Свободное владение Фарнхэма

Следующие три дня были каким-то кошмаром. Она кричала, плакала. Грозилась покончить жизнь самоубийством. Хью и Дьюк объединились, и один из них всегда находился подле нее. Хью заработал огромный синяк под глазом, а на симпатичном лице Дьюка было полно царапин. Думаю, что им пришлось накачивать ее витамином В1 и насильно кормить.

На четвертый день она просто лежала на койке. На пятый — встала и казалась почти нормальной. Но за ленчем прозвучало ее заявление о том, что русские начали войну как раз из-за этого злосчастного убежища. При этом она сделала вид, что сей факт давно всем известен.

Она не казалась рассерженной, скорее, в словах ее было прощение. В итоге она пришла к выводу, что война скоро кончится, и все мы вернемся домой.

Никто не спорил с ней. Зачем? Кажется, ее помешательство безобидно. Наконец она стала выполнять свои обязанности повара. Правда, нужно еще посмотреть, лучше ли она готовит, чем Карен. Пока она в основном только ведет разговоры о замечательных блюдах, которые она могла бы приготовить, будь у нее то-то и то-то. Карен, как и раньше, много работает, временами взрывается и кричит даже на меня, а потом подолгу ходит сама не своя.

Дьюк постоянно напоминает ей о терпении. Мне не следовало бы критиковать Дьюка — ведь, возможно, что он станет моим мужем. То есть я хочу сказать, кто же еще может им стать? Я нормально переношу Дьюка, но не представляю, как я буду относиться к Грейс в качестве свекрови. Дьюк очень мил и всегда заботится обо мне и о своей сестре. Сначала он все ссорился с отцом (мне это казалось очень глупым), но теперь они, кажется, уживаются более чем мирно.

Так что среди здешних мужчин — он единственная возможная партия.

Что же до меня, то я совершенно не тороплюсь с замужеством, хотя в принципе и не имею ничего против. Правда, один раз я уже обожглась на этом. Хью считает, что род человеческий должен продолжаться. Что ж, вполне возможно.

(Полигамия? Да, я согласна! Даже если Грейс будет старшей женой. Но меня никто не спрашивает об этом. Да я и не совсем уверена, что Грейс это понравилось бы. Мы с Хью не обсуждаем таких вещей, мы избегаем оставаться наедине вдвоем, и я стараюсь не строить ему глазки. Хватит.)

Вся беда в том, что, хотя мне и нравится Дьюк, между нами никак не возникает подлинное чувство. Поэтому я инертна и не допускаю ситуации, при которой он мог бы попытаться заигрывать со мной. Будет просто очаровательно, если я как-нибудь в одну из ночей после нашей свадьбы, раздраженная поведением свекрови и его попустительством, заявлю ему, что он и наполовину не тот мужчина, каким является его отец.

Нет, Боже сохрани, Дьюк не заслуживает этого.

Джо? Мое восхищение им совершенно искренне, и к тому же он не предлагает такой свекрови.

Джо — первый негр, с которым удалось познакомиться поближе, и впечатления от этого знакомства у меня замечательные. Он лучше, чем я, играет в бридж, и я даже подозреваю, что он вообще умнее меня. Он очень чистоплотен и никогда не появляется в убежище не помывшись. О, конечно, после целого дня тяжелой работы от него воняет, как от козла. Но ведь и от Дьюка воняет, а от Хью еще сильнее. Я вообще не верю в эти слухи об особом „негритянском запахе“.

Вам приходилось когда-нибудь бывать в женской раздевалке? Так вот, женщины пахнут значительно сильнее мужчин.

Но с Джо та же беда, что и с Дьюком. Нет подлинного чувства. Да он к тому же еще и застенчив, так что вряд ли осмелится ухаживать за мной. Одним словом, это невозможно. Но он мне нравится… как может нравится младший брат. Он всякий раз готов прийти на помощь. Он, как правило, охраняет нас с Карен у ручья, и всегда успокаивает мысль, что Джо начеку. Дьюк убил пять медведей, а одного убил Джо — во время нашего купания. Джо выпустил в него три пули, да и то упал он все-таки почти на него. Но наш друг не отступил ни на шаг.

Выйдя из воды, мы бесстыдно отдыхали на берегу, и, кажется, наше бесстыдство огорчает Джо гораздо больше, чем медведи, волки, койоты, горные львы или кошка, рассмотрев которую, Дьюк заявил, что это леопард-мутант. Она особенно опасна, так как бросается на жертву с дерева. Мы не плаваем под деревьями и не помышляем удаляться с открытого места без сопровождения вооруженного человека. Ибо это так же рискованно, как пересекать Уилшир-авеню на красный свет.

Змеи здесь тоже водятся, и среди них есть ядовитые. Джо и Хью как-то утром собирались продолжить работы по выравниванию убежища, и Джо спрыгнул в яму. Док Ливингстон нырнул вслед за ним — а там оказалась змея. При виде ее Док зашипел; Джо заметил змею слишком поздно: она успела ужалить его в лодыжку. Он убил ее лопатой и рухнул на землю, держась за ногу. Хью тут же разрезал ранку ножом и через считанные мгновения уже отсасывал кровь. Затем он быстро наложил жгут и присыпал место укуса марганцовкой. Когда я прибежала к ним, услышав чей-то крик, почти все было сделано. Джо ввели противоядие.