Свободный

– Привет. Сегодня идём на прогулку? – весело интересуется Бенж.

Хотя я сказал ему, что между нами ничего не будет, но он всё равно продолжает надеяться. Словно от надежды что-то изменится. Нет.

– Эй, Ди, ты здесь?

– Да-да, я… хм, да, я иду на прогулку. Дуглас будет на свидании, так что я весь вечер свободен. – Решаюсь на ещё одну попытку. А вдруг? Может быть, я испытываю необъяснимое влечение к Дугласу и нехватку его присутствия, потому что у меня не было мужчин и уже довольно давно? Вероятно, мне просто нужно общение. Использовать Бенжа для этого плохо. Мне нужно остановиться и больше не принимать обезболивающее, из-за него в моей голове чёрт те что происходит.

– На свидании? Насколько я знаю, он будет допоздна в офисе. Новое дело, и я только что отнёс ему документы, чтобы освободиться пораньше.

– Подожди. То есть он в офисе? А в обед? Он тоже был в офисе? – хмурясь, спрашиваю.

– Да, был. Совещание закончилось в полдень, я ждал тебя, но ты не пришёл. Поэтому и звоню.

– Выходит, Дуглас весь день был в офисе. А переговоры или заседания были сегодня?

– Только утреннее совещание, заседание у него завтра и послезавтра. Придёшь на меня посмотреть? Я тоже буду завтра там. Открытое, показательное слушанье дела для одного университета. Я могу пробить для тебя пропуск.

– Эм, да… да, я бы хотел.

– Супер. Тогда принесу сегодня. Во сколько?

– В восемь.

– Хорошо. До встречи, Ди. Захвачу что-нибудь вкусное.

– Ага.

Отключаю звонок и теперь, вообще, ни черта не понимаю. Зачем Дуглас соврал? Я не спрашивал его о расписании, потому что оно у меня есть и…

До меня доходит. Со своей рукой я немного ограничен в движениях и действиях. Хотя могу мыть полы и убираться в перчатках, как и посоветовал Мартин, но сжимать ладонь мне больно. Дуглас избавил меня от готовки, чтобы мне не было больно? Не может быть. Это же Дуглас. Неадекватный псих с любовью к ругательным выражениям. Это не в его духе думать о ком-то ещё, кроме себя. И всё же…

Поворачиваюсь, и странное тепло образовывается в груди. Дуглас обо мне позаботился. Я, как мальчишка, расплываюсь в улыбке и кусаю губу. Придурок такой.

К вечеру я придумал уже сотню причин, почему Дуглас мне соврал. Я не хочу верить в то, что он всё же умеет что-то чувствовать. Но если учесть, что вчера он, как с цепи сорвался, и его речь превратилась в долгий поток матов, да и поездка в госпиталь оставляла желать лучшего, то вероятность остаётся. Очень маленькая. Один процент. А всё потому, что я идиот.

Забрав Ари из квартиры Сэм, направляюсь с ним в парк. Держу поводок здоровой рукой и улыбаюсь, как законченный придурок. Радуюсь тому, что сам себе выдумал.

Отпуская Ари, сажусь на лавочку, и через несколько минут вижу Бенжа, спешащего ко мне с пакетом в руках.

– Привет, – улыбаясь, говорю я.

– Привет. Я принёс мороженое. То есть для тебя малиновый сорбет, а для себя ванильное. – Парень достаёт из пакета угощение и протягивает мне.

– Спасибо.

– Оу, что у тебя с рукой?

– Эм… порезался. – Прячу перебинтованную руку, но это сложно. Сидеть и держать её в кармане невозможно, поэтому просто шумно вздыхаю.

– И для этого нужен бинт?

– Ладно, порезался ножом, и мне наложили два шва, но всё нормально. Только немного побаливает, жить буду, – кривлюсь и открываю крышку стаканчика с сорбетом.

– Понятно. А это не он? Ну, ты же знаешь, что Дуглас Бейкер не совсем адекватный и он…

– Нет. Это я. Дуглас нормальный, у него просто манера общения такая. Закроем тему, – бурчу я.

– Вау, ты уже защищаешь его…

– Бенж, – цокая, бросаю на парня взгляд.

– Ладно-ладно. Я принёс тебе пропуск. – Он достаёт из кармана карточку и протягивает мне.

– Спасибо. Во сколько завтра?

– В два часа дня в гражданском. Придёшь?

– Конечно, в полдень я привезу Дугласу обед, погуляю немного и затем пойду. Здорово. Тебя допустили до подобного заседания, и это показатель того, что ты отлично работаешь, – замечаю я.

– Ну да, ну да. Но с Дугласом работать ужасно сложно. Он редко себя контролирует, и я немного опоздал, потому что ему не понравилось, как я оформил бумаги. Хотя сделал всё, как обычно, но ему снова что-то было не так. Он цепляется ко мне. Особенно в последнее время, – делится Бенж.

Боже, я вчера сдуру сказал Дугласу, что Бенж гей. Надеюсь, что это не скажется на отношении моего работодателя к нему. Чёрт, я подставил Бенжа, и мне безумно стыдно. Сказать об этом я ему не смогу. Он будет в ужасе и испугается. Его и так родители не принимают, так теперь ещё и Дуглас. Нет, просто поговорю позже с Дугласом и придумаю что-нибудь. Совру во благо.

– Он требует идеальной работы. Это для него нормально. Дома он такой же, так что не бери на свой счёт. Так Дуглас был весь день в офисе? – прощупываю почву, чтобы понять, что, действительно, случилось сегодня. Меня это заботит больше всего.

– Да. Почему ты не пришёл?

– Думаю, меня отстранили из-за руки. – Поднимаю ладонь, показывая повязку.

– Как так?

– Не знаю. Дуглас обманул меня и сказал, что его не будет в офисе и пообедает где-то в другом месте, а всё оказалось по-другому. Понятия не имею, что им двигало утром.