Сводные поневоле

— Есть что-то еще, о чем я не в курсе? — наконец, спросила я.

Брат молчал, но когда я не выдержала и посмотрела на него, взгляд его мне не понравился… Может, зря я задала этот вопрос? Может, лучше и не знать ничего?

— А тебе этого мало? — с какой-то горечью спросил он. — Ты права в том, что осталась одна, по сути. Но из-за меня. Не из-за отца. Он хотел оградить тебя от моего нездорового чувства. Это я виноват.

— Ты… Ты должен был сказать! — сдавленно прошептала я. — И ты не имел права решать свои проблемы за мой счет!

Теперь уж Никас встал и отошел от меня. Отвернулся. Молча стоял какое-то время, а я все ждала. Надеялась, что он, может, хоть как-то оправдает это. Черт, да я готова была сама его оправдать! Потому что глубоко в душе не хотела, чтобы мы перестали общаться, чтобы снова появилась та стена из равнодушия, которую он выстроил между нами.

— Не имел, — наконец, произнес он. — Я очень виноват перед тобой, Ева. Очень.

Голос его звучал глухо, даже потерянно.

— И что теперь нам делать со всем этим?

— А чего бы ты хотела? — спросил он, резко развернувшись ко мне.

Я была не готова снова смотреть ему в глаза. Но застыла, будучи не в силах отвести взгляд.

Брат всегда был красивым. Сильный. Харизматичный. В детстве я мечтала о том, что мой принц будет именно таким. Похожим на Никаса.

— Решать самой все, что касается моей жизни.

— То есть свадьбу отменять не станешь? — едко спросил он.

— А даже если так, то что? Алан — нормальный парень.

— Тогда ее отменю я!

Вот теперь брат стал собой. Горящий взгляд и жесткий бескомпромиссный тон.

— Ничего не меняется, да, Ник? Ты снова у руля?

— Послушай, так будет лучше для тебя…

— Да откуда ты знаешь, что для меня лучше?! Ты каждый раз твердишь одно и то же. Но правда в том, что ты — одержимый своими чувствами идиот! И ни черта ты меня не любишь!

— Ты не права…

— Да права я! Тот, кто любит, думает о любимом человеке, а не о том, как бы удовлетворить свои потребности! Ты хотел обезопасить себя — приказал мне выйти замуж. Выяснилось, что можно поддаться собственной слабости — все, забудь про жениха. А может, я не хочу? Может, я влюбилась?!

Никас побледнел, нервно сглотнул и даже сделал шаг ко мне, но я тут же отступила.

— Что значит влюбилась? В Алана?

— А ты думал, у меня камень вместо сердца? Или что я кукла бесчувственная? Представь себе, мне могут нравиться парни! Другие парни! Не ты!

— Если ты про своего Дэна, то этот недоумок тебя недостоин! Он таскается по стрип-барам и зажигает с продажными девками!

— Ты… следил за ним?

— Ради твоей безопасности, — как будто так и надо, ответил Ник.

— Ты псих! — закричала я. — Недоумок! Это моя жизнь! Сколько же тебе говорить? И мой выбор!

— Ты достойна лучшего, Ева! — рявкнул в ответ брат.

— А лучшее это, конечно же, ты?

— Да!

Тут я просто выдохлась. Поверила, что Никас может быть другим? Повелась на его слезливые слова о прощении? Дура! Трижды дура!

— Слушай, я… Я с ума схожу, стоит только подумать, что ты… — нервно заговорил он. Судя по выражению лица, о своем срыве он уже жалел. — Ты нужна мне, Ева. И всегда была нужна. Я люблю тебя. Люблю не один год. Прости, что все вот так… Но я не отступлю. И буду бороться. Даже если ты назло мне выйдешь замуж за Бестужева. Я тебя заберу у него.

— Я что, по-твоему, вещь?

— Нет. Ты — мое сердце, — просто ответил он, выбивая у меня из-под ног землю своим признанием. — Я пытался жить без него. И получалось у меня откровенно хреново. Я пытался научиться не чувствовать, отрезать все живое, забыть обо всем, что связано с тобой. Но правда в том, что у меня выходило из рук вон плохо. Я смогу без тебя, Ева. Смогу. Но не хочу.

— Хватит, — прошептала я дрожащим голосом. В глазах уже наклевывались слезы, и я едва сдерживалась, чтобы не броситься к нему. Таким он был сейчас… открытым. — Прекрати. Не дави на меня.

— Я прошу тебя дать мне шанс. Дай нам шанс. Я все для тебя сделаю.

— А если я не хочу? Не хочу, понимаешь? Ты — мой брат! — зажмурилась я, буквально крича.

— Посмотри на меня, — мягко произнес Никас, оказавшись слишком близко. Его пальцы нежно прикоснулись к моему лицу. — Посмотри на меня, Рыжик.

Старое, позабытое прозвище царапнуло в груди, отдаваясь странным привкусом.

— Я не обижу. Открой, пожалуйста, глаза.

Я не выдержала — послушалась.

— Повтори. Скажи это еще раз. Скажи, что я тебя только брат, и все.

Я открыла рот и пыталась. Правда пыталась. Но вместо слов вышло невразумительное мычание.

— Отпусти…

— Никогда, маленькая моя девочка, — тихо прошептал он, осторожно прикасаясь губами к моим. — Я понимаю, что тебе нужно время. Нам обоим. Я лишь прошу не рубить сгоряча. Пожалуйста.

Я все же вывернулась из его рук, но вместо свободы ощутила странное чувство пустоты.

— Все это… чересчур. Для меня.

— Согласен.

Никас обнял меня слишком неожиданно — я даже не успела возразить, как он прижал меня к своей груди. И я…промолчала. Пусть так. Пусть сейчас я побуду немного слабой, а потом подумаю, как быть дальше.

— Я хочу побыть одна.

— Хорошо, — последовал весьма ожидаемый ответ.

— Хочу прогуляться по городу. Или я снова под замком?