Сводница

Не представляла, что подумаю о лорде Сазерленде в таком ключе, но по невероятно счастливому стечению обстоятельств за вожделенным щитом мелькнул его серебристый камзол. Жив-таки, гад! Так пусть теперь искупает вину.

— Он меня пригласил, — уверенно заявила охранникам, кивнув в сторону мага, а затем, нарушая все правила приличия, ведь на кону жизнь Брайана, крикнула: — лорд Сазерленд!

Мужчина остановился и, заметив меня, изменился в лице. Ехидно усмехнувшись, я указала на охранников и получила приглашение в закрытую зону. Отлично. А теперь ничего не бояться! Лорд Сазерленд выглядит чуть получше привидения, вряд ли в таком состоянии он способен на месть.

— Я знал, что ты не устоишь, но чтобы так быстро — не предполагал! — игриво заметил он, когда я подошла ближе. Горбатого могила исправит…

Под глазами залегли синяки, светлая кожа стала почти прозрачной, под ней отчетливо проступали вены, на шее бешено пульсировала жилка, а волосы на лбу водника слиплись от пота. Его явно лихорадило.

— Плохо выглядите.

— Вашими стараниями, герцогиня.

— Поделом. Я извиняться не стану! Где мне найти лорда Беверли?

Как я поняла, в замке лорда Тень называют именно этим именем. Роберт Беверли. Должно быть, он представляется так всем, кто связан с государственной службой.

— Лорд Итан! — раздалось за спиной, и навстречу воднику поплыла пышногрудая блондинка с невероятно узкой талией и неприлично вычурным гарнитуром из огромных хризолитов. — Вот вы где!

Пожалуйста. И этот грешит обилием имен. Водник качнулся и, чтобы не упасть, вцепился в мое запястье. Резко дернула руку на себя и, вырвавшись, пошла прочь. В таком состоянии он мне точно не помощник. Одно радует — смог провести в охраняемую зону, остальное сделаю сама.

Я двинулась в конец просторного белоснежного коридора, по которому каких-то пять минут назад прошел огневик. Жаль, нащупать остаточный след верховного мага не представлялось возможным. И дело даже не в том, что он маг, а в том, что глава тайной службы. Конспирация у него в крови, и я не нащупала даже отголосков его ауры.

В конце коридор раздваивался. Направо или налево? Ну же, Присцилла! На этот раз от твоей интуиции ни много, ни мало, зависит жизнь человека и судьба Флоссии!

Закрыла глаза, прислушалась к ощущениям и ступила в правый коридор прежде, чем сформировался ответ. Шла быстрым шагом, потом сорвалась на бег. Отчего-то казалось, что следует спешить и не ошиблась. Вдалеке метнулись тени. Одна, затем другая. Не думая, бросилась прямо туда. Сердце колотилось в ушах, юбки путались, пришлось их подхватить и неприлично задрать, чтобы не упасть.

Та самая дверь, за которой скрылись тени! Из-за нее донесся едва слышный голос лорда Тени. Легкие жгло с непривычки, дыхание сбивалось. Неужели интуиция подвела? Не подвела! Удар, еще один, крики.

Дернула двери, но оказалось заперто.

— Лорд!

Дернула еще раз — без толку. Собралась с силами и, осенив себя знамением духа огня, вышибла дверь огненным шаром. Присутствующие замерли, замерла и я. Сначала показалось, что вышло несколько неловко: с виду вполне приличные господа что-то обсуждают, а тут такое необычное появление дамы. Вот только торчащие из-за стола ботинки лорда Тени говорили, что господа отнюдь не приличные, а обсуждение касается одного: куда спрятать труп.

— Нет! — прошептала я, понимая, что опоздала. Мужчины, наконец, отмерли:

— Кажется, вы ошиблись дверью, леди, — с угрозой произнес один из них. Блондин с абсолютно черными глазами. Ангариссец! Резкие скулы, нос с горбинкой, белые волосы и тьма во взгляде. Обошла обомлевших от моей наглости господ и убедилась. За столом возле окна с кортиком в груди и застывшим взглядом лежал лорд тень, а под ним растекалась лужа красно-черной крови. Его губы едва заметно шевелились, должно быть, в предсмертных хрипах.

— Нет! — повторила громче, а мужчины двинулись в мою сторону. Внутри ядовитой желчью разливался гнев. Никогда ничего подобного не чувствовала, но весь мой мир сузился до потухших глаз лорда. — Нет… Не-ет!!!

Выброс такой силы произошел со мной впервые. Огонь шел не изнутри, он словно спустился от самого духа огня. Извне. Но я подхватила посыл и позволила ему течь сквозь себя. Заклинание огненного кольца было мне недоступно по силам, тем не менее, волной бабахнуло по кабинету, свалив присутствующих с ног. От ангариссца и еще двоих, оказавшихся водниками, остался лишь пепел, пар и клочки обожженной одежды, а двое — огневики огромной силы, валялись на полу, пытаясь прийти в себя.

Тут же кинулась к Брайану и не смогла сдержать слез. Безжизненные глаза смотрели в одну точку, а обескровленные губы едва шевелились от… Стоп. Наклонилась вплотную. Это не предсмертные хрипы!

— Вы…та…щи…

Должно быть, огневик имел в виду кортик. Ни секунды не раздумывая, обхватила оружие двумя руками, игнорируя неприятный холод. Заговоренный металл! Резко потянула на себя. Хлюпающий звук, оружие выходило неохотно, а затем мир погрузился во тьму. Меня ударили по голове чем-то тяжелым. Помню лишь звон выпавшего из рук кортика.