

– Да, – он робко улыбнулся. – Бог создал тебя как особенную. Слишком эгоистично удерживать тебя рядом и не показывать миру. Для тебя пришло время поделиться с другими твоим светом... ты можешь прикоснуться к их жизням и сделать их лучше. – он потрепал ее спутанные волосы. – Это то, для чего ты появилась на свет, Джес: сделать мир самым лучшим местом для каждого. – он замолчал. Его серые глаза лучились отеческой любовью. – Я горд. Горд за то, что мне представилось счастье наблюдать, как ты растешь и превращаешься в замечательную женщину, какой ты стала.

Джессика покраснела от его похвалы. – Спасибо.

Он повернулся к Кейле. – А ты... – он широко усмехнулся. – Сомневаюсь, что я сам смог бы выбрать лучшего попутчика для Джессики. Единственное, о чем жалею, так это о том, что не увижу в кого ты превратишься в скором времени. – он покачал головой. – Дать тебе год или два, Кейла, и твое мастерство в обращении с мечом возрастет до невероятных размеров.

Кейла смущенно улыбнулась. – Спасибо, Майлс, – она сделала шаг вперед и протянула ему руку. Рыцарь торжественно пожал ее. – И спасибо вам, за то, что вы сделали для Джессики.

Сэр Ричард кашлянул и Джессика обернулась к нему. – Хочешь, я скажу твоей матери, – нерешительно спросил он, или ты...

Она покачала головой. Ее глаза сразу стали суровыми. – Нет, – твердо сказала она. – Мне нужно сделать это самой.

Оставив Кейлу заканчивать сборы в ее комнате, Джесика отправилась на поиски своей матери. Она нашла леди Розу в гостиной. Стивен как всегда был возле нее. Роза мрачно нахмурилась, когда Джессика вошла в комнату. Женщина даже не пыталась скрыть отвращение. А на лице Стивена в точности отражались эмоции его матери.

– Чего ты хочешь?

Джессика мысленно воздвигла стены вокруг себя, чтобы злоба матери не ранила ее, но это было трудно. Она быстро рассердилась, но смотрела на мать без стыда.

– Кейла и я покинем ДаГрэн на рассвете, – спокойно сказала она.

Леди Роза презрительно фыркнула. – И слава Богу, – ее тусклые зеленый глаза окатывали ее холодным презрением, хотя Джессика видела страх в глубине их. – Если ты надеешься, что я буду сожалеть о твоем уходе, то заря тратишь время. Я рада, что ты и твоя варварская шлюха присоединитесь к остальным дикарям в ее языческом племени.

Глаза Джессики немедленно вспыхнули. – Попридержи язык, мама, – спокойно сказала она, – Ты уже забыла о моем обещании? – Она красноречиво посмотрела на перевязанную руку Розы, снова заглянув матери в глаза, она нашла там только малодушный страх и больше ничего. Но Стивен молчать не собирался.

– Убирайся, – выплюнул он, смело выдвигаясь вперед, – Тебе не место среди приличных людей!

Глаза Джессики с ненавистью прищурились и она шагнула вперед, – Приличных людей как ВЫ? – спросила она, глумливо глядя на него, – Да я лучше всю жизнь проведу с распоследним крестьянином, чем с таким идиотом, как ты, братец.

Стивен бесстрашно уставился на нее. – Это замок будет лучше без тебя и твоих извращений.

Изумрудные глаза вспыхнули и Джессика положила руку на рукоятку кинжала, предостерегающе глядя на брата, – Ты – дурак!

– Я не боюсь тебя, Джессика.

Рука девушки дернулась и ее цепкие пальцы сжались на горле юноши. Стивен издал сдавленный хрип и попытался вырваться, но куда ему тягаться с Джессикой, которая сильнее его во много раз. Она совсем близко подошла к нему и прошептала. – Когда-нибудь, братец, я могу вернуться. И когда это произойдет, молись, чтобы я нашла эти земли и людей на них в полном благополучии. В противном же случае... – она дико улыбнулась. – если все окажется хуже, чем я ожидала, я научу тебя бояться меня.

Вдруг выпустив брата, она подтолкнула его, и он свалился на одно из кресел. Стивен задыхался и потирал свое горло, но ума ему все же хватило не лезть больше на рожон. Она посмотрела на свою семью и вздохнула. – В это время завтра, – спокойно проговорила она, – мы с Кейлой будем далеко от вас, вашего глупого невежества и эгоистичного фанатизма. Я рада, что избавлюсь от вас.

С этими словами Джессика вышла и тихо закрыла за собой дверь.

Эпилог.

Слух о том, что Джессика уезжает на рассвете быстро облетел замок. Во внутреннем дворе собралось много народу, проводить ее. Там были и слуги , и солдаты, и простые крестьяне, стены Да Грэна кишели людьми. Одни хотели проститься с двумя женщинами. Другие – убедиться в том, что они действительно покинули замок.

Джессика принимала поцелуи и объятия от доброжелателей, стоически игнорируя немногочисленных злопыхателей. Доказательства любви и благодарности тронули чувствительную душу девушки до самой глубины, и она обещала, что когда-нибудь снова навестит замок.