Сводный Альфа

– Я позвал вас сюда не для того, чтобы опять объяснять правила ведения войн, – изрекает он строго. – Сын, настало время тебе узнать кое-что важное. У меня давно припасен козырной туз для клана Ловудов. Сейчас самое время применить его.

– Не понимаю, о чем речь? – хмурится Кел, а я напрягаюсь, предчувствуя грядущие перемены.

– Я имею доказательства причастности Луфуса Ловуда к убийству Золы. – Голос Грегори дрогнул. Как бы он ни пытался прикрыться невозмутимостью, спокойно о смерти дочери мог бы говорить, наверное, только мой отец-манипулятор. – Предвосхищу твои претензии! – поднимает он руку, пресекая справедливые вопросы Кела. – Он убил ее в порыве страсти. Они любили друг друга, но Луфус приревновал Золу, не рассчитал силы. Но, если бы я тогда, узнав правду, обратился к его клану, ничего бы не получил. Мне бы не выдали Луфуса, совершив собственное мягкое правосудие. Я долго ждал нужного момента. И сейчас, в военное время, он настал. Ты, Келлум, попросишь помощи в войне клан Ловудов. Они не смогут отказать, потому что соседствуют с нами. Обратишься не к Луфусу, а к его бете. Надавишь на его положение на вторых ролях и передашь ему лично в руки доказательства вины Луфуса. Уверен, бета будет рад под шумок устранить своего альфу и занять его место. Такие вещи не проворачиваются в мирное время, тогда они бы вызвали пристальное внимание других кланов, которые повлияли бы на ход событий. Никого не волнует смерть невинной девушки. Но сейчас никто не осудит бету, а мы сохраним нейтралитет.

– Ты знал?! Имел доказательства и молчал?! – яростно нападает на отца Кел, сжимая руки в кулаки до побеления костяшек.

– Если ты так реагируешь, значит, не понимаешь, что такое быть настоящим альфой, – сохраняя прежний невозмутимый тон, отвечает Грегори, но голос его приобретает каменную твердость.

Я, как и Кел, пытаюсь справиться с чувствами. У Грегори было много времени, чтобы усмирить свой гнев и принять взвешенное решение. Так неужели он ждал, чтобы его сын мгновенно согласился с доводами и планами, которые сам вынашивал годами? Если бы кто-то убил мою дорогую маленькую сестричку, а я бы знала убийцу и могла его покарать, никто бы не удержал меня от мести!

– Возможно, ты прав, отец, и я не готов руководить кланом, если это будет означать спокойное принятие того, что убийца моей сестры избегает наказания и наслаждается жизнью!

– Ты практически убил его в «Колизее»! Поражение ему дорого стоило, ведь он не сомневался в победе и поставил деньги клана на свой выигрыш. Он до сих пор валяется на больничной койке, ты его сильно покалечил. Считай, что отомстил. Он уже не вернется к управлению кланом. Бета с радостью займет его место. Поверь, сын, поспешность никогда не идет на пользу делу. Ты это поймешь когда-нибудь. Не дай бог, чтобы тебе пришлось хоронить своего ребенка, а потом сдерживаться и ждать, когда ты сможешь отомстить его убийце. Иди к себе и поразмысли над моими словами. Я понимаю, что их не так легко принять. Но завтра утром ты отправляешься вместе с Эрикой к Ловудам. Это не обсуждается, – закончил он непререкаемым тоном.

Кел долго неистовствовал и бушевал, и смог успокоиться лишь тогда, когда обернулся волком и смог выплеснуть свою ярость в звериной ипостаси. Теперь я знала, что иногда это необходимо, что человеческая сущность порой неспособна сдержать неконтролируемые инстинкты животного.

Он носился всю ночь по лесу, а наутро, холодный и дрожащий, забрался ко мне в постель и прижался к спине. Ему нужно было утешение, и он не боялся показывать мне свою слабость.

Мы отправились в клан, и все прошло в точности так, как распланировал Грегори. Я видела, что Келу все еще было трудно принять правду и он обижен на отца за то, что тот считает его недостойным поста альфы.

– На этой войне ты докажешь отцу, что достоин, как никто другой, – убеждала я его, провожая на бой. В глазах стояли слезы. Только недавно я была человеком, знать не знала о том, что во мне течет волчья кровь. А теперь мне нужно понять и принять законы, которые противоречат всем нормам морали и правосудия. Множество оборотней погибнет в битве, но никто не понесет наказание за убийство, потому что это честный поединок. Я понимала, что по-другому нельзя, что только так мы сможем освободить сестру от тирана-отца.

Но я никак не могла смириться с тем, что мне в этой борьбе была отведена ничтожная роль. Сидеть дома сложа руки и просто ждать новостей. Когда мужчины воюют, женщины остаются не при делах.

– Я не собираюсь никому доказывать! Пусть занимает пост до самой гробовой доски, мне плевать! – прорычал мой любимый слишком резко, тем самым опровергая свои слова о безразличии.