Своенравная добыча

Я повиновалась. Из толпы раздались выкрики. Я узнала лицо человека, который шагнул ко мне, предупреждающе косясь на остальных. Это был один из слуг Эрланда. Как они меня нашли?

Никогда не думала, что буду так рада их увидеть!

– Как же вас так угораздило, госпожа? – пробормотал он, и у меня от этого неловкого сочувствия защипало глаза.

Разговора между главарём работорговцев и правителем Лундсфальда я не слышала, но, когда он подошёл и повёл меня прочь от помоста, нас никто не остановил. Наткнувшись на острый камешек, я невольно вскрикнула. Эрланд бросил взгляд на мои ноги и вдруг подхватил меня на руки. Так и нёс, пока не посадил на лошадь. Сам сел позади меня, крепко прижимая к себе.

Его тело было горячим и твёрдым, и, чувствуя его так близко, я лишний раз пошевелиться боялась.

Место, где продавали рабов, располагалось на окраине какого-то городка. Наш путь лежал в другую сторону. Всадники спешились возле разбитых у дороги шатров, и меня опустили на землю. Правитель Лундсфальда кивнул мне на самый большой шатёр. За всё время мужчина не проронил ни слова. Когда мы с ним оказались в шатре, наконец-то заговорил. Я ожидала резких окриков, нотаций, даже оскорблений, но он лишь указал на ведро с водой и коротко произнёс:

– Умойся.

А я и забыла, что моё лицо в краске…

Вода была прохладной. Я тёрла щёки, пока они не покраснели, также смыла неприятную жирную краску с губ. Оглядевшись, увидела знакомый сундук с моей одеждой.

– Переодевайся, – приказал Эрланд.

– А вы… выйдете?

– Я с тебя теперь глаз не спущу.

Пальцы дрожали, пока расстёгивала крючки на лифе один за другим. Когда щёлкнул последний, ощутила, как на плечи легли мужские ладони. Вздрогнула. Когда он успел приблизиться? Так неслышно, точно хищник подкрался к добыче. Одна его ладонь по-хозяйски накрыла живот, вторая грудь. Это было впервые, когда он касался меня даже без тонкой преграды одежды, и я чувствовала его руки обнажённой кожей.

Глава 17

Эрланд не просто хотел напугать девушку, когда сказал, что теперь не сведёт с неё глаз. Он действительно собирался держать её при себе до окончания их дороги. Даже если ему придётся привязать Аньяри к себе, он её не отпустит. Хватит с него и той ошибки, которую правитель совершил, приставив к ней Люка. Теперь никаких больше охранников из числа слуг – он сам станет её стражем.

И она никуда от него не денется.

Когда княжна так внезапно пропала с окраины леса, точно испарившись, Эрланд подключил к поиску всех. Не только своих людей, но и жителей окрестных деревень. Благо при себе у него имелась подписанная князем грамота, предписывающая оказывать правителю Лундсфальда всяческое содействие.

От одного из крестьян удалось узнать, что он стал свидетелем того, как работорговцы забирали девушку, похожую на Аньяри. Другой рассказал, где находится место, куда её могли отвезти. Следовало поспешить.

Эрланд лично поехал туда. Чутьё подсказывало ему, что они напали на верный след. Так и оказалось. Когда он присоединился к толпе торгующихся, дочь князя уже была на рабском помосте. И не просто стояла там, а танцевала!

Кто бы мог подумать, что она так умеет? Её гибкая фигурка двигалась с удивительной пластичностью, и каждое движение обращало внимание на изящество тонких рук и щиколоток, округлость бёдер, подчёркнутых специальным поясом для танцев. Завораживающее, соблазнительное зрелище.

От того, как смотрели на неё другие мужчины, хотелось вырвать им глаза, а работорговца, посмевшего выставить Аньяри на торги, заколоть как свинью.

Когда музыка стихла и танец закончился, правитель Лундсфальда приказал слуге проследить за девушкой, а сам разобрался со здоровяком, вздумавшим качать права. Здесь тоже пригодилась грамота от князя. Услышав слова Эрланда, мужик вытаращил глаза.

– А она ведь говорила, что приходится ему дочкой! Но я-то откуда мог знать, что не выдумывает? – ошарашенно пробормотал он. – Мы бы, может, её и не взяли, но больно уж неудачный день выдался, а тут такая находка!

Затягивать разговор с этим ничтожеством правитель не желал. Взяв на руки Аньяри, увёз её прочь – туда, где его люди разбили шатры. Когда они вошли в приготовленный для него шатёр, первым делом велел ей умыться – он терпеть не мог, когда женщины малевали лицо.

– Переодевайся, – отдал приказ Эрланд. Вещи её уже перенесли сюда. Их было не слишком много – похоже, собираясь в дорогу, княжна захватила только самое необходимое.

Пока она растерянно переводила взгляд с него на сундук, мужчина рассматривал её, и руки его сводило судорогой от желания прикоснуться к ней, а член с каждым мгновением становился всё твёрже.

Её грудь была соблазнительно приподнята хитроумно скроенным лифом, и капли воды, стекая по шее, скапливались в ложбинке. Стройные ноги, обычно спрятанные под юбкой, сейчас были открыты мужскому взгляду. Те, кто придумал такие наряды, преследовали цель не скрывать женское тело, а показать его с самой выгодной стороны, и это им удалось.