Свободное владение Фарнхэма

Переместить юношу оказалось сложной проблемой. В туннеле он потерял сознание. Хью пришлось тянуть его за собой, я толкала неподвижное тело сзади. А вот чтобы поднять негра по лестнице в убежище, понадобились усилия трех человек, включая Карен. Затащив внутрь, мы раздели его и уложили в постель.

Около полуночи дыхание Джо стало совсем слабым, а пульс едва прощупывался. Хью притащил в комнату последний оставшийся у нас баллон с кислородом, надел на голову Джо полиэтиленовый мешок, в котором раньше хранилось белье, и пустил в него кислород.

К утру ему стало лучше.

А через три дня он уже был на ногах и чувствовал себя прекрасно. Дьюк говорит, что это, скорее всего, была гадюка — одна из разновидностей гремучих змей. А противоядие как раз и предназначалось для такого рода укусов. Оно-то, скорее всего, и спасло его.

Во всяком случае, я боюсь любых змей…

Земляные работы под убежищем потребовали три месяца. Валуны! Местность наша — это ровная обширная долина, которая просто-таки усеяна валунами разных размеров. Когда попадается большой, то мы начинаем копать рядом с ним, а мужчины разбивают его и потом вытаскивают наружу с помощью веревок и блоков.

Обыкновенные булыжники удалять было довольно просто. Но как-то раз Карен наткнулась на валун, который, как им показалось, пронзает планету насквозь и снова выходит наружу где-нибудь в Китае.

Окинув его взглядом, Хью произнес:

— Отлично. А теперь нужно выкопать яму рядом с ним с северной стороны, и достаточно глубокую.

Карен ничего не сказала на это, а только непонимающие посмотрела на отца.

Пришлось нам копать. И мы наткнулись на второй валун, почти такой же, как первый.

— Прекрасно, — ликовал Хью. — Теперь копайте еще одну яму к северу от него.

Мы напоролись на третий валун. Но через несколько дней последний из гигантских камней очутился в яме, вырытой нами рядом с ним, средний занял место третьего, а первый — с которого все это началось — благополучно оказался в яме из-под второго.

По мере того как отдельные участки нашего подкопа становились достаточно глубокими, Хью подпирал их кусками бревен: он очень тревожился, как бы убежище не сдвинулось и не придавило кого-нибудь из нас. Поэтому, когда работа подошла к концу, под убежищем был целый лес подпорок.

После всего Хью укрепил два угла убежища, нависшие над подкопом, могучими бревнами и начал постепенно извлекать остальные с помощью все того же блока и веревок. Некоторые из них даже приходилось подкапывать. При этом Хью всегда очень волновался и делал все только сам.

Наконец убежище держали на весу только два крайних бревна.

Вынуть их было невозможно. Им приходилось выдерживать такую тяжесть, что они даже потрескивали от натуги.

На мой вопрос: „Что нам теперь делать?“ — Хью ответил:

— Попробуем применить предпоследнее средство.

— А что это?

— Сжечь их. Но для этого потребуются большие костры. В некоторых местах надо удалить траву и кусты. Карен, ты знаешь, где у нас нашатырный спирт и йод? Мне нужно и то и другое.

Я все удивлялась, зачем это Хью столько нашатыря. Запас был действительно довольно велик, и хранился нашатырь в больших пластиковых бутылях из-под хлоракса. Бутыли благополучно перенесли все испытания.

А насчет йода я даже не знала, что он есть вообще, да еще в таком количестве, ведь не я занимаюсь лекарствами.

Вскоре рядом с ним образовалось что-то вроде химической лаборатории.

Я не переставала выяснять у него, что он делает.

— „Эрзац-динамит“. И ни в чьей компании я не нуждаюсь, — явно рассердился Хью. — Штука опасная и взрывается даже от неосторожного взгляда.

— Прошу прощения, — сказала я, попятившись.

Он поднял голову и улыбнулся:

— Эта смесь не угрожает никому, пока не высохнет. Я припас все это на случай, если окажусь в подполье. Оккупационные войска довольно косо смотрят на людей, хранящих дома взрывчатые вещества, а в обычном нашатыре или йоде нет ничего подозрительного. Оба они по отдельности совершенно безопасны. Но вот стоит только соединить их… Правда, я никогда не рассчитывал использовать такую взрывчатку в строительстве. Уж больно она капризна.

— Хью, кстати, я только что вспомнила — ведь мне абсолютно безразлично, ровный пол или нет.

— Если нервничаешь, пойди прогуляйся.

Делать взрывчатку было очень просто. Хью сливал вместе раствор йода и обыкновенный домашний нашатырный спирт. Выпадал осадок. После этого он процеживал жидкость через клинекс и на салфетке оставалась кашица.

Джо высверлил в упрямых столбах отверстия. Хью завернул по порции кашицы в бумагу и втиснул пакетики в отверстия.

— Теперь придется ждать, пока не высохнет.

Он тщательно вымыл все то, с чем работал, затем искупался прямо в одежде, снял ее в воде и мокрую развесил на берегу. На том день и закончился.

В нашем арсенале имеются два женских карабина 22-го калибра, с хорошей кучностью и оптическими прицелами. Хью велел Дьюку и Джо пристрелять их. Пристреливали их по мешку с песком. Я поняла, что Намерения у Хью самые серьезные, потому что он разрешил истратить по пять патронов на каждый карабин. Обычный его лозунг: „Одна пуля — один медведь“.