Сводница

Я посмотрела на протянутый меч. Маловероятно, что смогу хотя бы поднять такой. Однако металл даже не обжог пальцы холодом, а руки не ощутили веса. Король указал куда-то наверх, и я повиновалась. В темноте, в непроглядной тьме, в которой лицо собеседника, как и сам меч, скорее угадывались, нежели были видны, я замахнулась и со всех своих женских сил подбросила меч вверх. Он вспорхнул с такой легкостью, словно сам хотел улететь, словно был птицей, что только и ждала, как расправит крылья и унесется ввысь. Сначала прикрыла голову, ожидая удара или гулкого звука падения, но их не было.

— Король Сигизмунд?

— А теперь остается лишь ждать… Ждать или умереть. Этого нам увидеть не дано.

И с этими словами он исчез, оставив меня одну в неизвестности. Вслед за королем исчез и пол. Я сорвалась и полетела вниз.

Сначала страх сжал мое сердце, вскоре стал отступать, а через десять или пятнадцать минут я поняла, что не падаю. Я зависла в неизвестности, в небытии, где-то между нашим миром и потусторонним, где-то, откуда нет и не может быть выхода.

Наверное, я умерла, и за мной никто не приходил.

* * *

— Где она? — лорд Скаргхард, вытерев с лица кровь, откинул рапиру и схватил Эггера за грудки. — Я тебя спрашиваю, где она?

— Лорд, я…

— Что ты?

— Роберт, отпустите его, — вмешался Андреас, положив руку на плечо огневику, но, несмотря на первозданную мощь источника, что все еще текла по его венам, он не смог выдержать удар лорда и упал на колено. — Я тоже ее люблю, но это не дает права поднимать на меня руку, — он сплюнул кровь и тяжело поднялся.

Лорд тряхнул головой и, закрыв глаза, произнес:

— Я не чувствую ее. Эггер, добром прошу. Говори.

Мужчина, размером едва уступавший лорду, сжался, словно котенок перед разъяренным хищником.

— Я…

В глазах лорда вспыхнуло пламя, под его кожей проступили вены, налитые огнем, первозданной стихией, что вырывалась из-под контроля. Мало кто знал, что лорды — воины стихийных духов на земле, избранные, в которых течет сила самой стихии. Первозданная и неукротимая.

— Она пошла к вулкану.

— И ты ее пустил?

Удар уничтожил бы Эггера, но Андреас перехватил объятый пламенем кулак прежде, чем тот достиг своей цели. Ненавидящий взгляд лорда принял с благородством и ответил спокойно:

— Мы найдем ее. Вместе. Идемте.

— Не найдете, — Эггер мотнул головой и кивнул в сторону меча, покореженного истинной стихией. — Думаете, как он оказался здесь?

Лицо лорда осунулось. Он перевел взгляд к дымящейся вершине вулкана, что успокаивался после кровопролитной схватки, что восстанавливал силы после борьбы с чужеродным металлом, способным поработить его и уничтожить. Борьбы, в которой удалось выстоять лишь чудом, благодаря внезапно проснувшейся мощи источника. Вот только глава королевской тайной службы как никто другой знал, что случайностей в его работе не бывает.

— Позаботься о Луизе, — сказал он спокойно. — Передай дочери, что, несмотря на наши разногласия, я всегда любил ее.

— Роберт, — Эггер впервые отважился назвать лорда по имени, но сейчас это не имело значения. — Вы же не пойдете туда? Вы же не оставите дочь одну?

— Одну, — горько усмехнулся мужчина. — Я превращаю жизнь тех, кого люблю, в бездну. Непроглядную, черную, полную страданий бездну. И выхода из этой бездны нет. Поверь, она погорюет немного, а затем выйдет замуж и будет счастлива. А ты, Андреас, позаботься, чтобы судьбу моей дочери устроила твоя жена.

— Лорд.

— Мне нужно твое слово.

— Даю свое слово, — Андреас стиснул зубы и перевел взгляд на вулкан. Туда, где предположительно находилась его сестра. Или то, что от нее осталось. Андреас не знал, как жить и дышать, если Присциллы не станет. Не знал, как посмотрит в глаза родителям и Марго, ведь он лично привел сюда ту, кого поклялся защищать. Его младшую сестру, его кудряшку, что всегда находила нужные слова и была верной опорой.

Рыжий огонь взметнулся и исчез, оставив мужчин наедине с тишиной, которая после боя стала невыносимой, ведь в ней крики умирающих и лязг оружия слышались острее, хотя их уже и не было…

* * *

Когда ты знаешь, что было, есть и будет — время теряет значение.

Я никогда не видела свою судьбу. Ни прежде, ни сейчас, и теперь ясно почему. Пряльщице судьбы это не положено, ведь я способна менять ее направление. Почему-то дух огня отметил своей милостью или своим проклятием именно меня.

Сейчас обретенное знание стало проклятьем.

Я видела разные варианты мира: со мной и без меня. Это пугало, нервировало и вдохновляло одновременно, поскольку мое участие в судьбах флоссианцев способно сделать мир лучше. Для кого-то…

Вот только зачем? Зачем, если в итоге мы катимся в бездну? Весь путь, вся наша жизнь, по сути — путешествие к смерти. Мы так стремимся куда-то, спешим, боимся, волнуемся, не осознавая, что в масштабе вечности и вселенной это ничего незначащее мгновенье. Меньшее, чем взмах ресниц. Так стоит ли вообще вмешиваться?

Знание впрыснуло яд в мою кровь. Яд безразличия. Яд апатии. Яд малодушия. А быть может дух огня и вовсе лишил меня души. Выжег ее, как лорд выжигал память…

Появление в бездне Рэйнарда стало неожиданностью.