Сводница

Ирда переплела мне прическу, а Салли одолжила магический порошок, которым маскировала синяки под глазами. В результате я выглядела почти как прежде. След от удара не был заметен, только ныл, несмотря на принятую настойку. С засосом пришлось особо постараться — он никак не хотел маскироваться и, девушки потратили на него уйму косметики. Лишь одно бросалось в глаза — мой потухший взгляд, словно лишенный души… Лорд Сазерленд покушался на мою честь. Наглым, унизительным и бесцеремонным образом. Я глядела на свое отражение в зеркале и почти ненавидела себя за беззащитность. Меня лапали, словно девицу легкого поведения! А от противных жалящих поцелуев пришлось трижды промыть рот, но он все равно казался мне грязным. Запах тины и моря — Его запах — въелся под кожу. Как же я возненавидела лорда Сазерленда в этот миг! Никогда бы не подумала, что можно так ненавидеть.

На ресницах задрожали слезы. Ирда не выдержала и обняла меня со спины. Неслыханная дерзость для камеристки, но, чувствуя, как колотится ее сердце, ощущая плечом сырость от ее слез, я не стала ничего говорить.

— Я так испугалась, ваша светлость! Испугалась, что с вами случилась беда!

— Со мной случилась беда, Ирда. Но все позади и об этом никому не нужно знать. Ни единой живой душе. Договорились?

— Конечно, — она отстранилась и вытерла рукавом слезы. — Вы же знаете, что можете на меня положиться. Пожалуйста, госпожа, берегите себя!

— Обязательно… Подай перчатки. Нужно скрыть эти уродливые порезы.

Сквозь белоснежный резной гипюр тонкие красные нити на внутренних сторонах ладошек заметны не были. Перчатки я не любила, но выбирать не приходилось. Не хотела, чтобы лорд Тень узнал о случившемся. Во всяком случае, не сейчас, не так. Но мы обязательно обсудим мой трофейный статус!

Часы показывали без четверти семь. Доехать до брата уже не успеем. Если мой кавалер не явится к назначенному времени, плюну на все и на карете отправлюсь домой. Так плохо мне еще никогда не было. Не знаю, что болело больше — щека или чувство собственного достоинства. Ни один мужчина в мире не позволял себе такого обращения со мной!

— Я перенесла ваши встречи на завтра, — Салли приготовила чай с душицей и подала на столик в приемной, ведь в моем кабинете творился бедлам. — И вызвала рабочих. К утру вы не узнаете свой офис.

— Надеюсь на это, — губы дрогнули в улыбке, но в следующий миг рыжее пламя прогнало и намек на нее.

Лорд Тень, только появившись, окинул приемную хозяйским взглядом. Салли склонилась в глубоком реверансе. Я отставила чашку и, скрыв вход в свой офис огненной стеной, наивно полагала, что мужчина поймет намек и не сунется туда. Как бы не так! Даже не поздоровавшись, он двинулся именно туда! Пламя жалобно пыхнуло и погасло, пропуская незваного гостя, словно хозяина. Вот что значит — огненный лорд! Спокойно поднялась и, показав девушке жестом, чтобы оставалась на месте, прошла вслед за мужчиной.

— Что здесь произошло?

— Нервная клиентка, идем.

Не до разборок мне было в тот момент. Ужин бы пережить…

Однако мужчину мой ответ не устроил. Лорд Тень стоял посреди офиса и мрачно, стиснув зубы, разглядывал обстановку: разбросанные цветы, разбитые столики, осколки вазы и кровь…

— Клиенты бывают разные, — с нажимом повторила я. Губы лорда исказила нервная ухмылка:

— Ты врешь мне, Присцилла. Не стоит этого делать.

— Я думала, именно на этом и строятся наши отношения, — не удержалась. После всего, что произошло за день: видение, угрозы в парке, весть о беременности Марго, нападение лорда Сазерленда, выдержка мне отказала.

Он обернулся, одарил меня тяжелым взглядом и припечатал не менее тяжелым словом:

— Понятно. Видимо, я в тебе ошибался. Ты такая же, как и другие.

— Видимо так! — всплеснула руками. Лорд закатил глаза и покачал головой. Он что же, думает, все это я учинила из-за страданий по нему? Из-за нашей дневной размолвки? — О, не стоит принимать на свой счет! Я умею разделять работу и эмоции.

— Тогда что здесь произошло? — он резко развернулся и впился суровым взглядом в Салли. Хорошо, что Ирда уже ушла. Вот кто бы выложил все как на духу. Секретарша, несколько побледнев и кинув на меня взволнованный взгляд, выпалила:

— Я не знаю, лорд Тень. Мы… Я…

— Понятно, — повторил он и снова посмотрел на меня.

— Может вместо обсуждения бардака в моем офисе, мы займемся делом? Ужин через десять минут. Я не люблю опаздывать.

Протянула лорду ладонь, и это стало моей ошибкой. Передо мной человек, который подметит любую мелочь. Вот и сейчас, затянутая в перчатку рука привлекла его внимание.

— Сними.

Закрыла глаза, понимая, что сейчас произойдет. Довольно грубо лорд сам сорвал с меня перчатку. Жесткая ткань саданула по порезу. Закусив губу, я негромко простонала. Ладонь тут же была перехвачена и осмотрена. А дальше работал ищейка. Ему не было нужды о чем-то спрашивать, вещи и обстановка словно сами докладывали о случившемся.