Свободное сердце

– Уверена, что твоя улыбка растопит суровое сердце повара, – засмеялась Кейла. – Я буду ждать вон там… – Она указала на лестницу, примыкающую к стене замка, – Сегодня такая хорошая погода, что не хочется упускать ни минутки.

– Отлично. Я скоро вернусь. – пообещала Джессика, и убежала с непередаваемым изяществом в главную часть замка.

Кейла проводила ее взглядом, рассматривая ее неприкрытую кольчугой фигуру, подтянутую, с мягким рельефом мышц, обтянутых легкой одеждой. Она почувствовала, как знакомое тепло наполняет тело, и слегка задрожала, кровь вязко пульсировала внизу живота, переливаясь по венам, словно горячий мед.

Медленная чувственная улыбка растянула ее губи, женщина блаженно сощурила глаза. Если она и не была уверена в чувствах Джессики к ней, это не значило, что она не может наслаждаться теплым чувством первой любви, пустившей корни глубоко в ее сердце.

Забравшись на середину лестницы, ступеньки так приятно были нагреты солнышком, Кейла поудобнее устроилась на них и положила в ноги меч. Люди, слонявшиеся по двору все еще бросали на нее любопытные взгляды, но почти равное с Джессикой положение вселяло в нее спокойствие. Некоторые даже уважительно кланялись ей. Не плохо, заметила она, вспоминая, что было, когда она впервые появилась в ДаГрэне. Но ее великолепное владение оружием заслужило уважение солдат, а дружба горячо любимой дочери Лорда Ричарда только усилила его.

Кейла счастливо вздохнула и прикрыла глаза, она наслаждалась теплыми лучами солнца и думала, насколько она изменилась с тех пор, как впервые встретилась с леди Джессикой. Оглядываясь назад, Кейла поняла, что до встречи с Джессикой она жила как животное, как рабыня в бегах. Избегая контакта с людьми, охотясь, когда была голодна, и голодая, когда не удавалось удачно поохотиться, Кейла вела жизнь отшельницы, никогда не задерживаясь подолгу в одном месте, ни к чему не привязанная. Жизнь в рабстве внушила ей, что привязанность – вещь непостоянная, что бы ни стало тебе дорого, оно все равно когда-нибудь исчезнет или будет уничтожено.

Теперь же она готова была рискнуть. Она настолько прикипела душой к Джессике, что сама удивлялась, что в ней еще способны рождаться такие чувства. И не только, даже ДаГрэн она теперь воспринимала как дом, свой дом, место, где она в безопасности и под защитой. То, что раньше не представляло для нее никакой ценности, а наоборот, внушало страх, теперь стало главным в ее жизни. Она нашла, что в мире есть вещи, из-за которых можно и нужно рисковать всем, собой.

Она знала, что когда-нибудь Джессика может погибнуть или заболеть, она и сама может покинуть ДаГрэн. Мысли об этом ранили ее, но все же она знала и то, что ничто и никогда не заставит ее разлюбить Джессику. Эта дружба дала ей столько радости, сколько не принесла вся ее прежняя жизнь. И уйти от этой привязанности – уйти, потому что она требовала ответной заботы и затраты чувств – значило бы проявить себя трусом. Жизнь без чувств может не ранить, но она будет пустой и бессмысленной. Ненужной.

Кейла открыла глаза и моргнула несколько раз, радостно разглядывая суетящихся во дворе людей, все занимались своими делами. Нет. Она никогда не променяет ни на что жизнь рядом с Джессикой … никто ее не заставит.

Кейла была так глубоко погружена в свои счастливые размышления, что не заметила, как пристально рассматривает ее со стены замка капитан охраны. Этот человек уже давно с задумчивым лицом изучал женщину. Посмотрев на мельтешащих внизу людей, он покачал головой и, забормотав что-то себе под нос, занялся делами.

Джессика прибежала на кухню, но никого там не нашла: ни повара, ни слуг, ни кого. Вздохнув, она подумала, что придется самой готовить еду. А действительно ли она так голодна, чтобы испытывать на своем желудке блюда собственного приготовления. Да и Кейлу тоже не хочется отравить. Она как раз думала об этом, когда большая сильная рука сжала ее плечо.

– Эй! – прорычали сзади.

Молниеносно развернувшись, она уже потянулась к мечу, и… столкнулась нос к носу с улыбающимся от уха до уха сэром Майлсом. Рыцарь примирительно поднял единственную руку и дружелюбно подмигнул ей.

Девушка убрала руку с оружия и сердито уставилась на Майлса. – Вы меня до смерти напугали! – сурово сказала она, все еще тяжело дыша.

– Прости, – сказал он, похлопывая ее по плечу. – Не думал, что ты так испугаешься. А у тебя хорошая реакция.

Джессика пробежала пальцами по волосам, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, – я думала, что одна тут.

– Пришла перехватить кусочек, да?

– Да, вот только… – она обвела взглядом пустую кухню, – никого нет. – Она задумчиво посмотрела на него. – Как думаете, у меня получится приготовить что-нибудь самой?

– Ты собираешься накормить этим ту высокую темноволосую и опасную женщину, что греется на солнышке во внутреннем дворе? – он усмехнулся. – По-моему, она не настолько пропащая личность, чтобы отравить ее во цвете лет.

Джессика засмеялась. – Я только что сама об этом думала.