Он подошел к камину. Надел артефакт на руку. Сорок Третий такие уже не раз видел. На вид они все одинаковые. Но имели на себе разные пиктограммы. Этот еще был с каким-то рычажком или чем-то на него похожим. Драйтл протянул артефакт до самого локтя. Теперь одно основание цилиндра оказалось примерно посередине предплечья, а другое на сантиметр дальше сжатого кулака. Рычажок оказался напротив пятого пальца Ицуко. Он направил руку в камин и нажал на рычаг. Ничего не произошло. Он потряс рукой и попробовал еще раз. И еще раз.
— Огниво есть? — спросил он.
— Ты так быстро сдашься? — улыбнулся Сорок Третий.
Ицуко вздохнул, присел у камина и направил руку в самые щепки. Нажал на рычажок и струя огня вылетела из кольца основания. Сорок Третий вскочил со стула. Ицуко отпрыгнул, убирая палец с рычага.
— Незаменимая вещь. Прожорливая, но полезная.
Драйтл подбросил пару поленьев в огонь. Подошел к столу и сел. Сорок Третий рассматривал железную руку.
— Это предназначалось отцу. — сказал он.
— И как бы он смог ее носить? Ты знаешь, как приделать ее к человеку? — спросил Ицуко.
Сорок Третий покачал головой.
— Я не знаю, но я видел человека с похожей рукой.
Ицуко хмыкнул.
— У того человека денег больше, чем волос у тебя на голове. Ты знаешь, где он ее поставил? В Новой империи. Там есть очень сильные Творящие. Прям очень. Он несколько лет искал возможность сделать это. С его-то деньгами. Несколько лет. О, деньги.
Драйтл порылся в своей сумке и вытянул мешочек.
— Единство их подери, с моими перемешались. Сколько там было у тебя?
Он высыпал все из небольшого мешочка и принялся сортировать монеты. В итоге получилось две почти одинаковые кучки.
— Все так?
Сорок Третий кивнул. Ровно столько, сколько он и нес с собой. И он считал это богатством. Настоящим. Поэтому и забрал с собой. А у этого драйтла при себе оказалось примерно столько же. И вряд ли он все свое состояние носил с собой. Вот тебе и дикие.
— Этого не хватит, чтобы нанять такого Творящего.
Сорок Третий снова кивнул. Он понимал все. Прекрасно понимал. Но это была мечта из детства. Единственная мечта. Он не хотел с ней расставаться. Грусть накинулась на него, схватившись за руки с печалью. Трагический поворот судьбы, о котором он так старался не думать последнее время, настиг его. Слезы сами накатились на глаза.
— Это я его убил. Железную Руку. И Творящую, что с ним была, тоже.
Сорок Третий и Ицуко еще долго говорили. Парень рассказал все с самого начала. С того момента, как его выкрали из родительского дома и вплоть до настоящего. Не сказал он только то, что научился чинить артефакты, что он видит их пиктограммы и может их стирать.
Ицуко все выслушал. Затем задал несколько вопросов.
— Я тебе верю. — сказал он, после недолгих раздумий. — Осталось сделать так, чтобы поверили остальные. Знаешь, как мы поступим? Немного исказим твой рассказ. Скажем, что ты работал над артефактами, пытаясь прилепить к ним другой материал, чтобы они стали похожи на рабочие. Все, как ты мне и рассказывал. А дальше он с Творящей решили испытать артефакт. Все загорелось. Они обгорели и умерли. Ты испугался, что тебя обвинят в их гибели. Схватил, что под руку попалось, в надежде продать потом, чтобы было на что прокормиться. И убежал. Как тебе такая версия?
Сорок Третий вздохнул. Не совсем правда, но близко. Сгодится.
— Так что это за зверек? — спросил парень.
Жука сидела на его левой ладони. Правой рукой он осторожно гладил зверька по спине. Непонятно было, нравилось ему или нет.
— Предзнаменователь.
— Ну и название. И что он предзнаменует? — поднял глаза Сорок Третий.
— Изменения.
— Какие?
— Мне по чем знать? Если бы я знал, то уже давно начал бы готовиться. Может, войну всемирную, может, потоп всепоглощающий. Извержение вулкана, что нас всех сожжет. Дождь из камня… Да что угодно!
— Тогда какой в нем смысл?
— А вот это уже правильный вопрос. — Ицуко довольно откинулся на спинку, поглаживая подбородок. — Он предзнаменует что-то. И ты будешь принимать в этом активное участие. Тебе уготовлено это судьбой. А твой зверек показывает остальным, что ты особенный. Вот почему тебя не тронули те драйтлы, на которых ты напоролся.
— Значит, он не несет собой никакой пользы? — все еще не понимая до конца мысли драйтла, спросил Сорок Третий.
— Дурья твоя башка! А тебе не кажется, что однажды он уже спас тебя? А? Где бы ты сейчас бы, если бы не он? Подумай над этим.
— Ладно. В чем его цель?
— Он будет с тобой, пока не наступит ключевое событие. То, которое он собой и предзнаменует. Как только оно наступит, и ты сделаешь правильный выбор, он исчезнет.
— Как исчезнет? — удивился Сорок Третий.
И обеспокоился. Ведь Жука стала для него родной. Он только с ней и говорил то время, пока находился в заточении. Можно сказать, что это единственный его друг. И самый верный. Такой не предаст тебя врагу.
— Как исчезнут? Ну… — протянул Ицуко, набирая полную грудь воздуха. — Да мне по чем знать? Я тебе привел цитату из одной известной книги одного известного автора. Раскопай его могилу и спроси, что это все значит.
Он снова откинулся на спинку, тяжело дыша.
Василий Кузьмич Фетисов , Евгений Ильич Ильин , Ирина Анатольевна Михайлова , Константин Никандрович Фарутин , Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин , Софья Борисовна Радзиевская
Приключения / Книги Для Детей / Природа и животные / Публицистика / Детская литература / Детская образовательная литература