Сводные

При воспоминании об этом мне хотелось выть в голос: ну какая же я идиотка! Но третий раз был тогда, возле двери. Я действительно была пьяна, и он легко мог этим воспользоваться. Я вспомнила тот напряжённый момент, вспомнила, как полыхнули его глаза. Он не просто мог – он хотел этим воспользоваться. Но не стал. В общем, этот негодяй трижды за вечер заслужил моё спасибо. А мне теперь не хочется даже выходить из комнаты. Не могу сказать, что я хоть когда-нибудь была рада встретиться с ним в этом доме. Но сейчас уровень моего нежелания просто зашкаливал. И всё-таки выбираться было нужно.

Я умылась, оделась, тщательно выбирая вещи: огромный мешковатый свитер и спортивные штаны. Ничего сексуального! Даже намёка на сексуальность.

Посмотрела в зеркало. Откромсанная прядь возле лица. От этого зрелища на глазах навернулись слёзы. Я словно снова почувствовала железную хватку чужих рук на моих плечах, клацанье ножниц, унижение, бессилие.

Казалось бы, что такого особенного? Чёртовы сучки раскромсали мою одежду и отхватили ножницами клок волос. Меня не избили, не изнасиловали, вообще не причинили никакого физического вреда. Но это не имело ровным счётом никакого значения. Ощущение беспомощности было чудовищным, унизительным, будто меня втоптали в грязь. Странно, но чувства начали приходить только после – когда, казалось бы, всё уже осталось позади. Словно чертовы стервы умудрились заразить чем-то болезненным и мучительным мою душу, и я не знала, как это вылечить.

Я стянула волосы резинкой, и теперь остриженная прядь не была видна. Уже что-то. Я спустилась в кухню. Есть не хотелось, а вот чашка кофе не помешала бы, и вода – много воды.

– Доброе утро, сестрёнка.

Элвин был уже там, и, судя по тому, что на столе не стояли тарелки и не хлопала дверь холодильника, он уже давно позавтракал.

Просто и подкарауливал меня?

– Доброе утро, – проговорила я, старательно избегая смотреть ему в глаза. Сделала над собой усилие и добавила: – Спасибо!

Он улыбнулся:

– Обращайся.

Он не спрашивал, за что. И за это я ему тоже была благодарна.

– Ага, – сказала я, выдавив из себя улыбку. – В следующий раз, когда на меня нападут бешеные сучки, сразу прибегу жаловаться тебе.

– Не нападут, – уверенно заявил Элвин.

Я его уверенности не разделяла. Да, ему удалось до смерти напугать дурочку Молли, но с Амандой и её свитой этот номер не пройдёт. Они запросто смогут превратить мою жизнь в эдакий маленький адок. Или полномасштабный ад – если, конечно, соизволят снизойти до такой ничтожной фигуры как я.

Пока я наслаждалась ледяной минералкой из холодильника, Элвин сварил кофе и поставил чашку передо мной. Он же не умеет читать мысли? Надеюсь что нет. Потому что мои вчерашние мысли точно не предназначались для чтения кем-нибудь посторонним, и уж тем более Элвином.

– Не рассиживайся долго. У нас на сегодня грандиозные планы.

У нас? Планы?

А вот это что-то вообще нереальное.

Я сделала глоток кофе – он оказался отличным. Гораздо лучше того мутного варева, которое обычно готовила я сама.

– Кто ты и куда дел настоящего Элвина? – сказала я с улыбкой, на этот раз почти настоящей. – Верни его немедленно! Он, конечно, тот ещё засранец, но я к нему уже привыкла. А ты меня пугаешь.

Он усмехнулся, давая понять, что оценил шутку. Но насчёт планов не передумал.

– Прежде всего, я отвезу тебя в салон. Ты сказала, они что-то сделали с твоими волосами? Я, правда, не вижу разницы, но раз ты так говоришь – надо всё исправить. А потом мы отправимся в бутик, потому что сегодня мы идём на вечеринку к Эрику Моргану.

– Нет, нет и нет! – ответила я, справившись с удивлением. – Ты не потащишь меня в салон, не поведёшь в бутик, и уж точно меня не будет на вечеринке Моргана: что я там забыла?

– Да, да и да! – с улыбкой возразил Элвин. – Раз уж ты надумала поделиться со мной своей проблемой, смирись с тем, что я буду её решать.

– И как вечеринка решит мою проблему?

– Очень просто. Ты появишься там со мной. И весь вечер я не отойду от тебя ни на шаг. Достаточно понятный сигнал для тех, кто захочет причинить тебе вред. Тронут тебя – будут иметь дело со мной. Они поймут, не сомневайся.

Я задумалась. Идея, конечно, неплоха. И наверняка сработает. Только вот одна маленькая деталь: я совершенно не хотела принимать помощь от Элвина. Во всём этом чувствовался какой-то огромный подвох.

– И заметь, – продолжил он, – я даже не спрашиваю, согласна ли ты.

– А надо бы спросить, – буркнула я.

– Послушай. Изи. Ты появишься на вечеринке в роскошном платье, с шикарной причёской – так, будто ничего не случилось. И все эти стервы просто захлебнутся от злости.

Это, конечно, был бы аргумент. Но только в том случае, если бы меня хоть немного интересовало их мнение.

– Или ты боишься? – спросил Элвин. – Именно этого они и добиваются: чтобы ты боялась.

Я допила кофе, вымыла чашку.

Элвин был прав. Если ты выглядишь, как еда – будь готов к тому, что тебя сожрут.

Значит, надо выглядеть как-то по-другому.

– Надеюсь, это приличный салон? – сказала я.

Он рассмеялся.

– Если они испортят твои волосы, мы их засудим.

⁂