Сводный Альфа

– Эрика, – тихо шепчет Лиара, воровато оглядываясь, и я склоняюсь, чтобы послушать, что она скажет. – Мы должны отправиться на поле боя. Я хочу помочь. Ангус расставил ловушки, капканы по всему лесу, его люди вырыли ямы с кольями. А еще там есть тайные подземные туннели, по которым он сможет организовать отход…

– Подожди, подожди, малышка, ну-ка иди сюда, – хватаю Лиару за руку и тащу подальше от общей гостиной, чтобы поговорить наедине. Встаю напротив и строго смотрю на нее. – Почему ты не предупредила раньше? Когда наши мужчины готовились к войне и планировали бой.

– Я… я боялась, – лепечет еле слышно, пряча заплаканные глаза. – Мне казалось, что я всем мешаю, что меня никто не будет слушать, и что все подумают, что я предательница, ведь я дочь врага! – восклицает с болью в голосе, а я падаю на колени и прижимаю к себе трясущуюся от волнения сестренку. Я ее напугала! Невольно выплеснула свой страх, свои опасения на ни в чем не повинного ребенка. Я очень виновата.

– Милая, ты не чужая здесь, ни в коем случае так не думай! Ты теперь навсегда моя любимая сестренка, никогда не бойся говорить мне все, что у тебя на душе. Но, боюсь, теперь уже поздно что-то предпринимать, нам никогда не нагнать стаю, – вздыхаю, утирая влажные дорожки со щек Лиары.

– Нет же! Эрика! Я знаю все-все потайные туннели! Мы можем пробежать по одному из них прямо к лесу, где идет бой, пробежать в виде волков.

– Ты уверена? – спрашиваю, чувствуя, как внутри встрепенулась надежда. Хоть я и понимаю, что Кел не погладит меня по головке за то, что пошла против законов стаи и пробралась в гущу битвы, я не могу оставаться в стороне, зная, что Ангус Кёниг нарушил кодекс чести и соорудил смертельно опасные ловушки. Нам нужно их обезвредить. Единственная проблема – я не умею водить машину. Значит, нужно позвать Николь. А вот и она, тут как тут. Как будто почувствовала мою взбудораженность и спустилась вниз из своей комнаты.

Может, и так. Мы теперь чувствуем друг друга иначе, понимаем с полуслова. Инстинкты опережают человеческие эмоции. И это во многом облегчает жизнь. Вот как сейчас, когда, не медля ни минуты, мы пробираемся в гараж, прыгаем во внедорожник и несемся в сторону владений Кёнига, на территории которых уже явно развернулась битва.

Только бы успеть, только бы не опоздать…

Сердце выпрыгивает из груди, кровь толчками бьется в ушах, до побелевших костяшек стискиваю ручку дверцы. Лиара сидит рядом, бледная, напуганная, но полная решимости. Моя маленькая принцесса, которой так рано пришлось повзрослеть.

– Здесь! – подает она голос, когда мы проезжаем мимо еле заметного поворота. Еще чуть-чуть, и пропустили бы его. Притормозив на обочине дороги, выбираемся и, прихватив предусмотрительно взятые с собой небольшие рюкзаки, спешим по узкой тропинке, углубляющейся в лесную чащу. Вход в туннель совершенно незаметен. Если бы не Лиара, знающая о нем, я ни за что бы не догадалась, что в этом небольшом возвышении замурована дверь, через которую можно войти внутрь туннеля.

Раздеваемся молча, укладывая вещи в рюкзак. Привычный ритуал для оборотней, но я вижу, что для Николь это все еще в новинку. Она беспокойно топчется на месте, обхватывает себя руками и кусает губы.

– Эй, ты же уже оборачивалась и оказалась просто красоткой, – подбадриваю ее, чувствуя в теле прилив энергии перед обращением. Лиара уже переметнулась в волчье обличье, подхватив зубами рюкзак за лямки и выжидательно глядя на нас.

– Ладно, ты права, – кивает подруга, – надеюсь, мы увидим много голых мужчин! – шутит, чтобы не показывать страха, и спустя несколько мгновений падает на передние лапы, встряхивая густой красивой шерстью с рыжеватым отливом. На очереди я, спешу последовать примеру остальных и оборачиваюсь, чтобы точно так же, как сестра и Николь, юркнуть в туннель и пробраться по нему на всех парах до конечной точки. В темноте, на голых инстинктах, мы мчимся вперед и вырываемся наружу, стряхивая с себя волчьи личины. Быстро одеваемся и оглядываемся.

– Ну что? – спрашиваю у Лиары. – Как будем устранять ловушки? Ты уже видишь какие-то из них?

– Так… – она озирается по сторонам и показывает на крону большого дерева: – Вот там натянутая веревка, видите? Надо ее обрезать.

– Ангус основательно подготовился, – негодую я, представляя, как кто-нибудь из волков мог бы попасться в ловушку. Резво взбираюсь на дерево и прихваченным ножом начинаю пилить веревку. Заодно использую возможность понаблюдать сверху за обстановкой. Вдалеке вижу смертельную схватку оборотней, и внутри все замирает от ужаса. Где-то там, в этом кровавом хаосе, мой Кел, мой любимый. Там мой брат, мой отец. Хотя он, скорее всего, спрятался за стенами своего замка и носа не сует наружу, пока его люди защищают отсутствующую честь вожака!

Ненависть и злость бурлят во мне, помогают вложить все силы в ритмичные движения руки. Веревка побеждена, и я спускаюсь вниз, натыкаясь на перепалку Николь и… Клауса.

– Клаус?