Сводница

Голос Андреаса доносился словно издалека. Брат что-то кричал, но слов разобрать не получалось. Пустота накатывала волнами, то унося в мир забытья, укутывая теплым мягким одеялом мрака и покоя, то расцвечивая мир аляповатыми пятнами и громкими криками. Затем все смешалось в какой-то невообразимый гул, и, прежде чем я снова провалилась в небытие, в голове резко просветлело. Словно по мановению волшебной палочки.

— Ей нужно отдохнуть, — сказал кто-то с укором. — Говорите тише.

— Успокойтесь, герцог, — голос Брайана. Жив! Или у меня бред? Открыть глаза, чтобы убедиться воочию, не получалось.

— Успокоиться? Я доверил вам свою сестру!

— Вы, как никто другой должны понимать, что Присцилла не слушает, что ей говорят. Она не должна была там оказаться.

— От этого не легче! — лба коснулась теплая ладонь брата. Я знала его прикосновения: легкие, заботливые. Голос раздался совсем близко. — Я напишу отцу. Она должна вернуться домой. Рядом с вами опасно.

— Увы, но здесь в разы безопасней, — возразил лорд.

— Значит, слухи о войне не слухи? — предположил брат, но ему ответили молчанием. — Говорите, иначе я стану узнавать по своим каналам. Вряд ли стоит бередить воду.

— Армия ангариссцев возле границ герцогства де Ген.

— Что? — вспыхнул брат. — Я только что встречался с послом Ангариссии! Мы обсуждали развитие магического сотрудничества и обмен передовыми образцами артефактов, как ни в чем не бывало! Подписание контракта о сотрудничестве состоится на днях!

— А нас посол по-прежнему убеждает, что Ангариссия проводит учения и не планирует агрессию. При этом он не врет!

Действительно странно. В случае надвигающейся войны страна отзывает посла и посольство. Из Флоссии бы уехали все высокопоставленные ангариссцы: политики, журналисты, торговцы. Но, насколько мне известно, подобная эвакуация вызвала бы панику в обществе и не осталась бы незамеченной. В последние дни я видела слишком много ангариссцев, чтобы поверить в возможность войны. Впрочем, они в любом случае что-то задумали, но что именно?

— Я не хочу подвергать жизнь Присциллы опасности. Она должна уехать, — настаивал Андреас.

— Мало ли что ты хочешь, — прохрипела я. Во рту пересохло, голос был слабым, но меня услышали. Возле губ оказался бокал с водой, и я жадно опустошила его.

Открыла глаза, но зрение вернулось не сразу. Словно из темноты сначала выплыли лица Андреаса, лорда и какого-то мужчины, затем очертания потолка с позолоченной лепниной, темно-синего шелкового балдахина над кроватью.

Ладони незнакомца едва заметно светились от недавно использованной магии исцеления. На моей памяти только один человек в столице способен что-то исцелить — одаренный Альберт Хаксли. Королевский лекарь. Тот самый, что вернул с того света лорда Сазерленда. Ну, или просто тот свет выплюнул мерзкого водника обратно, потому что даже там такие как он не нужны.

Попыталась сесть. Организму это не понравилось. При помощи мужчин удалось устроиться довольно удобно. Лорд подложил мне под спину подушки, а лекарь внимательно осмотрел глаза, подсвечивая их светящимся кристаллом.

— Реакция на свет нормальная, но я и не сомневался. Вижу, что все у вас в порядке.

— Как лорд? — не глядя на Брайана, потребовала ответа от целителя. Тот даже смутился, настолько командным был мой тон.

— А что с ним станет? У него сто жизней, даст фору любой кошке. Абсолютно здоров.

— Эта штуковина не причинила ему вреда? Никаких последствий? — по прежнему не глядя на лорда, поскольку если посмотрю, то вряд ли смогу сдержать эмоции. Вид беспомощно распластанного в луже собственной крови огневика меня ошарашил. Не представляю, что станет, если я его потеряю. Моя жизнь лишится чего-то очень важного. Какой-то значимой части, без которой даже прежний воздух будет другим…

— Вам стоит беспокоиться о своем здоровье, герцогиня. Лорд Беверли здоров. Это не первое его ранение.

— Что ж. Раз так, благодарю за помощь. Но нам пора, — я осторожно села в кровати и свесила ноги на пол, нащупала туфельки. — У нас сегодня переезд, много дел и…

Когда поднялась, голову резко закружило, и удержаться на ногах не смогла. Все трое немедленно бросились ко мне, не дав упасть, поддержали и усадили обратно.

— Дайте мне минуточку. Сейчас…

Прикрыла глаза, упираясь ладонями в упругий матрас, но головокружение не проходило, воздуха не хватало, а сердце сбивалось с ритма. Прежде мне казалось это нормальным. В последнее время оно часто шалило. Но сейчас кольнуло сильнее обычного.

— Герцогиня, вам необходимо лечь, — настаивал целитель. — Я залечил травму. Но воздействие не проходит бесследно. Организму все равно необходимо восстановить силы, ведь я использую ваш резерв, а не свой.

— У меня нет никакой возможности отлеживаться! Особенно сейчас!

А ведь у меня не осталось магических сил. Стикс — магический кристалл, в котором аккумулируется сила стихийных магов, наверняка пуст. Это в разы ухудшает состояние.

— Но ваш организм…