Свод Единства. Ломая судьбы. Том 1

— Зачем ты ходил на испытание? — сразу же спросил Серафеим, когда уселся за стол. — Что тебе тут не хватает? Есть книги, есть прекрасные учителя, есть такие возможности для роста. Зачем тебе черные накидки?

Как же мальчику хотелось сказать, что учеба в полиоте до невозможности занудная. Все те книги, что они будут проходить за этот год и за следующий, он уже изучил. Все пиктограммы выучил. Здесь не жизнь, а сплошная жирная скукота. Черные накидки — глоток свежего воздуха. О них много чего не известно, но неизвестность лучше, чем эта скукота. Сорок Третий вздохнул.

— Я уже знаю все, что будут преподавать на этом и на следующем курсе. Мне хочется чего-то нового. — он склонил голову.

— Тебе пророчат блистательные перспективы. Из тебя может получится выдающийся ученый. Алхимист с мозгами ученого. Ты горы сможешь свернуть в прямом и переносном смысле. У меня на тебя большие надежды.

— А если мне этого всего не хочется? Раньше я думал, что быть алхимистом — это так здорово. Все вокруг только и делают, что восхищаются ими. А на самом деле это казалось… ну… какой-то обманкой. Жизнь алхимиста чересчур размеренна.

— Нет никаких сражений с Творящими, да? — спросил Серафеим.

Он знал об отношении мальчика к ним. Как-то они говорили на эту тему.

— Каждый день я делаю одно и то же. Так было четыре года назад. И так будет еще через четыре. Если так вся жизнь будет идти…

Серафеим откинулся на спинку кресла.

— Зачем ты ходишь к Руклоду? — решил получить ответы на все свои вопросы ректор.

Сорок Третий уже давно узнал, что это настоящее имя Железной Руки.

— Выполняю мелкие задачи.

— Ты знаешь, что такое богатство не заполучить честным трудом?

Мальчик пожал плечами.

— Я не делал ничего такого, что могло бы вызвать хоть малейшие подозрения у меня на счет чистоты поступков. Обычная рутинная работа.

— И все же, ты туда ходишь каждый выходной.

Откуда он знал?

— Да, мне дает уроки языка его кухарка. Она человек.

Серафеим поднял брови.

— Ну и еще его железная рука. Я могу ее иногда исследовать. Мне это интересно.

— Ну вот. — ухватился за соломинку ректор. — Пополни свой багаж знаний. Тогда, возможно, сможешь разобраться даже с такой загадкой, как древние артефакты.

— Угу. До сих пор никто не смог, прочтя в сто раз больше книг, чем я. Или в тысячу.

Они немного посидели в тишине.

— Я вижу, что интерес к обучению у тебя немного угас. Спасибо Барнабасу, что ему удалось так долго его в тебе продержать. К сожалению наша программа не предусматривает переходов из одного курса на другой. Мы попробовали так сделать в самом начале, пока еще все ребята не притерлись друг к другу, но вышло скверно.

Да, тот печальный опыт Сорок Третий помнил до сих пор.

— И полиот должен окончить алхимист не только тогда, когда выучит все пиктограммы из нашей учебной программы, а и просто, когда повзрослеет, чтобы принимать ответственные и взвешенные решения. Я понимаю, что ты останешься обучаться в любом случае. Но я боюсь, что у тебя угаснет твой энтузиазм. А именно он и движет всеми научными открытиями. Я все еще надеюсь, что из тебя выйдет хороший ученый.

Сорок Третий не поднимал головы. Ему этот разговор не очень нравился. У него складывалось стойкое ощущение, что он подвел ректора.

— Так тому и быть. Со следующего года будешь обучаться с черными накидками.

Мальчик поднял голову и открыл рот.

— Но знай, там будет сложнее. Черные накидки — это… отдельная часть полиота. Нашего полиота. Они существуют только у нас. И выбирают туда лучших из всех четырех полиотов. Только самых лучших. Не знаю, зачем тебе это, но я готов на это пойти ради тебя самого. Тебе нужны новые ощущения. Ты еще не знаешь, что предсказуемость и стабильность — самое лучшее, что может быть в жизни. Попробуй черные накидки. Пусть будет так.

— Но я же провалил испытание. — умоляющим тоном сказал Сорок Третий.

Серафеим улыбнулся.

— Сразу после твоего сражения с зубочистками Ксантом заявил мне, что хочет видеть тебя у себя в группе. Я долго пытался тебя оградить от него. Но, как оказалось, напрасно. Только знай, обучение там стоит дорого. Все предметы, что ты изучал бы, останься ты у меня, будут в твоей программе и там. Но другие стоят денег. Не малых. Подумай, сможешь ли ты раздобыть нужную сумму.

Ректор вынул какие-то бумаги и старательно начал делать вид, что занят их изучением. Сорок Третий ясно ощущал его недовольство. Он встал, попрощался с ректором, и ушел к себе в корпус. Говорить Восьмому и Двадцать Седьмому об этом разговоре он не намеревался.

Сорок Третий пошел в свою секретную комнату. Он передумал идти к корпусу, пока бурлящие внутри него эмоции хоть немного не стихнут. Он в черных накидках. Серафеим недоволен этим. Как и тем, что он ходит к Железной Руке. Нужно много денег. А сколько? Он и не спросил. Испытание это еще. Друзья, которые теперь не совсем друзья. Надо было о многом подумать.